Купец IV ранга (СИ)

А раз так, значит, не стоит демонстрировать графу Клыка и Немирова.
— Закончили? — граф покосился на так и нетронутый мной стакан молока, но не стал акцентировать на нем внимание.
— Спасибо за ужин, Ваша Светлость, — уважительно поклонился я. — Не скрою, неожиданно, но питательно. И даже вкуснее, чем в столовой Храма.
— Ты что несешь? — возмутился Углов. — Это еда с императорской кухни!
— В Храме кормят не хуже, — кивнул Галицин, — По крайней мере, еду там подают… непростую.
— Чего только не сделаешь, чтобы форточники эффективней закрывали Проколы? — вежливо улыбнулся я.
— Все на благо Отечества, — не принял шутки Галицин. — А теперь к делу.
Справа подобрался Камнев, я же, наоборот, расслабился. Сомневаюсь, что граф скажет правду.
— Мы идем практически в самое сердце Стужи, — граф приступил к вводной. — И чем дальше мы будем заходить, тем холоднее будет. Выжить в Ледяной Пустоши могут только два типа одаренных — Маг Льда или Маг Огня.
— Он что, сейчас будет рассказывать прописные истины? — Виш все также сидел в стакане с молоком.
— Маг Льда имеет иммунитет к холоду, ну а Маг Огня может призывать Истинный огонь, который не позволит холоду добраться до его нутра. Вопросы?
— Пока что все понятно, — кивнул я. — Непонятно только, как быть с Камневым?
О том, что Дмитрий в стае, и у него есть иммунитет к Холоду, я говорить, понятное дело, не собирался.
— Насыщенная Силой пища, согревающие зелья, специальные артефакты и поддержка Мага Огня — все это поможет одаренному продержаться в Стуже примерно неделю.
— А мы идем туда на…
— Две-три — огорошил меня Галицин.
— У вас, Ваше Сиятельство, есть план?
— Изначально я планировал организовать целую экспедицию, — усмехнулся Галицин, — но потом, стоило мне узнать о появлении пробудившегося, мне в голову пришла отличная идея. Точнее, теория.
— Теория — это не очень хорошо, — поморщился я. — Это значит, что проверять жизнеспособна ли она, придется именно нам.
— Так и есть, — кивнул Галицин. — и не вам, — он демонстративно посмотрел на меня и Камнева, — а нам.
— Я буду страховать графа, — подключился к разговору Углов. — А ты — своего друга.
— Зачем мы вам? — изначально я не планировал задавать этот вопрос, но сейчас не удержался.
— По ряду причин, — усмехнулся граф. — Первое, ты — Пылаев.
— И что это значит?
— Это значит, что ты сможешь дойти до эпицентра Стужи.
— А зачем нам в эпицентр Стужи?
— Второе, — Галицин проигнорировал мой вопрос, — Ты станешь наживкой для пробудившегося.
— Серьезно? — не удержался я. — При чем тут я?
— Ты — Пылаев, — как нечто само собой разумеющееся произнес Галицин. — По статистике девять из десяти пробудившихся рано или поздно выходили на одну из побочных ветвей…
А вот тут так и напрашивалась фамилия Пожарские!
— Мы — гении, Макс, — на полном серьёзе протянул Виш. — Мы спрятали тебя на самом видном месте! Ха-ха! Использовать Пожарского, как наживку для поимки Пожарского! Это анекдот, Макс!
Я, честно говоря, тоже так думал, вот только граф не создавал впечатление дурочка.
И я был более, чем уверен, что он не просто очень многое не договаривает, но и втайне подозревает, что я и есть тот самый пробудившийся.
Но я никак не мог взять в толк, на кой черт граф тащит меня в Стужу, если мог давным-давно сдать СИБ?
— Скоро узнаем, — философски протянул Виш, вылезая-таки из стакана с молоком.
Причем, когда Виш оттолкнулся от стакана, чтобы взлететь мне на плечо, его хвост ударил по молоку.
Бульк!
И если Галицин не обратил на молоко никакого внимания, будучи полностью погруженным в разговор, то скучающий Углов вздрогнул от неожиданности.
— Ну и третье, — продолжил тем временем граф, — велика вероятность, что в эпицентре Стужи нас ждет… открытый Прокол. Собственно, поэтому мне и нужен не просто Купец четвертого ранга, но и десятиранговый Привратник, специализирующийся на закрытии Проколов.
— Сергей Геннадьевич… — Углов, не отрывая взгляда от молока, по которому разбегались круги, тронул графа за рукав. — Вы это видели?
 
— Что? — граф непонимающе посмотрел на своего помощника. — О чем это ты, Игорь?
— Молоко, — Маг Огня показал на стакан. — Оно… булькнуло!
Сказано это было таким голосом, что я, не удержавшись, хмыкнул. Сбоку от меня усмехнулся Камнев.
— Ещё слово, — Галицин ожег помощника гневным взглядом, — и ты выйдешь отсюда.
— Но Сергей Геннадьевич! Вдруг нас подслушивают!
Галицин нахмурился и сделал стремительный пасс рукой, после чего на секунду замер, прислушиваясь к чему-то.
— Все в порядке, — с раздражением произнес Галицин, которого Углов сбил с мысли.
— Но…
— В порядке, я сказал, — слегка повысил голос граф, и его помощник обиженно замолчал.
— А давай сведем его с ума? — хихикнул довольный Виш. — Думаю, двух недель мне хватит.
'Оставь бедолагу в покое, — мысленно отозвался я, но тут же замолчал, поймав на себе внимательный взгляд Галицина.
— Ты что-то сказал? — нахмурился граф.
— Нет, но у меня, признаться, множество вопросов.
— Обсудим их по пути, — отмахнулся Галицин, растягивая воротник своего мундира. — Ужин начал действовать. Нам пора выходить. К утру мы должны добраться до старого имперского форта. Игорь, раздай припасы!
Я только было хотел спросить, какие именно припасы нам хотят дать, но перед глазами неожиданно мелькнула странная картинка:
Сияющая белым огнем ограда и три двухметровых фигуры, идущих прямо на неё.
Какая-то ерунда… И главное, откуда появилось это видение⁈
А в следующий момент Камнев, схватив меня за плечо, вскочил на ноги.
— Макс!! Это ледяные умертвия Стужи! На поместье напали!
  
Глава 5
 
— Прошу простить, Ваше Сиятельство, — странное видение и слова Камнева сложились в единую картину. — Но нам срочно нужно бежать.
— Ты сказал умертвия? — Галицин, проигнорировав меня, посмотрел на Камнева.
— Три, — кивнул Камнев, потянув меня к выходу. — простите, Ваша Сиятельство, но…
— Мы идем с вами, — огорошил нас Галицин. — К тому же, как я понимаю, нам все равно по пути. Игорь!
На этот раз Маг Огня не стал ерепениться и тут же предложил мне принять в Инвентарь солидного вида рюкзак.
Впрочем, после всех тех стройматериалов, что мы с Камневым перетаскали на себе на грани вместимости, это было сущей ерундой.
А дальше все закрутилось, словно в каком-то кино.
Вот мы выбегаем из трактира, вот обуваем лыжи, причем граф с легкостью держал взвинченный Камневым темп! Вот мы мчим по снежному лесу…
Ветер свистит в ушах, по спине ручьем льет пот, сердце выпрыгивает из груди — я никак не ожидал, что поместье окажется под ударом!
А ведь там не только аудитор Вязовой со своей семьей, но и Степан с форточниками, и Немиров с Клыком!
Я же знать не знал, кто такие ледяные умертивя и как с ними справляться.
К счастью, у меня был Виш.
Дракончик оказался единственным, кого не удивила новость о появившихся у поместья умертивях.
— Ну умертивия и умертвия, — протянул Виш, вольготно разлегшись у меня на плече, — подумаешь!
Фамильяра не смущал ни злой ветер, ни хлещущие ветки деревьев, ни постоянная тряска.
Казалось, он приклеился к моему плечу и, что самое интересное, Виш перестал обращать внимание на холод.
То ли дело было в принадлежности к стае, то ли в молочной ванне, которую он только что принял.
— Стая, конечно, — лениво отозвался фамильяр. — Но молочко вкусное, тут не поспоришь!
Виш ни слова не сказал о боевых качествах умертвий, но мне почему-то сразу стало спокойней.
Единственное, что вызывало беспокойство — Клык и Немиров перестали выходить на связь, как бы я не старался до них достучаться.
К тому моменту, когда мы прибыли в поместье, я находился в настолько взвинченном состоянии, что не сразу обратил внимание на неестественную тишину.