Счастье в декларацию не вносим (СИ)

На войне все средства хороши.
  
13 глава
 
За меня ещё никто, никогда и никому не бил морду. Всё сама, всё сама…
Из дневника юной барышни
Редко, но всё же и в Рагосе случались такие вечера – ну прямо сельская идиллия! А если говорить высоким слогом, то небо, чернее чёрного, глубоко и бездонно; звёзды мерцают алмазной россыпью; ещё не взошедшая луна серебрит горизонт, соловьи заливаются в кустах жасмина, а где-то далеко, но эдак размышляющее-элегически лает собака.
И неважно, что эти самые кусты, пахнущие, понятное дело, непременно «опьяняюще»… Нет, «кусты, испускающие пьянящий аромат» – вот так правильно. Короче говоря, никакого значения не имеет, что жасмин растёт на кладбище, соловьи заливаются не просто так, а под магией кого-то из эльфийских духов-призраков, возжелавших романтики. Да и лает вовсе не собака, а грим, в погоне за неуловимым удавом наплевавший на свои прямые обязанности. И кузнечики никак не похожи на цикад, а ещё комары грызут.
В общем, всё это вторично и не влияет на прелесть позднего вечера, потому как аура тихой дрёмы и общего умиротворения никуда не девается. Сидеть бы и сидеть на приступочке ограды, лениво отмахиваясь веточкой от атакующих комариных косяков, прислушиваться к ленивой перебранке Рарнега с Аниэрой, глухо доносящейся из-за стены, и ни о чём не думать.
Эль и сидела. А пристроившемуся рядышком Валю совсем не удивилась.
Выглядел василиск замечательно: костюм с иголочки, причёска волосок к волоску, ненавязчивый запах дорого одеколона и немного бриолина. От вампирского грима он избавился, но врождённый аристократизм тряпочкой не сотрёшь.
– Добрый вечер, госпожа Данери, – всегдашняя его вежливость тоже видимо не пострадала.
Ну а Эль ничего не ответила, потому как ещё не решила, добрый этот вечер или не очень.
– Я прошу прощения за столь несвоевременный визит, да ещё и нанесённый без приглашения… – завёл свою шарманку василиск.
– Замка жалко, – брякнула таможенница.
– Н-да, – хмыкнул Валь и вроде бы поморщился. Хотя в полумраке, да ещё за тёмными очками не особо-то и разглядишь, что у него там за выражение лица. – Действительно, жаль, скрывать не стану. Видите ли, мой род гордился и, прошу заметить, не без основания, неприступностью этой цитадели. Она выстояла даже перед штурмом Хальгерда Жестокого, не пострадала во время осады Гургра… А, да что там! – неожиданно эмоционально махнул рукой василиск. – Всё-таки родовое гнездо!
– Родовое? – вяло удивилась Эль. – Ваше? В Полуночье?
– А вы не знали? – ничуть не оживлённее отозвался Валь. – Наша родина, я имею в виду василисков, в том мире. Но видите ли, произошёл некий казус. В общем, детища наших рук… Вернее, не совсем рук, а скорее магии взгляда… Горгулы ополчились на нас. А к тому времени они успели расплодиться, прошу прощения, как голубе на площади Благословения. Вот нам и пришлось… ретироваться.
– В Рагос?
– Ну да. Мои предки продали замок вампирам. Потом этот род истребили, крепость долго пребывала в запустении, а недавно я её выкупил, привёл в порядок.
– Извините, – смущённо пробормотала Эль. Ну а что тут ещё скажешь? Не обещать же возмещения убытков. Впрочем, обещать-то как раз и можно, покрыть эти самые убытки вряд ли получится. – Мне на самом деле очень неловко, но и вы тоже… Зачем вы вообще меня притащили в эту башню?
– Кх-м… – Василиск неуверенно кашлянул, кажется, тоже чувствуя себя не слишком комфортно. – В общем… Я хотел произвести на вас впечатление.
– У вас получилось, – хмыкнула таможенница.
– Да понимаете, не совсем. Мой замок на самом деле включён в программу развлечения туристов. Ну и местные вампиры порой заказывают. Как бы вам это объяснить? Такой спектакль. Девушку или юношу, впрочем, даже если заказчик дедушка – это роли не играет, похищают, сажают в темницу. Там… Дальнейшая программа полностью зависит от желаний заказчика, но, в основном, лёгкое насилие, пытки…
– Тоже лёгкие?
– Естественно, это оговаривается очень строго. У меня работают исключительные профессионалы, дальше оков и плетей дело не заходит. Ну, ещё игрушки, но, уверяю вас, совершенно невинные.
 
– К-какие игрушки? – квакнула совершенно обалдевшая Эль.
– Собственно, это неважно, – отозвался Валь, и несколько нервно, перекосив оправу на переносице, поправив очки. – Я это всё говорю к тому, что клиентам, особенно женщинам, эта часть сценария неизменно нравится. Они буквально приходят в восторг. Вот я и решил… Но вы личность совершенно нестандартная, поэтому мы и перешли ко второй части сценария: всё ещё плен, но роскошь, развлечения, исполнение малейших прихотей, радушный хозяин. Как правило, эту роль исполняет актёр, но здесь я взял на себя смелость…
– То есть вы соблазнить меня хотели, что ли? – догадалась наконец таможенница.
– Кажется, я это уже сообщал, – холодновато ответил василиск.
– Да зачем?
– По-моему, и об этом мы уже говорили. Во-первых, я хотел, чтобы вы стали моей спутницей. Женой. А, во-вторых, вы играли немаловажную роль в интриге с артефактом.
– Постойте! – потребовала Эль, прикусывая листик на веточке, которой от комаров отмахивалась. – Поправьте меня, если я не права. Сначала вы решили подгадить а’Дагду…
– Я бы вас попросил.
– Хорошо, хорошо. Вы хотели насолить а’Дагду, поэтому взялись меня очаровывать. Потом сообразили, что я могу пригодиться в махинациях с колье.
– Я бы сказал, что это происходило одномоментно. А если уж совсем строго следовать хронологии, то второе решение было принято немного раньше первого.
– Пусть так, – отмахнулась прутиком Эль. – Для того чтобы очаровать и… вовлечь, вы воспользовались вашим вампирьим аттракционом с… лёгким насилием? Ну что ж, логично. Зачем тратить деньги и придумывать новое, когда есть старое, обкатанное и не требующее затрат? Дальше вам пришло в голову, что меня ещё и в жёны можно взять, а не только…
– Воспользоваться вашей невинностью, – бесстрастно подсказал Валь.
– Вот именно, – согласилась таможенница, благословляя темноту – её лицу отчего-то стало ужасно жарко. Температура поднялась, что ли? – Заодно вы убрали с дороги Джастина и а’Дагда. Они-то не подозревали о ваших спектаклях, помощниках, темницах и прочем.
– Почему же не подозревали? – пожал плечами василиск. – По крайней мере, капитан знал. Правда, он меня переоценил, ожидал сложных многоходовых комбинаций, поэтому проворонил обычное снотворное в вине. Иногда простота гораздо полезнее. Но вы правы, мне нужно было устранить их на некоторое время.
– Чтобы без проблем провернуть афёру с колье и окончательно меня очаровать?
– В умении анализировать вам не откажешь.
– А вам в умении пользоваться всеми доступными шансами.
– Это плохо? – удивился Валь.
– В Рагосе о таких обычно говорят: «Подмётки на ходу режут».
– Это плохо? – зачем-то повторил василиск.
– Да нет, – не слишком охотно ответила Эль. – Наверное, по-настоящему успешному существу такие качества необходимы.
– Я тоже так считаю. Как и умение просчитывать сложившуюся ситуацию, предвидеть последствия, сводить к минимуму потери, если таковых не избежать и – да, не отказываться от любого, даже мизерного шанса.
– Замок – это тот самый минимум? – съехидничала Эль. Хотя, честно говоря, не собиралась. – А засовывание грима в каменный мешок под башней – это просчитывание ситуации или предвидение последствий.
– Никто не идеален, – ровно отозвался василиск, вставая. – И для по-настоящему успешного существа ещё необходимо умение признавать свои ошибки. Что же качается замка. Уверяю вас, он не единственное и даже не основное моё имущество. Просто забава, ещё и приносящая доход. За сим разрешите мне откланяться, госпожа Данери. С вашего позволения я навещу вас в ближайшее время. И моё предложение остаётся в силе.
Валь вежливо приподнял шляпу, прощаясь и, не торопясь, пошёл к домику таможни. Эль хотела было его окликнуть, спросить, как он вообще во внутренний двор попал, но передумала. Всё равно же не ответит, у них, таинственных, так принято. Ну а её пост давно стал настоящим проходным двором. И вот с этим на самом деле нужно было что-то решать.