Навстречу Империи: Начало (СИ)
Зато здесь мы нашли самые большие трофеи. Есть правда, ещё третья северная точка, и что там было я пока не смотрел, но из южных точно самые большие. И по демоническим артефактам, и по всему остальному. Три меры серы, две самоцветов, два свитка с заклинаниями, разумеется Хаоса, один неидентифицируемый браслет — везёт мне на браслеты, как утопленнику — и какая-то карта с кладом типа «попробуй сначала понять, где это». Всего, за все шесть точек, мы получили ещё шесть мер серы, четыре ртути, под сотню демонических артефактов, меру железа различными металлическими обломками и общих восемь тысяч золотых как премию за эффективность. Совсем даже неплохо. Кроме того, в третьем северном логовища были найдены Зелья Громового Разрыва, три штуки. Плюс Священное Кадило, явно из храма, элемент снаряжения настоятеля. А про остальные ценности оттуда я так и не спросил… Ладно, ещё будет время, но что-то мне подсказывает, что многое демоны просто уничтожили на месте, потому что в руки не могли взять. А кадило завернули в кусок рясы, так и унесли.
На холм я прилетел в гордом одиночестве: Ордрин отпустил меня, сказав, что моя помощь не нужна, да и вообще, что они за армия такая, если без помощи лорда справиться не могут? Я не стал спорить, хочет проверить войска — пусть проверяет. На Холме меня сразу же взял в оборот Магриш и повёл в таверну. Из сбивчивой речи трактирщика я понял самое главное: он не знал, что делать с фасолью. Да, утром, среди прочих бобовых я выгрузил ему в кладовую и фасоль тоже, но если с теми же горохом и чечевицей он мог что-то приготовить, то фасоль его просто ставила в ступор. А ведь да, в его списке никакой фасоли не значилось, да и в Пищевой табели, составленной игроками для облегчения налаживания торговых связей, в разделе «гномы» её тоже не было. И что делать? Видимо, помимо обеда придётся ещё и ужин готовить. Такие они, превратности жизни лорда: сначала принимаешь важный для будущей Империи документ, потом давишь сомнительными аргументами на одного конкретного не старосту хутора, затем месишь врагов государства и напоследок организуешь спасение рядового трактирщика, пусть он и очень даже важный. И всё это в один день! Но мне нравится, как минимум не задалбывает рутина.
И сейчас я собирался приготовить одно из блюд, которые готовила мама, когда у неё было время. И да, оно было из фасоли. В первую очередь, естественно, её надо замочить. В обычных условиях фасоль заливают водой на ночь, но мама, то ли вычитала где, то ли подсказал кто, делала это за полчаса. Главное, использовать горячую воду и менять её каждые десять минут. Конечно, я сказал Магришу и его сыну, что тоже пришёл наблюдать за моими действиями, что это именно быстрый вариант и по-хорошему надо замачивать долго. И пока бобы наслаждались ванной, я взял из кладовой лук, морковку и немного чеснока. Все это порезал как можно мельче и обжарил на сковороде с маслом, у Магриша нашлось льняное и в достаточно большом количестве. После того, как фасоль замочилась, я слил с неё последнюю воду, залил новую, уже холодную, примерно в три раза больше бобов, и поставил варить. Собственно, это было практически всё. Предупредил, что вариться будет долго, готовой она станет, когда на всю глубину боб станет мягким, но не разварится. Если вода к этому моменту не вся уйдёт, можно поварить ещё, но ни в коем случае не допускать разваривания в кашу. За несколько минут до готовности добавить лук с морковкой. Ну и посолить тогда же. Плохо, что нет помидоров, даже в виде пасты, получилось бы ещё лучше. А если добавить орехов… Да и специи лишними не были бы. Но чего нет, того нет.
Убедившись, что трактирщик верно понял рецепт, я вышел из кухни. В основном зале таверны меня уже ждали. Тот гном, что утром сообщил о прибытии Крогшима, тут же подбежал ко мне.
— Лорд, тот гном, которого ваш дракон принёс три назад, очнулся, — на одном дыхании выпалил он.
— Давай ещё раз и помедленнее.
— Гном, которого ваш дракон доставил из деревни недалеко от Кварцевой жилы, пришёл в себя, — значительно медленнее произнёс помощник старосты. — Ард Гдитсирд просил найти вас, Буран сказал, что вы здесь. Вот я и…
— Где он?
— Э-э-э… в доме арда Гдитсирда, — замявшись, ответил он.
— Идём.
Дом, стоящий с краю жилого квартала, с площади был виден очень хорошо. Всего за каких-то две минуты, наверное, поставив рекорд скорости в размеренном шаге лордов, мы преодолели это расстояние. На крыльце нас встречал сам Гдитсирд.
— Лорд, пациент очнулся и требует тебя, — без предисловий стал рассказывать обстановку староста. — Сказал, что пока тебя не увидит и не поговорит, ничего делать не будет.
— Я уже здесь, пойдём.
По сравнению со старым домом этот был больше, монументальнее и… уютнее, что ли. Наверное, только гном при таком обилии камня может чувствовать себя уютно, но мне нравилось. Пациент, как назвал его Гдитсирд, обнаружился на третьем этаже, в небольшой комнате на одну кровать. Уверен, тут есть спальни и побольше, но ему они были не нужны, всё равно без сознания лежал. До недавнего момента.
— Так вы и есть лорд? — слабым голосом спросил гном, волосы и борода которого имели странный трехцветный окрас, как к некоторых кошек.
— Да, меня зовут Ярогрейв, я правитель окрестных земель.
— Как я здесь оказался?
— Вас принёс мой дракон из деревни людей, что попытались захватить демоны, — ответил я.
— Деревню помню, — задумался он на пару минут, — а вот демонов в ней нет. У них не получилось?
— Нет. Священник из местного храма Эльрата погрузил их в оцепенение, я помог от них избавиться.
— Ничего не понимаю…
— Может, перенесём этот разговор, пока вы не поправитесь?
— Можем и перенести, — согласился он. — А пока прошу, лорд, примете меня к себе. Мне некуда идти, а вы гномы, пусть и в лесу.
Признаться, я хотел свернуть системку и сказать гному, что подумаю, но машинально нажал да, увидев, кто передо мной:
Нагиш из клана Чёрного Мифрилона, Ритуалист
Если система сама даёт в руки то, о чём мечтаешь, надо брать не раздумывая.
— Спасибо, лорд, — отозвался Нагиш, поняв, какой вариант я выбрал. — Я пока посплю, пожалуй.
Не говоря ни слова, я вышел из комнаты. Желание написать админам было так велико, что я отправил им очередное письмо с просьбой проверить ситуацию на наличие читов. Пусть у них голова болит, в случае чего я их предупреждал.
Недалеко от жилого квартала я заметил Кернисс, идущую с Охотниками в сторону таверны. Не долго думая, я поспешил к ней. Саттир и Эйрин, заметив меня, поспешили отойти подальше.
— Лорд, — начала Ведьма, не дав мне сказать и слова, — я прошу прощения за своё поведение сегодня утром, на Совете. Я не должна была себя так вести, но в тот момент… в тот момент…
— В тот момент твои чувства взяли верх над разумом, — помог я ей.
— Да, так и есть. Я надеюсь, этот поступок никак не повлияет на… — не смогла она найти подходящих слов. — Ни на что не повлияет, в общем.
— Так ты от нас не уходишь?
— Куда я пойду… — с непередаваемое скорбью в глазах протянула она.
— Тогда я должен тебе сказать, что те гномы, которых ты взяла на испытательный срок, сегодня очень хорошо показали себя. Лагерь разбили быстро, свернули так же молниеносно, трофеи угадывали в телеге грамотно и со знанием дела.
— Правда? — прищурилась она, мгновенно став похожей на прежнюю Кернисс. — Значит, они стали на шаг ближе к официальному оформлению.
— Я рад за них. Они этого достойны. И да, ответь пожалуйста, на вопрос, — вспомнил я то, что хотел спросить ещё утром. — Почему трофеи с волков, полученные после битвы у Камней, оказались нормальными?
— Это заслуга Аастии, лорд, — ответила Ведьма. — Она что-то там сделала, и одемонённость прошла. Спросите лучше её.
— Обязательно спрошу. Спасибо, Кернис.
— Вам спасибо, лорд.
На том и расстались. Она дальше пошла к таверне, а я в кузницу. Доспехи для питомцев сами себя не сделают.
Глава 32
Новый день начался буднично, с информации. Первый день третьей недели… Через семь дней падёт завеса, и станет ясно, кто на что учился. А пока просто начинается новый день. Новые возможности, новые свершения, новые испытания. Ну и новые трудности, куда уж без них.