Огонь Изначальный
– Да, суть открывается. Но понять, прочесть – вот в чем настоящая сложность. Ученый, Аскиал эрт Эфлар, провел много исследований, но расшифровать смог, к сожалению, мало. В основном только каким образом распознать, съедобна пища или окажется для арэйна ядом.
– Но, Ксай… – у меня даже дыхание сбилось от забегавших в голове мыслей, – Эфир – это основа, так?
– Так.
– Всего лишь основа. Одинаковая. А физическая материя надстраивается на эту основу, и уже она обладает определенными свойствами!
– Которые определяются особенностями Эфира, – с улыбкой закончил Ксай.
– Как такое возможно?! Стихия – это просто стихия, в чистом виде, просто энергия! И определенные свойства она проявляет только при воздействии на нее заклинанием!
– Вообще да. Но не в случае с Эфиром.
– А ты уверен, что этот ученый… ну…
– Этот ученый что? Договаривай, Инира. – Судя по насмешливой улыбке, Ксай догадывался, что я хочу спросить. Наверное, я выглядела глупо. Но то, о чем он говорил, казалось невероятным, невозможным! Хотя чего это я? Сколько раз уже с момента знакомства с арэйнами мне хотелось крикнуть: невозможно! Однако, похоже, представители древней расы, начавшей развиваться задолго до того, как первые люди освоили письменность (хотя бы по той причине, что рабам это не дозволялось), о строении мира знали намного больше, чем наши ученые. К тому же люди воздействовали на стихию Эфира лишь косвенным образом, даже не понимая, что нити Синего Мира – одна из существующих стихий, такая же, как остальные, и в то же время особенная. Как выяснилось, особенная гораздо в большей степени, чем до сего момента я могла предположить.
– Ладно, – сдалась я. – Ничего не понимаю, но показывай.
– Посмотри сама. – Ксай повел плечами. – Заклинание ведь не забыла?
Я фыркнула и, взглянув на яблоко, произнесла:
– Efsies Allene if.
Нечто подобное мне уже доводилось видеть, но… нет, наверное, никогда. Сейчас искры не летели из окружающего пространства. Синие точки, образовывавшие видимую магическим зрением копию яблока, вдруг зашевелились, закрутились, перетекая с места на место. Те, которые были снаружи, отскакивали в сторону и внутрь, а те, которые раньше рассмотреть было невозможно, выдвигались вперед. Нити словно перекручивались, выворачивались наизнанку, пока мельтешение не прекратилось и частички энергии не застыли на новых местах. Теперь я видела яркие голубые искры.
– А на что смотреть? На сами частички энергии или на нити, в которые они собираются?
– Нити… – задумчиво повторил Ксай. – Да, Инира, хороший вопрос. Теперь ты отчетливо видишь нити. Нити, в которые собираются частицы стихии. И смотреть нужно именно на них, хотя цвет тоже играет определенную роль. Вот и представь, как много этих комбинаций оттенков синего и переплетений нитей. А ведь сами нити тоже могут отличаться не только по цвету, но еще и по толщине, и по плотности.
– Я не представляю, как все это можно расшифровать, – выдохнула я, рассматривая настоящее чудо на ладони.
– Как-то, наверное, можно. Аскиал сделал многое, но по сравнению с тем, чего можно было бы достичь, досадно мало.
– А почему никто этим не занялся? Или, может, занялся, но держит в секрете?
– Это мне очень секретный труд попался. Возможно, когда-нибудь… Впрочем, сейчас мы не будем делать новых открытий, а всего лишь воспользуемся уже сделанными. Смотри. Искры светлые, частички не слишком близко друг к другу расположены, нити едва прослеживаются. Для яблока это нормально. Как и для большинства других съедобных продуктов. Теперь вода. У тебя осталась вода в кружке?
– Да, немного.
– Посмотри на нее.
Вода оказалась еще светлее и еще менее плотной, что, наверное, можно было бы считать логичным.
– Теперь мой… напиток.
Ксай взял ложку, перемешал варево в котелке и, налив немного в пустую кружку, протянул мне. Само по себе, на физическом плане, варево ничем не отличалось от чая – зеленоватый цвет, запах смеси трав, знакомых и незнакомых. Произнеся заклинание, я увидела нечто странное. Темно-синие искорки сплетались в тугие нити, а те, в свою очередь, собрались неприятными, будто грязными комками. Вероятно, Ксай приготовил какую-то гадость.
– Яд? – предположила я, подняв глаза на арэйна.
– Смертельный.
Я вновь посмотрела на жидкость, вернее, на ее эфирную основу.
– Аскиал предположил в своем труде, что арэйны не могут употреблять в пищу столь плотные и темные сгустки стихии. Хотя, конечно, влияние таких свойств Эфира, как плотность, цвет и плетение нитей, на свойства физической материи ничем не подтверждены. Возможно, это все совпадение, а закономерность выглядит несколько иначе, нежели нам представляется.
Я продолжала зачарованно рассматривать темные сгустки в ранее безобидном на вид напитке. А есть в этом что-то… интригующее…
– И слышал я еще одно интересное предположение, – задумчиво проговорил Ксай. – О том, что внутри нитей Эфира может быть другая стихия.
– Как? – Я удивленно посмотрела на него.
– Как? Не знаю. – Ксай пожал плечами. – А ты представь нить какой-нибудь стихии. Смерти, например. А частицы Эфира – ее оболочка, они как бы облепили эту нить, создавая еще одну, поверхностную, через которую не рассмотреть другую стихию.
– Ты думаешь, внутри нитей Эфира смертельного яда спрятана стихия Смерти? – потрясенно уточнила я.
– Возможно. Именно поэтому сгустки Эфира такие плотные и темные.
На некоторое время повисла тишина. Ксай, наверное, о чем-то раздумывал, а я была слишком шокирована, чтобы о чем-либо думать или говорить. Потом все же перевела взгляд на Ксая и тихо, почти шепотом поинтересовалась:
– А меня не убьют за такие знания?
Ксай моргнул, возвращаясь в реальность, и тоже посмотрел на меня. Чуть наклонился вперед и с неожиданно шальной улыбкой тоже почти шепотом предложил:
– А ты никому не рассказывай.
Если он хотел вытряхнуть меня из привычного состояния тихой злости ко всему миру, то у него получилось. Причем скорее увлекательным знанием, раскрывшим удивительную тайну мироздания и подбросившим еще пару загадок, чем состоявшимся днем разговором. Но и тот я собиралась обдумать. Не сейчас, а, может, завтра. Сейчас я слишком устала.
Ко сну мы приготовились быстро, однако поспать в спокойствии сегодня мне было не суждено.
Сначала все было замечательно. Мне снился чудесный сон о том, как я порхаю над лугом, загадываю траве показать свою суть и рассматриваю светло-голубые искры с удивительными синеватыми всполохами, но тоже вроде бы не опасными для жизни. Хотя кто их разберет? В кхарриате Смерти возможно что угодно!
А потом за спиной раздался голос:
– Вот так и знал, что не стоит тебе об особенностях эфирной магии рассказывать. Опять попытаешься ею во сне воспользоваться.
Я вздрогнула и резко развернулась. Ксай стоял возле наших импровизированных постелей и смотрел на меня с легкой насмешливой полуулыбкой. А в своей постели я обнаружила собственное тело. Вот так вот и понимаешь, что, оказывается, не спишь, а в Синем Мире летаешь.
– Потерпи хотя бы еще пару дней. Но сейчас лучше возвращайся.
Я кивнула и на этот раз без труда вернулась в тело физическое, распрощавшись с оболочкой из Эфира. Остаток ночи прошел, к счастью, без происшествий. Утром я сама, без напоминаний Ксая, проверила всю приготовленную пищу с помощью заклинания. Целебный отвар, кстати, выглядел довольно интересно. Да, весь Эфир сиял, однако составляющие основу общеукрепляющего отвара частички энергии отливали таким чистым голубым цветом с белыми отблесками, что невозможно было не залюбоваться этой красотой.
– А я все же не думаю, что в нитях Эфира могут быть другие стихии, – сказала я, рассматривая завораживающие белые отблески, тем более что смотреть на основу общеукрепляющего зелья было намного приятней, чем в очередной раз его пить.
– Есть мысли? – заинтересовался Ксай.
– Да. Ты сам говорил, что арэйны Эфира способны переноситься в Эфферас, используя Эфир в качестве связующих миры нитей. Но неужели ты думаешь, что они бы этого не заметили? Во время слияний-то с Эфиром. К тому же другие стихии стали бы существенной помехой.