Газлайтер. Том 14 (СИ)
Час от часу не легче. Еще есть какой-то Совет лордов. Но не отказываться же от замка из-за новых проблем? Сейчас это неважно. Кто бы ни входил в Совет, они обождут.
Через пару часов мы всемером наконец добредаем до отшельника. Добродушный дед, пускай немного зажатый. Он оказывается поехавшим друидом и молится своим богам-подсолнухам. Однако с нами он охотно разговорился — видно, что одиночество наложило на него свой отпечаток, и он рад общению.
Дед показывает нам свою собаку, по его словам, выращенную в Обители Мучения. Эта животина — химера, один из экспериментальных образцов, созданных в Обители. Где сейчас находятся сами монахи, дед понятия не имеет, но собака вызывает у меня подозрения. Во-первых, она явно искусственного происхождения. Дар крови подтвердил мои догадки: у нее зеленая кровь и измененное ДНК. Но точные выводы могут сделать только геноманты — маги, работающие с генами. Я слышал, что сильные геноманты есть в Римской Империи. А храмовники как раз звали меня туда… Интересно.
Кстати, я подлечил собаку ментально. Она явно страдала от проблем с когнитивными функциями — ее поведение было замедленным, движения неуверенными, и, как следствие, она хромала. Я сосредоточился, проникая в сознание животного, и начал корректировать те области мозга, которые были повреждены или неправильно развиты в процессе ее создания. Работа была кропотливой, но постепенно собака начала реагировать быстрее, её взгляд стал осмысленнее, а шаги — увереннее.
Когда дед увидел, как его питомец оживает на глазах, он буквально просиял от радости. Его глаза наполнились слезами, и он не мог поверить своим глазам. В знак благодарности старик подарил мне подсолнух, который был явно для него важным. Мы со Светкой и Настей потом пощелкали семки из него — мелочь, но приятная.
Вечером, когда я связываюсь с главной женой по мыслеречи, Лакомка радостно сообщает:
«Мелиндо, а мы с девочками решили все вместе прилететь в Будовск. Как раз в кинотеатрах выходит фильм с Веер в главной роли, и вместе с тобой будет весело его посмотреть».
«Почему бы нет? — пожимаю плечами. — Я тоже скоро вернусь в Будовск. А что за фильм? „Бутоны Лады“?»
«Нет, „Бутоны“ выходят через месяц. На этой неделе показывают „Лепестки Леи“.»
И когда только Веер успевает сниматься в стольких фильмах? Блин, не о том я думаю. Раз собака друида обладает признаками искусственного происхождения, то и Пес Ликании тоже должен иметь зеленую кровь и отличительный ДНК. А это уже зацепка и даже доказательство того, что ликаны стали сильны благодаря помощи монахов. Но Организации, конечно, нужны доказательства.
«Лакомка, свяжись с королем Кенрисом, — произношу я. — Скажи, что пришло время выплатить мне обещанный долг.»
«Хорошо. А как именно он его выплатит?»
«Король Ликании покажет мне Пса Кербера».
Глава 9
Пополнение
Волколакград, Ликания
— Отец! Ты всерьез впустишь этого питекантропа к Псу⁈ — неистовствует принцесса Айра. — И даже не подстроишь ему западню⁈ Убей его, как Павлинарха! Ударь в спину, как настоящий ликан! Отрави, вонзи нож, выпусти наконец хускарлов!
— Я сам знаю, что мне делать, дочь, — холодный голос Кенриса мгновенно остужает пыл принцессы. Айра понимает, что ещё немного — и жесткий отцовский ремень снова найдет её задницу, поэтому вынужденно замолкает. — Никакой ловушки для Филинова не будет. Я исполню свой долг перед ним. Он увидит Пса и уйдёт невредимым.
— Но почему⁈ — обиженно восклицает Айра. — Дядя Ратвер…
— От Ратвера нет вестей уже третью неделю, — резко отвечает Кенрис. — Если бы он намеревался расправиться с конунгом Данилой, у нас с тобой не было бы этого разговора. Но мы не знаем, чего хочет Праотец. Вдруг у него есть планы на Филинова. Поэтому ты обойдёшься без своих выходок, поняла меня, Айра?
— Да, пап, — принцесса поджимает губы и прячет свои острыенькие клыки. Если бы она не знала отца, то решила бы, что он боится конунга Данилу. Ведь на её дне рождения он унизил не только её, но и весь их королевский род. Пренебрегать вызовом принцессы не позволено никому!
Вернувшись в свои покои, принцесса незамедлительно достает связь-артефакт и сообщает новые данные Белюге.
— Это, и правда, шанс, — соглашается наемник-альбинос. — Я добуду два вида яда. Одним вы незаметно ослабите Филинова, а вторым вызовете короткий приступ бешенства у Пса. Тварь разорвет конунга на месте.
— Зашибись! — возмущается Айра. — Я заплатила тебе целое состояние, а теперь еще и сама должна выполнить грязную работу!
— К сожалению, у меня нет доступа к Псу, — спокойно объясняет Белюга. — Так мне заказывать яды, Ваше Высочество?
— Заказывай, — рычит принцесса.
— Хорошо, тогда приготовьте еще двести унций золота для их покупки у алхимиков.
— Аррр, ты меня разоришь, проклятый «медведь»! — бесится Айра, но, скрипя зубами, уступает. — Ладно, завтра я достану эти чертовы деньги!
* * *На следующий день наш небольшой отряд, продвигаясь по извилистой дороге, наконец-то достигает замка покойного лорда Бесчлина. Еще вчера гвардия доложила о захвате резиденции. Проблем не возникло: немногочисленная стража разбежалась, едва узнав о смерти своего сюзерена.
Едва мы подходим к распахнутым массивным воротам, нас встречает выстроенный строй гвардейцев, а рядом — шеренга бывших слуг Бесчлина. Прислуга стоит с опущенными головами, не решаясь поднять глаза. За их порядком явно следит старый дворецкий в отполированном камзоле — даже охотничьих собак с псарями он выстроил в шеренгу, словно солдат на плацу. Самый молодой кобель, не выдержав, с весело виляющим хвостом подбегает к Насте, терясь об её голую ножку. Однако после резкого окрика дворецкого он тут же послушно возвращается в строй.
Старший гвардеец Гребень, гордый успешным захватом, торжественно передает мне ключи от ворот:
— Ваше Сиятельство, добро пожаловать в Шпиль Теней!
«Шпиль чего?» — тут же спрашивает Светка по мыслеречи.
«Шпиль Теней, Светочка, — отзывается Настя, избавляя меня от необходимости отвечать жене. — Так называется замок, который Даня отвоевал у дроу. Это я у Гересы узнала».
«А!»
— Хорошая работа, гвардия! — одобрительно киваю я Гребню. Тот расплывается в гордой улыбке и бросает быстрый взгляд на одну симпатичную служанку, которая стоит с покорно опущенной головой. Что ж, понятно — парень молодой, и есть перед кем показать себя. — Гребень, назначаю тебя исполняющим обязанности коменданта Шпиля Теней!
— Благодарю, милорд! — Гребень улыбается ещё шире, явно польщенный. Посмотрим, как он справится с новыми обязанностями, а там, может, и комендантом сделаем. — Патрули расставлены, артефактная сокровищница под охраной.
Вот в сокровищницу мне-то и не терпится, но сначала нужно решить, как поступить со слугами. Гребень указывает на дворецкого как на главного среди прислуги, и я уединяюсь с ним в бывшем кабинете Бесчлина.
Кабинет лорда, кстати, совсем неплох. У окна массивный письменный стол, на стенах старинные карты и гравюры. На одной из полок стоят несколько книг в кожаных переплетах, а по соседству с ними — вычурный череп с инкрустированными рубинами глазами. Последний элемент, честно говоря, теперь явно не к месту.
— Милорд, я подготовил список людей, — говорит дворецкий, сухопарый старик в безупречно чистом парадном камзоле, протягивая мне лист бумаги. — Вернее, два списка. Первый — те, кто будут вам верно и ответственно служить. Второй — те, кто могут сохранять верность старому лорду и, возможно, подвести вас.
— Похвальное рвение, — я бегло просматриваю последний список, состоящий из трёх человек.
— Я искренне заинтересован в том, чтобы я и моя семья остались здесь жить, — с достоинством говорит дворецкий. — У меня трое сыновей и одна дочь. Мы всю жизнь служим Шпилю Теней, и я бы хотел завершить свой путь здесь.
Старик говорит складно и убедительно, но какой же я буду телепат, если не проверю кандидатов на работу своим методом? Сканирование всей челяди занимает полчаса. Они заходят в кабинет по одному, стоят передо мной, дрожа от страха, и уходят с моего разрешения. В итоге я отбраковываю лишь двух человек, и те, как оказалось, уже числились в списке дворецкого как ненадёжные. Старик хорошо знает своих подчинённых. Поэтому я доверяю ему управление прислугой и больше к этому вопросу не возвращаюсь. Кстати, Гребню приглянулась именно дочь дворецкого, но это так, просто к сведению.