Навстречу Империи: Начало (СИ)

Вы выполнили скрытое задание «Нет пощады никому»
Вы полностью уничтожили популяцию троглодитов в отдельно взятой пещере
Награда:
3000 опыта
Скрытый тайник
И как здесь можно было кого-то оставить в живых, спрашивается? Я что, должен был сцапать одного троглодита, мягко стукнуть его по башке, дать прийти в себя, а потом уговорить его просто уйти? Конечно, какой-нибудь мазохист-хардкорщик принял бы такой вызов с удовольствием, но я не такой и отказываться от дармовой награды не буду.
Уже поворачиваясь к своим питомцам, чтобы дать Асу задание на поиск тайника, я заметил, что на том месте, где я приказывал им оставаться, их не было. Оглядев зал и убедившись, что их нет нигде вокруг, я решил всё же поговорить с ними.
— «Вы где? Почему не остались там, где я сказал?»
— «Не ругайтесь, лорд, — ответил Буран, — мы поймали пытавшихся сбежать, сейчас у выхода, не знаем, что делать».
— «Пытавшихся сбежать? — протянул я. — Оставайтесь там, я сейчас буду».
И уже вслух сказал Ордрину:
— Я ко входу, надо разобраться, что там натворили мои питомцы. Собирайте трофеи, обыскивайте пещеры. Главное: где-то должен быть тайник, надо его найти.
— Хорошо, лорд, — ответил мечник, а я поспешил к маунтам. Очень хотелось понять, что там за «пытавшиеся сбежать» и откуда они взялись.
Уже на подходе стало ясно, за что мне зачли выполнение скрытого задания: рядом с охранниками лежали тела ещё четверых троглодитов, невооружённых, но с какими-то тюками. Подойдя ближе, я понял, что гендерно они распределены поровну, а в тюках — вещи. Да и вообще, они выглядели так, будто собирались под шумок бежать в более безопасное место и там дальше плодиться и размножаться. Хотя, не исключено, что это лишь мои больные фантазии. Но ведь ничего не мешает это узнать!
— «Ас, у меня к тебе задание: попробуй найти место где они прятались. Если справишься быстро, помоги в поисках тайника, он может быть где угодно. Буран, будь здесь, охраняй вход, если появятся новые троглодиты, ну и меня заодно, я на время выпаду из реальности».
И сразу после этих слов я вышел на форум хардкорщиков. Задействовав все необходимые фильтры в поиске, тасуя слова в запросе, я нашёл только семь упоминаний подобного скрытого задания и необходимые действия для его выполнения. Всего семь! И все они в разделе, посвящённом непосредственно троглодитам. С минуту я не понимал, почему так, а потом пошёл на общий форум, узнавать, что к чему. Там, повторив все параметры поиска, мне выдали около трёх тысяч таких сообщений. Из жизни я выпал ещё на час. За это время я перебрал горы этого мусора и флуда, так ничего полезного и не найдя; вернулся к хардкорщикам, внимательно изучил все семь сообщений, пришёл к выводу, что ситуация вполне игровая; зарегистрировался у них, оставил свою заметку про троглодитов; под конец случайно мазнул глазами по часам, понял, что дело к вечеру, а мы до сих пор в пещере.
Вынырнув в мир, первое что я увидел, это карабкающийся по стене Ас. Понаблюдав пару минут за тем, как, преодолев несколько метров, он неизбежно падает, я пришёл к выводу, что где-то вверху спрятано что-то важное.
— «Тайник нашёл?»
— «Да, лорд, но я не могу его достать».
— «Сейчас всё будет».
Я встал и огляделся. Рядом со мной был только Буран, лежащий поперёк выхода. Тела троглодитов пропали, будто их и не было. Вся армия, в полном составе, находилась во втором зале. Наверное, изучают место, где пряталась четвёрка слепышей, убитая моими питомцами. Надеюсь, так никаких нездоровых сюрпризов не будет.
— О, лорд, вы очнулись, — первым заметил моё тело в переходе первой и второй пещеры Ордрин. — А мы тут…
— Плюшками балуетесь, я вижу, — перебил я его. — Мундиария, помоги дракончику открыть тайник в первой пещере, он пока летать не может, зато упорствует вовсю.
— Хорошо, лорд, — кивнула фея и улетела.
— Ну а теперь рассказывайте, что нашли, — обратился я к своим… хм… генералам? А ведь именно так и есть, Ордрин, Ирсинд, Аастия и Кернисс, расположившиеся у дальней стены помещения и негромко переговаривающиеся друг с другом, уже сейчас гораздо выше по статусу, чем обычные бойцы. И никого из них не смущало, что дроу сидят рядом с феями и смеются над шутками гномов. Точно также никого не смущало и отсутствие какого-либо недовольства Ордрином нахождения рядом с собой Ведьмы. Я уже молчу про обсуждение инженера и дриады основ рунной магии. Последнее, правда, не очень нравилось мне, в том плане, что дитя природы, первым спросившее о классовой магии сыновей и дочерей камня, очень напоминает преднамеренный чит.
 
— Мы нашли вот эту вот нишу, — сказала Кернисс, отойдя чуть в сторону. Я увидел достаточно просторную комнатку, в которой легко могли поместиться четверо троглодитов и переждать опасность в виде армии, пришедшей по души их сородичей.
— А ещё мы нашли тела четырёх троглодитов рядом со входом, помимо охранников, уже видимых нами, — продолжил Ирсинд. — Вы на наши вопросы никак не реагировали, ваши питомцы тем более ничего не могли сказать, поэтому общая картина нам не ясна.
— Мне, признаться, до конца тоже, — ответил я, — хотя кое-какие соображения на этот счёт есть.
— Какие, например? — пристально посмотрел на меня мечник.
— Эти четверо у входа вышли из этой ниши с целью покинуть свои пещеры.
— Но зачем? — спросил Ордрин. Было видно, что он не очень-то и поверил мне. — Разве не лучше было бы сразиться с нами всем вместе и, возможно, выиграть? А вместо этого, по твоим словам, сразу четверо решили дезертировать?
— И что бы они вчетвером смогли? — в свою очередь спросил я. — Мы уделали полсотни и даже не вспотели. Какое-то слабоватое подкрепление, не находишь?
— Но и вариант с поиском лучшего места для жизни, тоже, знаешь ли, сомнительный, — покачал головой Ордрин. Похоже, вот так с наскока убедить его в своей правоте мне не удастся. А может и не только его, остальные во время нашей мини-перепалки с мечником не проронили ни слова, переводя взгляд с одного на другого. Плохо, что в такой ситуации нельзя прямо сказать, вот, смотри, мне пришло сообщение от игры, там всё написано, вот на форуме игроки оставляли сообщения по этой теме, если хочешь, можем ангела-админа вызвать, он лучше всех знает, что да как. Увы, это не сработает: материализовать системки и форумные сообщения невозможно технически, а ангел НПС-персонажам не видим, во время его появления они лишь застывают. Да и надавить авторитетом не выйдет, нет у меня вообще никакой репутации, от слова совсем. Впрочем, есть у меня вариант, как его убедить.
— Не так уж и сомнительно, учитывая, что встретили нас в четвёртом зале, а прятались эти четверо во втором. Идеальное расстояние для убеждения противника в том, что сзади никого не осталось.
— Но ведь у них не получилось! — воскликнул мечник.
— Не получилось, — согласился я, — но отсутствие положительного результата не означает отсутствия попытки. Мне вообще кажется, что нас пытались увести как можно дальше от заранее отобранной четвёрки. А те скрипучие выкрики, издаваемые вождём в тот момент, когда мы вошли к четвёртую пещеру, сильно напоминают воодушевляющую речь перед боем, в котором точно проиграешь…
Сказав это, я задумался. Ведь и впрямь похоже. Бегло проанализировав все действия троглодитов, а так же наши, я сделал вывод: нас и вправду целенаправленно заманивали, чтобы дать возможность своим уйти.
— Но ведь у них не получилось же! — в очередной раз воскликнул Ордрин, после того как я озвучил свою мысль.
— Ага, и в этом виноват гном по имени Ярогрейв, — «повинился» я.
— ЛОРД ЯРОГРЕЙВ! — раздалось от стены, где сидели воины. Ну да, находясь в десяти метрах от начальства, грех не подслушать. Или просто мы так громко спорим?
— Так или иначе, если бы я не оставил своих питомцев подальше от битвы, троглодиты бы ушли.
— Да почему «ушли»? — неожиданно спросила Аастия. — С чего вы взяли, что они не могли пойти к выходу… м-м-м… для чего-нибудь другого?