Навстречу Империи: Начало (СИ)

Когда все пришли в себя, комната, как и в предыдущие два раза, представляла из себя девственно чистое помещение без единого намека на растительность. Трупов гусениц сохранилось шесть, ими занялись в первую очередь.
— Ирсинд, у тебя сколько маны? — первым делом задал я самый сейчас важный вопрос.
Да, конечно, и он, и дриада с Ведьмой изначально обладают большим запасом, чем я, например, и восстановление у них происходит быстрее, но лучше мониторить ситуацию, чем в один прекрасный момент остаться без поддержки.
— Пока хватает, лорд, — ответил инженер. — Ты не беспокойся, в случае чего у меня есть некоторый запас зелий, хватит и мне, и дамам, и тебе ещё останется. Я, пожалуй, займусь исследованием помещения, здесь больше колонн, чем в предыдущих, надо всё осмотреть.
С запозданием мне пришло сообщение о лоре этого места. Оказалось, что эта визжащая растительность называлась «Повьюнок хищный». Не знаю, есть ли такая зелень в реале, но то, как оно заявлено здесь — десять из десяти в сторону разработчиков. Очень атмосферное место получилось.
Слабость монстра в этот раз оказалась необычной, но нами уже открытой — магически усиленное оружие. Как об этом можно догадаться я не знаю, хорошо, что у Кернисс оказался такой баф, иначе точно были бы потери.
Саттир, в отличие от второго помещения, первым делом стал помогать Ведьме в деле потрошения трупов. И наскребли они немало так лута: те самые пластины, пусть некоторые и сильно порублены, кожу гусеничного кентаврида, тоже с пробоинами, явно какой-то неслабый алхимический ингредиент, слизь, синенькую, в пробирки залитую и яд, жёлтенький, тоже для пробирок. Всё, кроме кожи, убрала в свою сумку Кернисс. Шкура гусеницы уже не поместилась туда, поэтому досталась мне.
Тайник нашёлся всего один, но не Охотником, а всеми остальными, путём нажимания на специальные участки колонн в нужной последовательности. Располагался он в полу, но чего-то прям особо ценного в себе не содержал: корона, стилем совпадающая с остальной бесполезной бижутерией, кинжал «Разрыватель серебристой паутины», по описанию и характеристикам, на дроу, какая-то неидентифицируемая даже технозаклинанием книга… И всё. Ладно, данж пока не кончился, может, чего ещё найдём.
Выход опять обнаружился там же, вот только в этот раз за аркой было не помещение с колоннами, а… коридор, похожий на тот, в котором мы начинали. Интересно.
— Там лабиринт, лорд, — отчиталась Мундиария, которая летала на разведку. — По ширине как раз для четырёх гномов плечом к плечу.
— Удачно, — выразил мысль Ордрин.
— Ладно, не стоим — идём, — без лишних раздумий приказал я. — Чем раньше войдём, тем раньше выйдем.
Ну и мы, собственно, вошли, но сначала, естественно, обследовали коридор и даже нашли в нём тайник на две тысячи золота и меру кристаллов. Первую за четыре дня, не считая те, что были в стартовом пакете. И, надеюсь, не последнюю, кристаллы гномам очень нужны, на них завязаны многие постройки позднего развития. Наверное, по важности, эти красные призматические брусочки с в меру острыми гранями уступят только камню, да и то не всегда.
Сам лабиринт встретил нас черными гладкими стенами в три гномьих роста и свистом ветра где-то в вышине — потолок терялся из виду в сером, еле колышащемся тумане, но фея, решившая подняться как можно выше в попытках найти его, ударилась о невидимую преграду на уровне чуть ниже высоты стен. Продуманные попались разработчики.
Метров триста мы шли до первой развилки, никого не встречая на своём пути. А вот в месте расхождения путей пришлось подраться с кучкой скелетов. Двадцать штук — плёвое дело, тем более, что противники были безоружными. Даже магию никто применить не успел, Топорщики всех разобрали до состояния супового набора за несколько минут. Лута с них было несколько старых костей да костяной порошок.
Развилка попалась типа «классический тройничок»: путь направо, путь прямо и путь налево. Недолго думая, мы пошли налево, прекрасно понимая, что именно сюда мы и вернёмся, пройдя полный круг.
 
Так и получилось: спустя два часа та же развилка оказалась перед нами. За это время мы успели схлестнуться с буквальным морем врагов, состоящим из трёх частей: нежить, демоны и крысы. Нет, ничего из высоких тиров, типа вампиров, личей, суккубов да ифритов не было, всё низкотировое, зато многочисленное. Мелкие группки — за каждым поворотом, чуть более крупные — на каждом распутье. Не сказать, что это было легко, без потерь мы обошлись только каким-то чудом. Дважды мы чуть не теряли Костолома, но в первый раз он сам вовремя пришёл в себя, а во второй мне пришлось от него отводить группу нежити, героически погибнув. Мундиария тоже несколько раз оказывалась буквально на волоске, один раз чуть не попался крысодлаку Саттир, а ещё был шальной Разоритель, умудрившийся пройти сквозь Топорщиков и нас, домагеров, прямо к магам. Молния дриады сработала как никогда вовремя.
Без опыта не остался никто, даже я получил уровень, практически сразу после первого поворота. За него мне дали плюс к Выносливости и я взял «Вдохновляющую речь», предпочтя её «Ментальному усилению». Не думаю, что в ближайшее время нам встретится такой враг, чтобы крохи боевого духа решали, но магические навыки мне сейчас важны ещё меньше.
Перед походом прямо мы решили сделать привал, отдохнуть, восстановить ману — потратились абсолютно все — и разобрать скудные трофеи. С костяной нежити сыпались только, как ни странно, кости и порошок, с зомби только их дрянного качества оружие, да и то только с каждого третьего, что дало нам пятнадцать единиц железного лома. Аналогичная ситуация была и с крысами, что с крысюками, что с крысодлаками, с них удалось стрясти двадцать единиц. А вот демоны порадовали, бесы и разорители, как и те, которых мы побили у лесопилки во второй день, оказались богаты на слабенькие артефакты Хаоса, получаемые с помощью специального заклинания из одноименной школы магии. Вообще, из этого заклинания игроки сделали специфический, но очень мощный билд. Изначально заклинание даёт возможность создать какой-либо небольшой предмет вплоть до слабого артефакта, но с тридцатипроцентной вероятностью, что оно не сработает, а мана будет всё-таки потрачена. Но если прокачать школу Хаоса на максимум, да еще сделать тоже самое с Артефактором, то можно гарантированно получать с этого заклинания артефакт, в том числе и среднего качества, но это маловероятно, один случай из ста. Полученные поделки специальным умением Артефактора разбираются на компоненты и из них создаются новые, более качественные и мощные арты. Никому, кроме Инферно, это недоступно, так как Хаос — только для демонов, но уже существующие арты разобрать никто не помешает. Правда, сам я не Артефактор, но кто сказал, что нельзя завести такого юнита?
Отдохнув, мы выдвинулись прямо по коридору, образующемуся из небольших квадратных каменных тумб того же материала, что и основной лабиринт. Тринадцать пар кубов, больше похожих на постаменты, резко переходили в серые, сложенные из блоков стены, резко контрастирующие с теми, что остались позади. Через них по прежнему нельзя было перелететь, зато нашлось уже три тайника. В первом был чертёж рандомной постройки, отрывающий свои свойства только в Сердце Замка, во втором — амулет с вшитым в него «Буйством природы», только для героев замка Лесного Ордена, а в третьем — настоящее сокровище, «Браслет Рунной Гармонии», часть сета «Видение Подгорной Силы». Всего в нём семь предметов, найти его не то, чтобы трудно, скорее затратно по времени, но если это сделано, да ещё и самостоятельно, без помощи покупок на аукционе, можно получить неслабую плюшку к боевому духу армии и защите от всего, что его снижает, в том числе и от врождённых умений юнитов. Правда, надеть его я сейчас не смогу, он на пятнадцатый уровень, а я сейчас только восьмого.
Коридор вывел нас к двери с подобием механического кодового замка. По крайней мере, на ней были три панели, куда нужно было вводить цифры.
— Ну и что делать теперь? — спросил Ирсинд, подойдя ко мне, тупо пялящемуся на это дело. — Кто-нибудь знает, что надо набирать?