"Фантастика 2023-181". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Ты поступишь согласно пророчеству! – вызверился трехликий. – – Иначе – смерть!!
– Ну и наплевать! – вздернула я подбородок.
– Смело, – ухмыльнулся Властитель Подземелий. – Ты сама решила… только один маленький нюанс – не ты умрешь, золотко!.. Умрут твои друзья, медленной, мучительной смертью прямо на твоих глазах… Ты этого хочешь?..
– Ах, ты…
– Передумала, кошечка?
– Сволочь!..
– Ну вот и чудесно, лапушка моя! Тогда до завтра… Уведите!
Он кивнул своим громилам. Меня взяли под микитки и потащили к дверям. Из кармана куртки лился цветистый поток самой бульварной ругани. Это Мыш вовсю изливал свое горе… наши провожатые были ажно фиолетовые!.. Я угрюмо молчала. А что еще оставалось делать, спрашивается?.. Послушаться Пророка – ребята мне никогда этого не простят. Гордо отказаться – тогда я сама себя никогда не прощу… Хоть в петлю лезь!.. Только это навряд ли поможет…
…Чулан, в который нас заперли, был темный и пыльный. К тому же без окон и с удручающе крепкой дубовой дверью.
– Елы-палтус, ну ведь ни одной дырки в стене! – бормотал крыс, шныряя по углам. – Я бы прогрыз, да только тут стены капитальные и каменная кладка…
– Мындер, не гоношись, – я пыхтела трубкой, – из этой ситуации выход только один – на тот свет!..
– Не торопись, сестренка, до рассвета еще есть время!
– Пара часов? Очень много!
– Ну и что?.. – Он взобрался ко мне на колено. – Зато все пока живы. Шевели мозгой, Стаська! Думай!
– Не могу.
– Нет такого слова – «не могу»! И не в такие переплеты попадали!
– По-моему, этот – последний…
– Вот еще! – фыркнул хвостатый. – Соберись! Надо что-то предпринять!..
– Сидя в четырех стенах?! Тут особо не разгонишься!.. Даже сбежать не выйдет – дворец по самую крышу нечистью нашпигован, медальон у меня отобрали, за дверью охрана в пять голов, куда наших дели – вообще тайна, покрытая мраком!.. Глуши мотор, приятель, у нас просто связаны руки! Вместе с ногами!..
– А если попробовать провести террористический акт?.. Во все времена штука действующая!
– Прямо в камере? Зажигалку, что ли, об стену грохнуть?.. За неимением других боеприпасов!.. Это просто убого, Мындер…
– Да нет!.. Утром! Прикинуться зайчиками, подобраться к мордатому поближе, да и чиркнуть по горлышку…
– Он же бессмертный!
– Тьфу, черт… – расстроился сконфуженный Мыш и замолк.
Я снова щелкнула зажигалкой, раскуривая потухшую трубку. Мало того, что этот гад бессмертный, граждане! Главная проблема в том, что этот их Пророк действительно никогда не ошибается. В прошлый раз всё так и было, как он накаркал… и Риган про это говорил. Даже Нагира это признала!.. К чему она меня призывала, тогда, в лесу? Не отвергать слова Пророка?.. Так это что же выходит, я должна самолично короновать Властителя Подземелий?! Да еще и пойти за ним – по своей воле?! Да быть такого не может, несмотря на то что это предсказание… Я затянулась, выдохнула дым и… выронила из рук трубку. Предсказание?! Минуточку! Арес тоже предсказывал не совсем то, что в результате вышло, и тем не менее он остался прав. Не обязательно идти против так называемой Судьбы, можно… можно просто ее несколько – подкорректировать!
– Мыш! Ты гений!..
– Почти как ты, и такой же скромный… А по какому поводу такой восторг в голосе?..
– У меня план!
– Уже?! Мои мысли, мои скакуны… а говорила, думать не можешь!
– Меня озарило! – мое командирство прищурило левый глаз. – Значит, так. Работаем в паре…
– Дык!.. Когда по-другому было?! Излагай!.. – Я наклонилась к нему и понизила голос:
– В общем, суть такая…
Вставало солнце. На главной площади столицы, заполненной народом, возвышался сколоченный за ночь на скорую руку деревянный помост. Рядом с ним косо торчала виселица. Ее прямое назначение ни для кого секретом не было… М-да, хорошенькое начало дня!..
На помост водрузили черный трон с черепом на спинке (всё в толк не возьму – они его с собой таскают, что ли, как переходящее знамя?), по правую его сторону – деревянный табурет. Спешиал фор ми. Хоть бы на креслице какое завалящее расщедрились, крохоборы!.. Я, между прочим, их без пяти минут королева… Ладно, надеюсь, в будущем станут поумнее.
Внизу, отгороженные плотным строем слуг Властителя, со связанными за спиной руками стояли мои друзья. Встревоженные, растрепанные, явно не спавшие всю ночь. Андрюха весь в синяках – видать, долго не успокаивался. Он такой…
Мыш, сидя на моем плече, сосредоточенно чистил усы. Мое командирство, с трубкой в зубах, бесцельно слонялось по помосту, глядя куда угодно, но только не вниз. Я эти вопросительно-недоуменные взгляды просто видеть не могу… Это еще только начало, между прочим. Что они обо мне скажут, когда Властитель появится, – вот об этом лучше действительно не думать!.. А-а, вспомнишь… гм, вот и оно!.. Толпа на площади расступилась, и на помост величественно поднялся трехликий.
Примарафетился, крокодил, накидочку постирал, лысину маслом намазал. Небось, не пять минут готовился… А рожа-то довольная, аж сияет, как начищенный сапог! Триумфатор хренов… Я посторонилась, пропуская его к трону.
– Как настроение, дорогушенька? – мимоходом поинтересовался Властитель, усаживаясь.
– Цвету и пахну, сладенький! – пропела я, плюхаясь на табуретку и закидывая ногу на ногу. – А ты как почивал, колорадский жучок на моей картошке, пыль на моем белом подоконнике?.. Кошмары не мучили?
Он скосил глаза, с явным сомнением в целостности моей психики, и кивнул своей свите:
– Приведите его!
К нам наверх втащили зеленоглазого рыцаря. Толпа на площади захлебнулась счастливым ревом:
– Черный Воин!!!
– Он самый!.. – улыбнулся Повелитель. – Вы ведь хотели, чтобы священный суд свершился?..
– Да-а!!
– Да будет так! Зло должно быть и будет наказано!
Мыш отвлекся от умывания, окатил лицемера цистерной презрения, но промолчал. Я принялась пускать колечки, стараясь не смотреть на Ригана. Чувствую себя просто какой-то дрянью!.. Но выбирать не приходится. Сказал «а» – не будь «б»…
– Гринмор! – с пафосом изрек Властитель. – К тебе обращаюсь, совета твоего прошу! Где твой правитель?..
Люди начали с недоумением переглядываться. Нет, дружок, ты попроще выражайся, тут тебе не дворянское собрание…
– Нет у тебя правителя! – сам за всех ответил трехликий. – Кого на царствие звать?.. Этого ли, изменника недостойного?..
Он небрежно кивнул в сторону сникшего Кирия. Аюна сверкнула глазами, но сказать ничего не успела, потому как хитрый мерзавец тут же предложил удобненький вариант:
– Или другого, который не станет марать свои руки, якшаясь с убийцей? Который на всё готов, дабы в стране с этой минуты даже и слуха о войне не возникало?.. Который не перст гневно указующий, а первый друг и защитник своим подданным?..
– Мурзеночек, не увлекайся! – влезла я, насилу перекрыв поток его самовосхваления. – Они уже всё поняли… Эй, народ! Вам тут нового царя предлагают! Достоинств немыслимых и честности невыразимой!.. Согласны, нет?!
– Да-а!! – завопила толпа.
Дорвусь до власти – прикажу всех этих наивных идиотов выпороть на конюшне. Нет, это уже государь прикажет, а я активно поспособствую…
– Ну, вот, – моя светлость поднялась с неудобного табурета и, обойдя трон сзади, положила руки на плечи Властителю Подземелий, – правда, славно, котеночек? Твой звездный час!.. Устал небось?.. Умаялся… всё в делах, в делах… давай я тебе массажик сделаю!
– Стася! – выдохнул не верящий своим глазам рыцарь. – Что с тобой?!
– А чего не так?.. – удивилась я, с усердием разминая квадратные плечи прибалдевшего от такого крутого поворота в судьбе трехликого. – Ты же сам говорил, что из меня получится хорошая королева! Вот я тут, на досуге, и подумала… не щекотно, кролик мой плешивенький?..
– Продолжай, продолжай…
– Как скажешь, ненаглядный!.. Так о чем там я?.. А! В общем, извини, любовь моя, но у нас с тобой действительно нет будущего! Тебя всё равно казнят, а мне… надо же как-то в жизни устраиваться?! Папулик твой, может, и не Аполлон Бельведерский, но зато… тихо, пупсеночек, это ж я любя!.. но зато мужчина основательный и влиятельный…