Играй жестко (ЛП)
Он вытаращил глаза.
— Вы с Алексом? Работаете вместе?
Я киваю.
— Да.
— Не убивая друг друга?
— Мы можем быть цивилизованными, когда это необходимо. Мы вместе пережили поездку в Вашингтон.
— О, Алекс был там, да? Как все прошло?
У Райдера нет причин подозревать, что я целовалась с его бывшим товарищем по команде, но мое лицо все равно полыхает огнем.
— Отлично.
Он прищурился, внимательно изучая меня.
— Хммм…
— Перестань так на меня смотреть.
— Как так?
— Как будто ты хочешь прочитать мои мысли.
— Ну, у тебя сейчас лицо покраснело. Извини, что я нахожу это странным. Я, конечно, за то, чтобы подколоть маму, но ты можешь заполучить лучше, чем Алекс Камински. Он — отъявленная шлюшка.
Я скрестила руки.
— Если ты намекаешь на то, что я пересплю с Алексом, чтобы насолить маме, то ты глубоко ошибаешься.
Нет, она никогда не приходила мне в голову, когда я просила поцеловать его. Я хотела поцеловать его, потому что… черт, потому что он меня возбуждает.
— Ладно, раз ты так говоришь. Я, наверное, пойду. Увидимся в субботу.
— В субботу? Что будет в субботу?
Райдер нахмурил брови.
— Ты в порядке? Ты ударилась головой или что-то в этом роде?
— Подожди. Какое число в следующую субботу?
— Второе декабря.
К черту мою жизнь.
— Черт!
Райдер покачал головой.
— Не могу поверить, что ты забыла. Это значит, что ты не пригласила никого из своих друзей?
— Нет. Я также сомневаюсь, что они захотят прийти в этом году.
В голубых глазах Райдера мелькнула тень грусти. В прошлом году Райдер привел Джиа на праздничную вечеринку моих родителей вместе с Джесси, Шоном, Си Джеем и Дарреном. Близнецы не пришли, хотя я уверена, что они тоже были приглашены. Я взяла с собой Зоуи, Эшли и нескольких сестер по сестринству.
— Правда? Даже Мелоди или… черт, я не знаю имен остальных.
— Я их точно не приведу, — пробурчала я.
Он поднимает руки, ладони обращены ко мне.
— Ладно, ладно. Но тебе действительно стоит взять с собой друзей, Блэр. Тебе нужен буфер.
Мой желудок сжался. Я слышу, что он говорит. Мама воспользуется вечеринкой, чтобы опять меня с кем-то свести. Это будет ад.
— Я подумаю об этом.
ГЛАВА 17
АЛЕКС
Даже без возможности играть в хоккей мой график просто сумасшедший. Я не могу выйти на лед, но все равно посещаю все тренировки. Это чертовски тяжело — сидеть на скамейке запасных, но у меня осталась еще только одна неделя.
Профессор МакНелис прислал инструкции по проекту ООН в тот день, когда мы вместе обедали, но с тех пор я ничего не слышал от Блэр. Мы соревнуемся с другими проэктами, так что победа будет очень важной. Сегодня уже четверг. Как бы мне ни хотелось быть первым, кто заговорит, я не могу больше ждать. Мы должны начать работать над этим как можно скорее. Может быть, ей и не нужна эта возможность, но она нужна мне. Я был призван в НХЛ, но я хочу, чтобы этот проект был в моем резюме на случай, если в профессиональном хоккее не сложится. То, что меня призвали в высшую лигу, еще не означает, что я получу контракт, хотя Джоанна неистово пытается добиться этого.
Я занимаюсь с новым студентом — первокурсником из Калифорнии, который еще не совсем адаптировался к быстро меняющейся обстановке в колледже Лиги плюща. Но он справится. Я еще никогда не подводил своих студентов. Я только что закончил наше занятие в библиотеке, так что можно написать ведьме и договориться о времени встречи.
Я: Нам нужно начать работу над нашим проектом.
Она тут же присылает ответ.
Блэр: Я знаю. Извини, я была чертовски занята.
Она извиняется передо мной? Что-то не так.
Я: Сейчас я свободен.
Блэр: Я еду перекусить в La Taqueria. Встретимся там?
Я: Конечно.
Только в машине до меня доходит, что я снова собираюсь ужинать с Блэр. Тогда, в Вашингтоне, мы были с ее придурком и Шейлой. На этот раз мы будем одни. Черт. Я понятия не имею, чего ожидать. Еще несколько недель назад я и близко не подошел бы к ней по доброй воле, а если бы и подошел, то у меня началась бы чесотка.
Я не расстроен тем, что встречусь с ней сегодня.
Я паркуюсь рядом с ее белым внедорожником и захожу в оживленный ресторан. Хостес оживляется, когда я подхожу к ее стойке, и улыбается от уха до уха.
— Добро пожаловать в La Taqueria. Столик на одного?
— Нет, я встречаюсь кое с кем. Она уже здесь.
Улыбка женщины ослабевает.
— О, конечно.
Ресторан большой, и большинство столиков заняты. Я осматриваю зал в поисках Блэр, но нигде ее не вижу. Я достаю свой телефон, чтобы отправить ей сообщение, как раз в тот момент, когда он начинает звонить, и на экране появляется "Ведьма Блэр".
— Где ты? — спрашиваю я.
— Я в кабинке в самом конце. Я машу тебе рукой.
И тут я вижу ее, одетую в привычную для нее одежду пастельных тонов. Я начинаю улыбаться, но вовремя останавливаю себя.
— Нашел тебя.
Когда я подхожу к кабинке, она уже вернулась на свое место. Я сажусь напротив нее и, как бы мне ни хотелось не обращать на нее внимания, не могу не заметить, как учащается мой пульс. Я достаю меню, надеясь отвлечься.
— Ты уже заказала?
— Нет. Я ждала тебя.
Мое сердце подпрыгнуло. Господи, успокойся, предательская мышца.
— Как предусмотрительно.
Она вздыхает.
— Правда? Ты уже начинаешь?
Нахмурив брови, я поднимаю взгляд.
— Извини. Старые привычки.
Официантка прерывает нас, прежде чем Блэр успевает ответить.
— Добро пожаловать в La Taqueria. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
— Мне только воду, — отвечает Блэр.
— Что? Никакой текилы сегодня? — я вскидываю бровь.
На ее щеках появляется румянец, и она отводит взгляд.
— Нет.
— Я тоже буду воду. Спасибо, — говорю я официантке.
Взгляд Блэр прикован к меню, но я задаюсь вопросом, читает ли она на самом деле предложенные варианты. Она выглядит застывшей. Думает ли она о нашем вечере в Вашингтоне? Теперь и я думаю. Черт побери.
Через несколько минут официантка возвращается с водой. Блэр заказывает фахитас, и я в итоге делаю то же самое.
Я откидываюсь назад, расслабляясь на сиденье.
— Итак, как мы это сделаем?
Она садится на стул ровнее.
— Что сделаем?
— Успокойся. Я имел в виду проект. Как мы разделим задачи?
— О, — её лицо все еще очень красное, и я почти уверен, что она думала о нас. — Нам нужно провести много исследований. Я думаю, мы должны делать это вместе, чтобы не искать одно и то же.
— Мне не противна эта идея. Давай сделаем это.
Ее брови изогнулись дугой.
— Что? Ты собираешься подвергать сомнению все, что я предлагаю?
— Да.
Она поджала губы.
— По крайней мере, ты честен.
— Я всегда честен, Вествуд. Тебе следует брать с меня пример.
— Ты хочешь сказать, что я не честна?
Я пожимаю плечами.
— Присяжные еще не определились.
— Ты — задница.
Широкая улыбка расплывается по моему лицу.
— А вот и Блэр, которую я люблю.
Ее глаза выпучиваются. Блядь. Блядь. Блядь. Я не хотел этого говорить. Я хотел сказать, что вот и ненависть, которую я люблю, а не Блэр. Господи. Я теряю рассудок. Теперь я не могу отступить.
— Хорошо. Мы вместе. Давайте займемся исследованиями, пока ждем еду, — говорю я.
Я достаю из рюкзака ноутбук и ставлю его перед собой. Блэр делает то же самое, и в течение следующих десяти минут мы обсуждаем только работу. Нам приносят еду, и мы едим в тишине, пока ее не нарушает звонок телефона Блэр. Она смотрит на экран, гримасничает, но не отвечает.
Он звонит и звонит, пока наконец не замолкает, но тут же ей приходит несколько текстовых сообщений подряд.
— Кто-то очень хочет до тебя дозвониться.
Она тянется за водой, и ее рука дрожит.