Купец IV ранга (СИ)

— Другого ответа я от тебя и не ожидал, — довольно кивнул Виш. — Уже решил, что с ними делать?
На этих словах ифрит с короной поморщился, а я не удержался от вопроса.
— Вы что, его видите и слышите?
— Мы видим Старшего, — кивнул ифрит, — и прекрасно его слышим.
— Это из-за взаимообмена энергии, — усмехнулся Виш и посмотрел на ифритов. — Надеюсь, вам не нужно объяснять, что с вами будет, если о моем существовании узнает кто-то ещё?
— Мы будем немы, Старший, — заверил дракончика ифрит.
— Умный, зараза, — вздохнул Виш. — Пожертвовал личной силой в пользу Власти, да?
— Ваша правда, Старший, — подтвердил ифрит. — Голая сила ничто по сравнению с пониманием мироустройства.
— Может, просветите, о чем идет речь? — вклинился я. — И вообще, по-моему, нам уже пора.
— Время есть, — успокоил меня фамильяр. — Что до развития, каждый из них, — он кивнул на ифритов, — использовал Золото по-своему. Кто-то сделал ставку на скорость, кто-то на силу, ну а кто-то на личностное развитие.
— Это даже визуально видно, — я пробежался взглядом по ифритам. — Вот только я не знал, что корона означает личностное развитие.
— Это общее направление, — пояснил Виш. — В каждом из которых есть свои ветки. Наш общий друг, к примеру, — фамильяр кивнул на коронованного ифрита, — выбрал Лидерство и, думаю, Стратегическое планирование.
— Мудрость Старшего безгранична, — склонил голову ифрит.
— Вот этот, — Виш показал лапой на левого ифрита, — выбрал Скорость и Маневренность.
— Люблю быть быстрее всех, — подтвердил огненный дух. — И проникать туда, куда не могут другие!
— Ну а этот, — Виш махнул в сторону правого, — взял Силу и Укрепление тела. Учитывая, что ты одарил его ещё и Регенерацией, то получился настоящий огненный Ратник!
— Моя сила принадлежит роду Огневых! — прогудел ифрит, ударив себя кулаком в грудь.
— Как-то слишком круто, — засомневался я. — Практически с ровного места…
— С ровного места? — возмутился Виш. — Да ты трижды чуть было не умер! Ты поставил на кон свою жизнь и сорвал куш! И не смей обесценивать наши достижения, Макс!
Я печенкой чуял, что именно Виш приложил руку к нашим «достижениям», но предъявлять претензии фамильяру не стал.
Да, прошлись по краешку, да, это было чертовски опасно! Но три ифрита станут отличным дополнением к моей будущей армии!
— Ты не пожалеешь, хозяин! — главный ифрит по-своему расценил мое молчание. — Уже сейчас каждый из нас делится с тобой частью наших сил. И чем чаще ты будешь нас призывать, тем больше будет отдача.
— А вот это правда, — кивнул Виш и в следующий момент расплылся в довольной улыбке. — Следующий недоумок, который вызовет тебя на дуэль, очень сильно удивится!
Тут я даже уточнять не стал, и так было понятно, что речь идет о повышении моих силы и скорости, хотя я, признаться, ничего такого не чувствовал.
— Главное, чтобы стела не лишила тебя права повелевать сразу тремя ифритами, — вздохнул Виш. — Ох уж всемирный ранговый баланс… Настоящая дискриминация по отношению к огненным духам! Тот, этот, центральный, левый… Конечно, их же в члены рода не запишешь! Даже в Слуги — и то никак!
Я слишком долго и хорошо знал Виша, чтобы не сообразить — фамильяр снова на что-то намекает.
Тот, этот, центральный, левый… было очевидно, что Виш имеет в виду.
— Слушайте, а у вас есть имена? — поинтересовался я у ифритов.
Те переглянулись и коронованный осторожно протянул.
— Нет, хозяин, мы утратили наши старые имена, а новые ещё не заслужили.
— Тогда ты, — я показал на центрального, — будешь Огненный Лидер. Ты, — я перевел взгляд на шустрого, — Огненный Скаут, ну а ты, — я оценивающе взглянул на мощную фигуру ифрита, — Огненный Штурм.
Ифриты синхронно поклонились, а их лидер полетел ко мне.
— Благодарю за честь, хозяин! Позволь…
— Макс, — перебил я Огненного Лидера. — Просто Макс.
— Макс, — кивнул Лидер. — Когда лепестки наберут силу, можешь смело нас призывать!
— Какие лепестки? — не понял я.
— Вот эти, — улыбнулся ифрит, хватая меня за предплечье.
 
Между локтем и кистью прострелило болью, и Лидер, убрав свою огненную руку, еще раз поклонился и отлетел назад.
Я же, подняв рукав куртки, увидел на своем предплечье заключенные в круг лепестки огня. Ровно три штуки.
— Поздравляю, Макс, — Виш с гордостью посмотрел на появившуюся татуировку. — Вот теперь точно все. Ребятки, портал!
Ифриты синхронно поклонились, и перед нами вспыхнуло пламя портала.
— До скорой встречи! — крикнул я и, не дожидаясь ответа ифритов, шагнул в огонь.
Пламя жадно набросилось на меня со всех сторон, но, вместо того чтобы сжечь, бережно укутало и даже… обняло?
На секунду я даже почувствовал, что нахожусь во сне и нежусь в море золота…
Увы, момент счастья оказался скоротечен. Не успел я моргнуть, как по лицу хлестнул ледяной ветер, умудрившись закинуть мне за шиворот охапку снежинок.
Переход между Огненным планом и снежной равниной Стужи был настолько разителен, что я не удержался от горестного вздоха.
— А ты быстро! — раздался голос Галицина и я обернулся на звук.
Камнев с Немировым довольно улыбались, Углов что-то жевал с задумчивым видом, ну а Галицин с любопытством смотрел на меня.
— Как я понимаю, успешно? — граф вглядывался в меня, словно пытаясь рассмотреть произошедшие со мной изменения. — Не вижу метку…
— Успешно, — кивнул я и, не желая распространяться на свой счет, кивнул на Камнева с Уголовым. — У вас, как я вижу, тоже?
Энергоструктуры одаренных, которые еще недавно напоминали рванные мочалки, сияли целостностью и наполненностью.
Видимо, стела по достоинству оценила убийство Снежного великана!
— У нас все в порядке, — подтвердил Галицин и, видя, что я не собираюсь рассказывать о том, что произошло на Огненном плане, не стал лезть мне под кожу. — Синхронизируйся со стелой и продолжаем наш путь.
— К очередному сюрпризу? — усмехнулся я.
— Ты будешь удивлен, — заверил меня граф. — Как жаль, что мне нельзя предупредить, что тебя ждет…
— Разберусь, — усмехнулся я и, подмигнув Камневу, направился к стеле.
— Приветствую тебя, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! — в голосе стелы было столько энергии, что даже удивился.
'Привет, Стела! — мысленно обратился я к обелиску. — Я так понимаю, энергия, накопленная паразитом, автоматически вернулась к тебе?
— Половина, — поправила меня стела. — Вторая пошла на создание портала на Огненный план. Но это все равно в разы лучше, чем ничего.
«Тут не поспоришь, — хмыкнул я. — Спасибо, что подлатала ребят».
— Это меньшее, что я могу для тебя сделать, Макс, — в голосе стелы послышались нотки тепла. — Готов принять свою награду?
«За что? — удивился я. — Я же еще не выполнил индивидуальное задание».
— За совершенный подвиг, — как нечто само собой разумевшееся, произнесла стела. — Мало кому удается развоплотить Снежного великана тринадцатого-пятнадцатого ранга.
«Развоплотить? — переспросил я. — И почему такой разбег в рангах?».
— Его невозможно убить, — посвятила меня стела, — лишь откинуть в развитии. Этот же оказался тем еще наглецом. Он присосался к единственному ручейку энергии, который питал стелы, поэтому, можно сказать, у меня к нему личные счеты.
— Вот почему он так глубоко погрузился в землю, — хмыкнул Виш. — Тянулся к энергии!
— Выходит, Макс, — продолжила стела. — Ты, сам того не зная, оказал мне большую услугу. В награду могу предложить слабый активный дар, сразу два ранга или… возможность.
«Возможность!»
— Возможность! — одновременно произнесли мы с Вишем.
Ранги мне были не нужны, а слабый активный дар и тем более. Будь он пассивный — аура там или какой-нибудь навык, я бы ещё крепко подумал, но активный дар — сразу нет.
— Я в тебе не сомневалась, Макс. Если справишься со следующей проблемой, получишь в собственность портал до своего поместья.