Король мошенников
– Мягкий и тёплый, – сказал Педро, глядя на ковёр под ногами. Он подпрыгнул пару раз в воздух и продолжил: – Не очень эластичный, но хорошо пружинит.
– Пятый, шестой, седьмой, – читал Мики вслух, – девятый. Это здесь!
Лили открыла дверь. Педро затрясся от возбуждения.
– Ах, ах, ах! Скоро я увижу, как живёт Антти Всезнайнен! – воскликнул он.
Убедившись, что в коридоре пусто, друзья проскользнули в номер.
Комната была маленькая и аккуратная. Лили бросилась к платяному шкафу, а Мики стал обследовать ящики стола. Педро в экстазе рассматривал обстановку.
– Это место просто излучает критицизм! – выдохнул он.
Дети переворачивали вещи, но затем тщательно складывали их на свои места. Критик не должен был заметить, что кто-то рылся у него в номере. Педро уставился на шикарные коричневые ботинки. Он принял критическую позу.
– Коричневые, узкие, удобные для уличных прогулок. Высокий каблук – полезная деталь. Невысокий человек на таких каблуках сможет дальше видеть. В общем, удачная модель! – сказал петух.
Лили заканчивала обыскивать платяной шкаф, когда в дверь постучали.
– Уборка номера! – раздался голос.
Дети спрятались под диваном ровно в тот момент, когда дверь отворилась. А Педро, заворожённый ботинками Антти, не успел даже понять, что произошло.
– Обслуживание номера. Я принёс вам чистые полотенца, – сказал уборщик и вошёл в комнату.
Тут он увидел Педро посреди комнаты.
– Что это?! В комнате петух! У нас запрещено останавливаться с животными! По крайней мере, с кошками и собаками…
Он отправился в ванную и вскоре вернулся обратно.
– Не помню, чтобы в правилах что-то говорилось о петухах. Наверное, это разрешено. Тем более он ведь в сапожках и курточке!
Наконец уборщик вышел из комнаты, и дети выбрались из-под кровати.
– Фух, нас чуть не поймали! – сказала Лили, стряхивая с одежды комочки пыли.
– Вы слышали? Он принял меня за любимца Всезнайнена! – довольно сообщил Педро.
Они продолжили поиски, но письма не нашли: его не было ни в сумке Антти, ни среди одежды, ни в ночной тумбочке, ни под кроватью, ни в туалете… Нигде!
Вдруг они услышали громкий голос бабушки Агаты с улицы:
– Какая чудесная погода!
Это был сигнал, о котором они договорились заранее. Значит, Антти возвращается и нужно спешить.
А Ирме предстояло опять выманивать администратора на улицу.
– Уходим! Быстро! – скомандовала Лили. Она открыла дверь и осторожно высунула голову в коридор. – Путь свободен! – прошептала девочка, и они стали пробираться к лестнице.
Тут дети заметили, что Педро с ними нет.
– Ку-куда он делся? – с ужасом спросил Мики.
Лили со всех ног бросилась обратно в комнату.
– Я не достаю до ручки, – с улыбкой сказал Педро, увидев девочку в дверях.
– Я хотел оставить для Антти мои заметки, но вы так быстро выбежали, а я не смог открыть дверь, – сказал петух и показал на бумаги, лежащие на кровати.
Лили одной рукой схватила бумаги, другой – птицу за крыло и выбежала из комнаты.
– Ты права! Наверное, лучше будет вручить их лично, – весело лопотал Педро.
Мики сторожил на лестничной клетке. Он махнул Лили и Педро рукой.
– Говорю вам, эта буква надёжно приделана к вывеске! – услышали они женский голос.
– Вот-вот упадёт! На этот раз я совершенно уверена! – вновь настаивала Ирма. – Я видела, как она сильно накренилась, когда на неё уселась чайка.
– Давайте я позвоню дворнику. Он посмотрит, в чём дело, – уговаривала администратор старушку.
Тут в холл вошла бабушка Агата.
– Послушайте, вам нужно пойти взглянуть на вашу вывеску, – с беспокойством заговорила она. – Мне кажется, что одна из букв того и гляди упадёт на тротуар!
Администратор тяжело вздохнула.
– Вот видите! И другие уже заметили! – обрадовалась поддержке Ирма и продолжила: – Не правда ли, это выглядит очень опасно? Сейчас как грохнется, вот шуму-то будет!
Бабушка Агата кивнула, и администратору ничего не оставалось, как снова выйти со старушками на улицу.
Дети проскользнули за стойку, положили ключ на место и незаметно выбрались из отеля. Педро, хлопая крыльями, ковылял чуть позади. Бабушка Агата и Ирма заметили их.
– Постойте-ка! Ах, растяпа, старые очки надела! Я же в них ничего не вижу! – запричитала бабушка Агата.
– А я вообще без очков! – хихикала Ирма Бряц.
– Ну ясно, – покачала головой администратор.
– Кажется, всё в порядке, – улыбнулась бабушка Агата.
А Ирма радостно заявила:
– Похоже, мне снова пора к окулисту!
Администратор вернулась в отель.
– Всё равно спасибо вам за помощь! – крикнула ей вслед бабушка Агата.
В этот момент из-за поворота показался Антти.
Ирма повернулась к детям:
– Ну как? Письмо у вас?
Мики и Лили опустили глаза.
– Его там не было. Мы всё обыскали! – сказал Мики.
Писательница приуныла.
– Где же этот критик прячет свою подделку? – задумчиво сказала она.
– А что здесь делает этот парень? – Лили с удивлением показала на любителя музеев, который опять оказался неподалёку.
Мужчина прятался за кустом в форме обезьяны и наблюдал сквозь его скрученные в виде хвоста ветви за происходящим на площади.
– Понятия не имею! – ответила Ирма.
Глава 16
Старый добрый кофейный трюк
– А что, если Антти отказался от идеи с фальшивым письмом? – предположила Лили. Но в это никто не поверил, даже она сама.
– Наверняка письмо всё ещё у него, – решил Мики. – Например, в кармане пиджака.
– Как же нам его достать? – спросила Лили.
– Нужно сделать так, чтобы Антти ненадолго снял пиджак. Тогда мы сможем проверить его карманы, – сказала бабушка Агата.
– В этом нам поможет старый добрый кофейный трюк, – хихикнула Ирма.
Бабушка Агата сразу поняла, о каком трюке говорила подруга. Пока Ирма ходила за кофе, она объяснила его детям.
Друзья направились к дому Ирмы, перед которым суетилась съёмочная группа, и стали дожидаться Всезнайнена.
Лили видела, что любитель музеев всё чаще выглядывает из-за куста-обезьяны. Он явно нервничал.
Тут старушки заметили Антти, шагающего прямо к ним.
– Приготовились! – прошептала Ирма, и все кивнули.
Как только Всезнайнен поравнялся с компанией, Ирма так резко повернулась, что столкнулась с ним. Целый стакан кофе вылился на оторопевшего критика.
– А-а-а! – заорал он и сорвал с себя пиджак. Напиток был ещё горячим.
– Простите, простите! Ах! Давайте я помогу вам! – засуетилась Ирма и, выхватив пиджак из рук Антти, сунула его детям.
– Да что с тобой такое, подруга?! – притворно рассердилась бабушка Агата.
– Что происходит?! Где мой пиджак?! – кричал критик, но старушки плотно окружили его.
Мики и Лили быстро и незаметно обследовали карманы. Педро хотел заодно сунуть в карман пиджака свои заметки, но Антти освободился от старушек и вырвал пиджак из рук детей.
– Немедленно отдайте! – строго сказал он.
Несчастный Педро так и остался стоять с бумагами. Опять ему не повезло!
– Маленькие грязнули! Мало того, что мой пиджак облили кофе, теперь на нём ещё и следы от ваших пальцев. Это дорогой пиджак, он требует сухой чистки! – прорычал Всезнайнен и отправился обратно в отель, чтобы сменить костюм.
– Нашли? – спросила бабушка Агата, но Мики покачал головой. – Да где же это письмо?
– А что, если он уже отнёс его на место? – сказала Ирма.