Ядожал

– Ур-р! – громко порицала крылатая малышка бессердечность господина Клебо и косилась на меня умоляющим взглядом.
А я что? Мне даже дотронуться и утешить ее нельзя. Молчу про тот воспитательный нагоняй, который устроит любимый братец и лично Эрика Магни, если я позволю драконенку сбежать из академии на большую землю во второй раз.
– Минутная готовность! – прозвучала очередная команда, и я поспешила к экипированному для броска ядожалу.
В этот раз переброска носила учебно-развлекательный характер. Магмех сдавал зачет по практике, ну а наш факультет развлекался. Точнее, развлекал господина Бушующего, который нес ответственность за наше физическое здоровье, не щадя при этом здоровья психического.
Позавчера, к примеру, он загорал на пляже в шезлонге, с удовольствием потягивал лимонад из трубочки и любовался на то, как мы показательно играли в береговых спасателей. И все бы ничего: плаванье нам очень даже пригодится в полевых условиях, но вот акулы… Акулы, которых специально приманили ради этого случая в бухту, нам по душе не пришлись.
Конечно, всех адептов страховали тролли, которые разгуливали под водой по дну и за хвосты ловили особенно ретивых и голодных обитательниц больших глубин, решивших подзакусить свежим мясцом. Но мы-то об этом даже не догадывались!
А сегодня вот преподаватель решил организовать интерактив на большой земле. И я даже не берусь предугадать, какие выверты сознания преподнесет адептам его фантазия в этот раз.
– Адриана! – Меня нагнал Кристен и обнял за плечи. – Встанешь со мной в пару на задании Бушующего?
Я позволила себе краткий миг удовольствия. Прижалась к его теплому боку, полюбовалась красивым профилем, прониклась аурой силы, исходившей от тренированного тела. Представила, как было бы здорово начать этот день с рассвета и продолжить общим делом, победить, поцеловаться… И нехотя отодвинулась.
– Прости, но я лучше с Властой. Хочу узнать, как она после вчерашнего.
Надо было видеть лицо идеального адепта Арктанхау. Я впервые находилась с кем-то расстроенным так сильно. Если отказ способен убивать, то сейчас был выстрел точно в сердце. Я мгновенно передумала и захотела взять свои слова обратно, лишь бы больше никогда не видеть идеального Арктанхау таким, но Кристен быстро вспомнил, что он холодный и сильный северянин, командир, образец для подражания и далее по списку.
Заговорщически подмигнул и тихо предложил:
– Тогда я расспрошу Эрика, а вечером сверим показания.
– Договорились! – не сдержала я довольной улыбки и рассталась с ним.
Кристен прибавил шаг, решительно вторгся в толпу адептов, а я остановилась, издали любуясь на то, как он подходит к Дурману, на котором летал, и одним красивым тягучим движением оказывается сперва на спине ядожала, а после устраивается в седле и зажигает татуировки на руках.
Поверить не могу, что этот во всех смыслах восхитительный парень обратил на меня внимание!
К слову, и не только он…
– По-хорошему предупреждаю, Нэш, найди себе другого.
Я резко развернулась и едва не столкнулась не с кем иной, как с Астрид.
Она была выше, и надо честно признать, что сине-желтая форма факультета ядожалов сидела на ней лучше. Да и в целом выглядела милой и симпатичной девушкой. Если не знать о поступках, которые перечеркивали все внешние плюсы.
Астрид умудрилась стащить мою тетрадь с запиской от Дариана и представить все как интрижку адептки с преподавателем. К тому же я подозревала, что она подставила адептку Таину Знающую и замыслила еще кучу подлянок. И вообще ест на завтрак вместо каши окровавленные сердца своих врагов! Последнее, конечно, из области недоказуемого бреда, но дополняет образ Астрид как ничто другое.
Я окинула девушку взглядом и пожала плечами.
– А зачем мне другой парень? Я уже познакомилась с одним из лучших.
– Он. Мой… – Астрид сделала паузу и с гадкой улыбкой добила: – Жених.
Наверное, она ждала, что я психану, полезу в драку или обижусь на Кристена, желательно смертельно, но я не оправдала возложенных на себя ожиданий.
 
Вместо тысячи истерик я с вежливой улыбкой попросила:
– Никуда не уходи. Я на минуту. Спрошу, что Кристен думает по этому поводу, и сразу обратно.
Развернулась и ушла.
При этом затылком чувствовала взгляд, полный бешенства. Умей Астрид испепелять человека глазами, я бы давно опала горсткой глупого пепла. А так преспокойненько приблизилась к теплому боку Дурмана, оглянулась и, вот так незадача, Астрид на месте не обнаружила.
Ну и демоны с ней.
Впрочем, «якобы невеста» моментально вылетела у меня из головы, стоило услышать голосок Власты:
– Господин Медный, ну пожалуйста!
– Подгорная, что за новости, – хмурился тот.
Я отступила на несколько шагов назад и выглянула из-за Дурмана. Мне показалось или нет?
Подруга действительно стояла неподалеку и, презрев субординацию, побелевшими пальцами держала за рукав куртки декана факультета ядожалов. Судя по нервно дергающейся жилке на шее мужчины, он был бы и рад стряхнуть адептку, но та вцепилась в рукав с маниакальностью дога, дорвавшегося до плюшевого мишки.
– Ну не могу я работать в одной десятке с Хезенхау! – жаловалась Власта. – Бесит он меня. Так бесит, что скоро у некронавтов пополнится материал для вскрытий.
– Это не повод для того, чтобы переводить вас в другую десятку, адептка.
– Но…
– Никаких «но»! – рявкнул Медный. – Открытие портала через десять секунд. Подгорная, или работаете вместе, или проваливаете. Ясно?
– Ясно, – сухо обронила Власта тоном «я потом еще раз подойду, вдруг вы передумаете».
Подруга прибежала на свое место, бросила на меня виноватый взгляд и просунула руку в специальное крепление, свисающее с седла ядожала. Мне безумно хотелось обнять ее и расспросить о вчерашнем, но я банально не успела.
– Портал стабилен. Все системы работают в норме. Координаты выхода подсвечены, – громко оповестил господин Клебо.
– Пиу! – крикнула Бестия, провожая меня завистливым взглядом.
– Первый пошел, – скомандовал господин Медный, и мы дружно двинули прямо в затянутую пленку портала, провалились в межпространство и вынырнули в совершенно ином месте.
Отцепили страховочные петли, столпились в кружок и начали быстро оглядываться, рассматривая большое помещение склада, забитое ящиками и коробками.
– Ага, а вот и первая партия, – возликовал господин Бушующий.
Он вышел из прохода между металлическими контейнерами, которые обычно перевозили железнодорожным составом, оценил боевой задор в глазах нашей десятки и заорал:
– Живее-живее, у меня времени в обрез! Через два часа сюда нагрянет патруль с проверкой и погонит нас ко всем демонам. Опять же местные крысы уж больно наглые. Как бы не пришлось вместо поисков практиковаться в уничтожении мелких вредителей… Давайте, адепты! Поторапливаемся!
Подстегнутые его громогласным голосом, мы торопливо отцепили страховочные ремни и бросились вперед за преподавателем по широкому проходу. Дурмана пришлось оставить у перехода, о чем сам завр, кажется, вообще не переживал, зорко и воинственно поглядывая на контейнеры.
Все то время, пока наша десятка шла по складу, Власта мысленно втыкала в спину Эрика невидимые кинжалы. Тот делал вид, что его это вот нисколечко не тревожит. Я откровенно беспокоилась за обоих. И только Кристен был сосредоточен на деле.
– Символику перебили, – безошибочно определил он, кивком головы указывая на знак Триединого союза, отпечатанный на боку контейнера. – Мы на территории какой-то банды?
– Совершенно верно, адепт. А теперь к делу. – Наш тренер встал и вытащил из нагрудного кармана пачку конвертов. – Делимся на пары и тянем задание. На все про все полчаса. Умершие, покалечившиеся и провалившиеся пересдадут в следующий четверг. Время пошло…
Я рванула вперед, выхватила из веера первый попавшийся конверт и, схватив Власту за руку, потянула подругу в сторону.
– Куда? – мгновенно окликнул нас господин Бушующий. – А задание читать кто будет? Эх, бабы… В голове один ветер.