Огонь Изначальный

Наконец он приподнялся и вышел из-за стола, не торопясь, впрочем, ко мне подойти. Королевский арэйн как-то неловко остановился и тихо выдохнул:
– Инира…
– Альдон? – назвать его отцом язык не поворачивался. С новой силой душу начали грызть сомнения. Нет, в самом деле, чего я ожидала – что он бросится ко мне с воплем «доченька!» и заключит в крепкие родительские объятия? Или что я, увидев его, сразу пойму – вот он, мой отец? Почувствую каким-то необыкновенным образом, осознаю родство на уровне интуиции? Но я смотрела на этого арэйна и даже не могла разобраться в собственных ощущениях, не говоря о чем-то большем.
– Альдон? – переспросил тот, чуть поморщившись. – Полагаю, ты можешь звать меня… отцом.
Полагая так, он, вероятно, и сам сомневался – слишком уж неуверенным тоном было сказано. Да и во мне что-то противилось тому, чтобы незнакомого арэйна сразу отцом называть.
– Это… – я замялась, – непросто. Но откуда ты знаешь мое имя? Лиер рассказал?
– Лиер связывался со мной, но твое имя я узнал раньше. После того как Лиер в первый раз был призван твоим заклинанием, я догадался, что он повстречал мою дочь. И я выяснил, где ты жила все это время. Но тебя там уже не было. Понимаю, сейчас ты с дороги, устала, тебе нужно отдохнуть. Однако я очень надеюсь, мы сможем поговорить чуть позже?
– Конечно. – Я кивнула.
Ненадолго вновь воцарилось напряженное молчание.
– Прости, Инира, я совершенно не знаю, как себя вести, – признался арэйн. И все же сделал шаг навстречу, протянув ко мне руки. Он предоставил мне выбор.
Я чуть помедлила и решилась – подалась вперед, позволяя обнять. Объятия получились короткими и неловкими, но… ведь это только начало, верно?
– Все, не буду больше тебя мучить. – Альдон улыбнулся. – Тебе нужно время освоиться, поэтому поговорим позже. Сейчас Лиер проводит тебя в гостевые покои. К сожалению, твои личные покои пока еще не готовы, но в ближайшее время все приготовления будут завершены. Пару дней тебе все же придется провести в гостевых. Ты не против?
– Нет, конечно. – Я пожала плечами. Разве я могла возразить? Тем более учитывая, что мои покои еще не готовы. Но, выходит, будут готовы? Альдон решил выделить мне личные комнаты, а значит, поселить здесь на некоторый срок, более долгий, чем предусмотрен гостевым этикетом?
– Замечательно. – Арэйн кивнул с таким видом, словно в моем согласии не сомневался. Хм… а если бы я сказала, что не собираюсь у него задерживаться и погощу только пару дней? Или вообще только поздороваться заскочила? – До обеда у тебя есть три часа. А потом, надеюсь, ты не откажешь мне в совместной трапезе?
– С удовольствием. А как насчет Ксая?
– Ты о том арэйне Смерти, который тебя сопровождает? – по лицу и голосу Альдона мне не удалось определить его отношение к ситуации. – Пусть будет нашим гостем.
Нашим? Он сказал «нашим»?
– Спасибо, – искренне поблагодарила я и уже взялась за ручку двери, намереваясь покинуть кабинет, когда Альдон добавил:
– Надеюсь, тебе здесь понравится.
– Я тоже надеюсь.
В коридоре первым делом, пока вопрос не возник сам собой, нагло объявила:
– Ксай, ты можешь гостить здесь столько, сколько нужно!
О том, что нужно – это до того момента, как я исполню свою часть договора, говорить при посторонних не стала. Хотя вполне не без оснований подозревала, что в таком случае Ксаю придется задержаться в замке лет на десять – пока не освою магию Эфира в достаточной мере, чтобы отправиться в Эфферас без опаски быть разорванными на части в первую же секунду. Наверное, проще и быстрее будет таки отыскать где-нибудь умирающего арэйна Эфира, чтобы Ксай его своим рабом сделал.
– Хорошо, – кивнул Ксай. Больше он ничего не добавил, но по взгляду отчетливо читалось: «Я и не сомневался».
– Пойдемте, я вас провожу, – сказал Лиер, покосившись на закрытую дверь кабинета – наверное, опять тонкомагическим образом указания получил от Альдона.
Лиер снова вел нас тайными ходами – по крайней мере, на пути нам попалась всего пара слуг. Покосившись на Ксая с каким-то странным выражением ужаса в глазах, они поторопились нырнуть в темный закуток, чтобы скорее скрыться из вида. Я бы непременно удивилась столь бурной реакции, если б мысли не были заняты другим. Я снова и снова прокручивала в голове наш короткий разговор с Альдоном от начала и до конца, пытаясь ощутить что-нибудь необыкновенное, на уровне чувств осознать, что вот он – мой родной отец. Но пока, то ли от шока и растерянности, то ли по какой другой причине, растрепанные эмоции никак не складывались в единую картину. Наверное, мне просто не верилось, что встреча, к которой я столько времени стремилась, о которой так много думала, теперь состоялась.
 
– Здесь, Инира, поживешь пару дней. – Лиер остановился возле двери. – Слуг можешь вызвать в любой момент – все необходимое принесут. Заклинание вызова в комнате. Думаю, разберешься. Перед обедом за тобой зайдут, а пока располагайся со всем удобством.
Лиер толкнул дверь, тем самым предлагая мне войти, и повернулся к Ксаю:
– Нам – чуть дальше.
Решив, что узнаю, где поселили Ксая, позже – а узнать надо будет обязательно, мало ли, вдруг пригодится, – я вошла в гостевые покои.
Как выяснилось в процессе осмотра, мне выделили две комнаты – гостиную и спальню. Обе были оформлены в светлых тонах – разнообразных оттенках серого, белого и голубого. Если присмотреться, от стен исходило легкое синеватое свечение чуть более плотно сконцентрированного Эфира. Надо будет расспросить, откуда взялась эта особенность. Подозреваю, все дело в способностях арэйнов перемещаться в пространстве с помощью магии Эфира и том ограничении, о котором рассказывал Лиер. Гости и все те, кто не принадлежит семье хозяина замка, вероятно, пройти через Эфферас здесь не смогут.
Ванная от комнат по цветовой гамме мало чем отличалась – разве что каменная плитка была чуть темнее, почти синяя. Первым делом я, конечно же, решила смыть с себя дорожную грязь, тем более что накануне успела на земле поваляться не раз, когда арэйны Смерти пытались меня задушить. И чего уж греха таить, надеялась, что горячая ароматная ванна поможет не только расслабиться, но и мысли в порядок привести.
Вот и встретилась я с родным отцом. Испытала ли при этом радость, ликование или восторг? Не знаю. Может, в душе и радовалась, только разум этого не замечал. Растерянность – вот что я в действительности ощущала. Наверное, трудно с первой же встречи почувствовать родство, если мы никогда до сего момента не виделись и совершенно чужие друг другу. Но иного я вряд ли ожидала. Нам потребуется время. А пока будем просто друг друга узнавать. Если, конечно, мне позволят здесь остаться.
Последняя мысль вызвала очередную волну беспокойства. Что, если уже в обед Альдон собирается представить меня остальным членам семьи? И как они отреагируют, не станет ли известие о том, что у арэйна нашлась восемнадцатилетняя дочь, неприятным сюрпризом? Ох, надеюсь, он хотя бы предупредил их заранее, чтобы совсем уж не шокировать моим появлением. А то вдруг сначала покажет, а потом уже – объяснения? Не хотелось бы присутствовать при этих объяснениях и видеть недовольные лица новоиспеченных родственников, иначе потом будет намного сложнее заставить себя с ними общаться. Иногда неведение, стоит признать, упрощает жизнь. Главное, чтобы не до смерти упрощало…
С другой стороны, увидеть их в тот момент, когда они только узнают обо мне, когда, возможно, на одно мгновение истинные чувства вырвутся наружу, будет намного полезней любования лживыми улыбками. Хотя бы знать буду, что от них можно ожидать чего-нибудь… не очень хорошего, в зависимости от соотношения совести и наглости.
С такими радостными, жизнеутверждающими размышлениями я вернулась в комнату. Над тем, что надеть к обеду, раздумывала долго. Будут меня представлять остальным или нет, а в семье аристократии даже на обед выходить нужно, вероятно, в таком виде, в каком дома я бы подготовилась к важному праздничному вечеру. Или нет? Я ведь о принятых среди аристократии порядках знаю досадно мало! Если б у меня было платье, надела бы его непременно. Однако платья нет, значит, терзать себя бесполезными раздумьями не имеет смысла.