Навстречу Империи: Начало (СИ)

Доступно задание: Разговор с природой
Поговорите с дриадой Аастией о возможности расширения безлесного участка под строительство фермы пони
Награда: доступ к следующему заданию цепочки
Награда за выполнение предыдущего задания наполовину, в виде опыта, ушла впустую. А за это ни опыта, ни золота не предложили. Однако… Но всё это не главное. Главное, что я посмотрел на бой суккуб и жрецов. Да, я снова поставил Точку и, возможно, сделаю видео и по этому бою. И при ускоренном просмотре битва гномов с адскими девками мне совсем не понравилась. Насторожило поведение суккуб. Когда мы вступили в бой, жрецов осталось всего шесть, они еле держались, но адские бабы вместо того, чтобы добить их, как будто-то тянули время, выстёгивая гномов по одному. Те ничего не могли противопоставить адскому огню, защита, которую они ставили, была от стихийного урона, а атаковали они каменными копьями, воздушными стралами и редкими водными плетями, все заклинания первого круга. Никто ничего серьёзнее не применил. Их спасли только мы, и то ещё двое погибли.
Странное поведение суккуб заставило по-другому посмотреть на убийство Архидемона. Глядя, как он ничего не предпринимает, когда на него летит дракон и целится Рунный стрелок, у меня возникла мысль, что у него была изначальная обстановка защитников города до последнего не убивать. И не только у него. Больше тысячи адских тварей запросто подмяли бы под себя Город в течении часа. Но не сделали этого. Почему? Вопрос, на который надо найти ответ.
А ещё я понял, что у меня всё-таки повысился уровень сложности. Как понял? Подумал, что в очередной раз мы бились против огромных толп, чуть ли не армий. Сначала дятлы, потом крысы, потом снова крысы вместе с волками, теперь вот твари Шио. Да, каждый раз находились обстоятельства в нашу пользу, которыми мы пользовались, не всегда даже осознавая это, как с крысами и волками. Сейчас вот тоже воспользовались. Но сама тенденция неприятна. В один прекрасный момент обстоятельств может не оказаться. Хотелось бы, чтобы этот момент наступил как можно позднее.
Едва меня отпустило, я сразу же встал на ноги. Вся моя свита вздохнула с облегчением. Я же направился к Ордрину и Аастии, что разговаривали с гномом и человеком, явно из Города.
— А вы, значит и есть лорд Ярогрейв, — первым заметил меня человек. — Я Марк Лимир, это Скарк Ирденир, — указал он на гнома, — мы из Совета Города… который почти полностью разрушен.
— Я искренне сочувствую вашему горю, — сказал я, глядя на них.
— Мы пришли отблагодарить вас, — взял слово гном. — Если бы не вы, эта волна стала бы для нас последней.
А я в этом сомневаюсь. Демоны вполне могли и дать себя победить. Оставив в живых лишь горстку защитников. Ну уж очень было странное у них поведение.
— Но ответьте на один вопрос, — вновь перехватил инициативу человек. — Почему вы решили напасть на демонов?
— Разумеется, потому, что выродкам Шио не место на наших землях, — не понимая, к чему он клонит, ответил я и покосился на Аастию. Та заметила мой взгляд и еле заметно покачала головой. Что ж, не хочет говорить, не надо, я тоже не буду. Это ведь её клятва.
Гном и человек отошли в сторону, как они сказали, посовещаться, а со мной заговорил Ордрин.
— Лорд, может, отправим разведчиков в город? Исследовать его на предмет разных неожиданностей.
— Ничего не имею против, — ответил я. — Я так, понимаю, снова феи и Охотники?
— Других у нас пока нет, — кивнул он.
— Пусть тогда с ними полетит Ас, — решил я. — Его способности могут стать серьёзным подспорьем в деле нахождения различных неожиданностей.
— Хорошо, лорд, — одновременно ответили казарег и дракон. Я даже не заметил, как Ас оказался рядом.
Члены Совета Города вновь подошли к нам.
— Прошу прощения, — заговорил Марк Лимир, — но я должен это сделать.
После этих слов он достал с шеи серебряный амулет в виде круга с вписанной в него ладонью — знаком Эльрата — и выставил передо мной. Амулет засветился жёлтым светом, но через пару секунд вернулся в прежнее состояние, оставив всех наших в состоянии замешательства.
 
— И… что это было? — озвучил я общую мысль.
— Нам надо было проверить, являетесь вы замаскированными демонами или на самом деле гномы, — ответил Скарк Инденир.
— Были прецеденты? — спросил Ордрин.
— Были, два раза, — кивнул человек. — В первый раз нам на помощь пришли якобы люди. Хорошо наш Верховный Служитель догадался их спросить, почему они это сделали. Те в момент преобразились в краснорожих отродий. Мы отбились, но Служитель погиб.
Верховный Служитель погиб? Это что такого надо сделать, чтобы юнит шестого тира пятого ранга, призывающий Херувима, погиб? Тут либо много демонов разом набросились на него, либо били в спину. Один на один он и без призыва даже Архидемона уложит, не говоря о его не прорангированном собрате, Верховном Демоне.
— Потом пришли эльфы и тоже убивали демонов, — продолжил гном. — Их на ровную землю вывел вопрос об отношении с гадами ада. С собой они забрали половину наших. И вот вы…
— Но мы прошли и эти две проверки, и более серьёзную, от Эльрата, — протянула Аастия. — Теперь вы нам верите?
— Верим, — ответили они хором.
— Хорошо, — протянул я. — Может, тогда расскажете, что вообще здесь происходило?
— На нас нападали демоны, — усмехнувшись, сказал Скарк Инденир. Ну да, кэпство наше всё. — В первый раз врата открылись прямо на рыночной площади десять дней назад. После этого было ещё пять волн. И эта, седьмая, что должна была стать для нас последней…
— …или не должна была, — вклинился в диалог ещё один гном, подошедший от ворот Города.
— Вот, Ирвин Бенадин, ныне наш главнокомандующий, — представил подошедшего Марк Ламир. — Поговорите с ним об атаках, а мы пойдём. Из Совета больше никто не выжил, а решать проблемы надо.
После этих слов человек и гном в гражданском ушли обратно к городу, оставив нас наедине с новым лицом. У него, в отличие от ушедших, доспех имелся, а так же шлем, щит и топор. Он явно из Топорщиков и не исключено, что свой нынешний пост занял после гибели других претендентов.
— Меня зовут Ярогрейв, я лорд-правитель окрестных земель, — представился я. — Это Ордрин Стальной клык, мой казарег. Это Аастия, глава Целительской команды.
— Целительской? — переспросил гном. — Лекари нам бы не помешали, у нас много раненых.
— Где раненые? — тут же встрепенулась дриада, до этого активно делавшая вид, что она здесь только для количества.
— В Городе, — ответил Ирвин Бенадин.
— Лорд… — начала было она, посмотрев на меня.
— Можно, — ответил я. И она как можно скорее поспешила к воротам.
— Сколько в живых осталось защитников? — прямо спросил Ордрин местного главнокомандующего.
— Совсем не много от того, что было в начале, — ответил тот. — Тридцать восемь Топорщиков, шестнадцать Арбалетчиков, четыре Жреца, четырнадцать человеческих Лучников и два грифона.
Хм, значит последние мне не показались. Интересно.
— Мы потеряли Верховного Служителя, оставшись без поддержки Света, — продолжал меж тем Ирвин Бенадин, — мы потеряли всё людское ополчение после третьей волны… да что там, уже после второй от него остались жалкие ошмётки. Мы потеряли всех людских Мечников, семьдесят трёх воинов. Мы потеряли двенадцать грифонов и семь Монахов ещё в первую волну. Мы потеряли две сотни Топорщиков, полторы сотни Арбалетчиков и тридцать двух Жрецов, особенно много легло их в эту волну. От нас практически ничего не осталось. Если будет новая волна…
— Теперь у вас есть мы, — ответил я.
— Вы? — мне показалось, или он это спросил с издёвкой? — А что сможете ВЫ противопоставить многим сотням демонов?
Хм, что мы можем? Мы можем пустить в бой меня в состоянии берсерка, если обойдётся без скрытых магов. Мы можем выставить ветерана многих битв с бесценным боевым опытом по имени Ордрин. Мы можем выставить стой с Воинами строя впереди и Мастерами стрельбы сзади под руководством Рунного стрелка. Мы можем спустить на них четвёрку магов Природы во главе с Аастией. Мы можем выставить целую одну Ведьму под прикрытием двух Охотников. У нас даже есть свои люди, а ещё один пока не повысивший ранг Берсерк и его младшие братья Костоломы. Бывший орочий шаман даже есть.