Навстречу Империи: Начало (СИ)

— Да, это так, — кивнул он. — Песок у нас есть, у нас его много и мы делаем из него различную посуду.
— Посуда мне как раз и нужна. Та, в которую можно будет разлить алхимические зелья. Такая у вас есть?
— И такая у нас тоже есть. Видели статую?
— В смысле, на ней же всё изображено, к чему эти глупые вопросы?
— Ну да, примерно так.
— Я предпочитаю любые вопросы уточнять. Лучше так, чем непонимание из-за недосказанности.
— Воля ваша, лорд, — хмыкнул Годдик. — Посуда для алхимии у нас есть.
— Я бы хотел покупать её у вас. Полновесным золотом. Это возможно?
Бургомистр задумался. Не знаю, над чем здесь думать, но он потратил пять минут, пристально смотря мне в бороду. Правда, взгляд был сильно расфокусирован, но направлен именно в бороду.
— Скажите, а вы ведь лорд? — внезапно спросил он, будто не было разговора до этого.
— Ну-у-у… да, — осторожно ответил я, опасаясь за психическое здоровье местного бургомистра.
— И у вас есть личная армия, способная побеждать врагов? — продолжал допытываться Годдик.
— Есть, — кивнул я, не заостряя внимание на том, что армия вообще-то больше общественная.
— И проблемы своих гномов вы успешно решаете?
— По мере возможностей — конечно. Но не только гномов.
— Не только гномов? — переспросил он, посмотрев так, будто в первый раз увидел.
— Людей и фей ещё. Ну и по мелочи немножко.
— Ладно, это вообще не имеет значения, — отмахнулся гном. — Как вы смотрите на переход под вашу руку нашего города?
— Однако, — протянул я, совсем не ожидая такого перехода.
— И всё-таки?
— Я буду очень рад этому событию, — честно ответил я. — Но зачем это вам? У вас же процветающий город.
— Откуда вы можете знать, какой у нас город, лорд? — горько спросил Годдик. — Вы в нём и часа не были. Вы не знаете наших проблем.
— И какие у вас проблемы? — заинтересовался я. Простое беспричинное присоединение это одно, это скучно и читерно, а вот через решение вопросов и преодоление трудностей — другое, такое я люблю.
— Грядущий голод и нежить, — подавленно сказал бургомистра. Понимаю, рассказывать о своих бедах, пусть и тому, кто хочет помочь, сильно бьёт по природной гномьей гордости.
— Нежить? — переспросил я. — Что ещё за нежить?
— Самая обыкновенная нежить, скелеты, зомби и прочее. Буйствуют на юго-востоке, к нам пока не заходят, но очень близко. Они передали все наши торговые связи, вот уже полторы недели к нам не заходят караваны, не привозят еду и не увозят посуду. Наше положение критическое и как-либо исправить его самостоятельно мы не можем. Максимум неделя — и гномы начнут умирать с голоду или бежать из города в поисках лучшей жизни.
— И вы хотите, чтобы я избавил вас от угрозы захвата нежитью и помог с продовольствие, так? — прямо спросил я.
— Именно так, — подтвердил бургомистра. — Взамен, наш город, славный Кардаг, перейдёт под ваше управление.
— Хорошо, я помогу вам. И с нежитью, и с едой.
Получено задание «Не зрелищ, но хлеба»
Помогите городу Кардаг с проблемой голода
Награда: город Кардаг переходит под ваше управление
Штраф: нет
Срок: 7 дней
Получено задание «Лучше в жизни, чем в смерти»
Помогите городу Кардаг избежать захвата нежитью
Награда: город Кардаг переходит под ваше управление
Штраф: нет
Неплохие задания. Во втором даже срока нет, что понятно, нежить может прийти когда угодно после падение завесы. Ведь именно завеса, как мне кажется, и держит их. Но откуда вообще взялась нежить? Неужели это та часть, что вышла за пределы моей территории из прорвавшейся Линейки на севере? Надо будет разобраться. Ну а то, что нет штрафа, это неправда. Уничтожение города — вот штраф. И он вполне вероятен.
— Мы постараемся сделать всё, что в наших силах, — сказал, не даря ложных надежд городу.
Конечно, я мог начать рассказывать обо всех наших победах за эти три недели, но предпочёл этого не делать. Проще потом будет, если что-то пойдёт по ужасному сценарию. Вместо этого спросил о делах текущих:
 
— Скажите, а вы ничего не слышали о травнице?
— О травнице? — переспросил Годдик. — А зачем вам Ургаба?
— Значит, слышали, — констатировал я.
— Ещё как слышал, — скривился бургомистра. — Она живёт совсем недалеко от города, на западе. Каждые три дня приходит к нам, пытается что-то продать из своих трав. Нам они вообще не нужны, мы лечимся красновухой, а больше она ничего предложить не может.
— Лечитесь красновухой? Откуда здесь красновуха, Эйдетрия совсем не близко.
— Нам привозят торговцы. Привозили, — поправился гном. — Запас закончится вместе с едой, а может и раньше, если все массово решат заболеть.
Красновуха — это особая настойка из грибной вытяжки на тех самых водорослях, что нужно выращивать в пещерах вместе с лобстерами и форелью. Среди гномов считается лекарством от всех болезней. И это на самом деле так, по крайней мере, большую часть заболеваний вирусно-бактериальной основы лечит на раз-два. В этих условиях травы и в самом деле лишние.
— Судя по тому, что травница живёт, травы у неё всё же покупают, так?
— Ну мы же не варвары какие-то там, — слегка возмутился бургомистра, — нам сострадание известно. Кто-нибудь что-нибудь у неё да берёт, а она на вырученные деньги еду себе покупает. Так и живёт.
— Спасибо, ард Годдик, — попрощался я с гномом. — Ваша проблема начнёт решаться в самое ближайшее время.
Улетал из Кардага я с тяжёлым сердцем. И без того проблем копай — не выкопаешь, так ещё и целый город, пусть и с нужным мне стеклом, в нагрузку. И ведь не откажешь теперь, слово дал да согласился, бургомистр будет надеяться на меня. Видимо, придётся начинать молиться Аркату, чтобы он послал лёгких решений.
Травница и впрямь обитала неподалёку от городка. Её домик на опушке леса был виден издалека. Лес, правда, здесь был не чета тому, что на севере, от хуторов и до Баг-Даада. Тот был густой, местами непролазных, полных живности и полезной растительности. Этот же был пореже, очагами, с обилием полян, лугов, а у самой границы, что метров пятьсот не доставала до Кардага, и вовсе переходил в эдакую лесостепь, а ещё дальше в самую настоящую степь… Вот странно, биом сплошной травы в игре есть, а фракции, комфортно чувствующей себя в нём — нет. Впрочем, возможно, ещё появится. Не просто же так обновление делается.
Место обитания травницы оказался самый просто деревянный дом, правда, с крыльцом и колодцем. Самой травницы поблизости не оказалось, и я уже было собирался стучать в дверь, как услышал за спиной низкий, но всё же женский голос:
— Кто вы такие и что здесь делаете? Да ещё и с ящерицей своей летающей.
Стремительно обернувшись, я увидел на ступеньках гномку, скажем так, средних лет, в серой одежде и с охапкой разнообразных трав в руках.
— А вот глаза на меня краснить не надо, я этого не боюсь, — продолжила травница. — Если что-то надо, так и говори, а нет, так уходи, не нужны вы мне здесь.
— Моё имя Ярогрейв, я лорд земель к северу отсюда, — начал было я, но гномка меня перебила:
— Вот и иди себе на свой север, нам до него дела нет.
— Мне сказали, вам не помешает помощь.
— А ты, значит, сердобольный до камней в почках, да? Решил пожалеть бедную старушку? Так вот, знай, лорд с севера, жалось мне ничья не нужна. Проваливай.
— Хорошо оплачиваемая работа тоже не нужна?
— Работа? Для меня? — чуть ли не рассмеялась травница. — Да откуда у гномов для меня может быть работа. А не кузнец, не строитель, с камнем работать не умею, стекло варить не хочу. Что ты можешь мне предложить?
— Могу предложить работу травницей. Алхимия, знаете ли, сама себе ингредиентов не сделает. Но раз нет — то нет. Прощайте, гервэ, больше не увид…
— Ты погоди прощаться-то, — сбавила напор травница. — Что, говоришь, у тебя за работа?
— Да так, ничего особенного, — пожал я плечами. — Ходить по лесу, собирать травы, делать из их пригодными для использования в зельях.