Торговец вольного города (СИ)

Я развернул меню и конец стрелки начал подрагивать. Выходило, что камни должны лежать на полу прямо перед чанами с едой. Но настолько близко уже срабатывало чутьё наподобие того, что было у меня с монетами. Смахнув прозрачное окно, уставился в потолок. Чёрт, почему он такой грязный? Целые гирлянды паутины.
— Только не говорите, что проголодались настолько сильно, — усмехнулся Лопухов, оглядываясь по сторонам.
Посмотрев на него, как на идиота, развернулся и вышел наружу, Виктор за мной.
— Что дальше? — поинтересовался он.
— Нам нужно на второй этаж. Сюда, судя по всему.
Рядом со входом в местную забегаловку находилась узкая дверь, усеянная иероглифами и рисунками. Но главным было то, что здесь присутствовал тот же символ, что и на вывеске второго этажа: дракон, обвивающий бамбук.
Вскарабкавшись по узкой неудобной лестнице, мы оказались в занимательном месте. Первое, что меня поразило, это тишина. Звуки с улицы были слышны, но настолько тихо, что поначалу показалось, что их совсем нет. Второе — запах трав вперемешку с мазью Вишневского.
Да, мы находились в магазинчике традиционной китайской медицины. По контуру помещение огибал прилавок, за которым располагались узкие полки, усыпанные баночками, пузырьками и коробочками. Но кроме того, можно было разглядеть высушенные части животных. Из-за всего этого обилия в том числе на окнах, здесь стоял полумрак.
Стоило войти, как раздался мелодичный перезвон колокольчика на двери. Что-то бормоча на своём языке, к нам вышел аптекарь. Или как его назвать правильнее?
Я сразу же узнал старика, хоть сейчас на нём находился шёлковый халат с драконами. Ладони были перевязаны белыми лентами и скорее смотрелись как декор, чем бинты.
Китаец тоже нас узнал, это было видно по его лицу. А в следующий миг немощный старик на всех порах втоптал обратно в подсобку.
В очередной раз я поразился скорости принятия решения и ловкости Лопухова. Он пронёсся мимо меня как ураган и перескочил через прилавок, тут же нырнув за беглецом. Опомниться не успел, как парень уже выволок хозяина лавки наружу. Изображая саму невинность, старик ругался на китайском.
— Хватит, — тряхнул его за шиворот Виктор. — Ни за что не поверю, что ты не понимаешь нашу речь! Где камни?
— Какой камни? Я не понимать! — с жутким акцентом ответил тот. — Никакой уважений к старость! Что за страна такой.
— Чего приехал тогда, если страна не нравится?
Но китаец лишь сокрушённо покачал головой, изображая разочарование.
Мне его согласие было не нужно. Откинул доску и направился в подсобку. Кристаллы лежали здесь же, у стены, спрятанные в полупустые коробки. Не прошло и минуты, как мешочек с макрами уже находился в моей руке, а утерянные активы пропали из статуса.
— Где ещё двадцать кристаллов? — спросил я у старика.
— Мне откуда знать? — возмутился тот.
— Наверняка сбыл уже, — предположил Виктор. — Либо не все они были у него.
Я же засомневался, стоило ли рассказывать ему о своём даре.
— Мы ничего тебе делать не будем, — постарался я сказать как можно более доброжелательно. — Я всего лишь забираю своё. Скажи, ты продал двадцать макров? Не буду же бегать искать покупателя, верно? Они ведь дешёвые.
Китаец внимательно смотрел мне в глаза какое-то время прежде, чем признаться: он действительно продал.
— Уходим, — только и оставалось мне сказать.
Выходило, если утерянное похититель легализовал через ту же продажу, то активы исчезали. Неприятный факт. Между тем, у моего спутника висело пять рублей над головой потерянными. Получается, если бы их потратили, то пропали.
— Не хотеть купить лекарства, настойки?
Китаец нагловатый, конечно, оказался. Увидев моё удивление на лице, тут же оживился:
— Юный господин, подумай сами, — всплеснул он руками, обводя свою лавку, — перед вами дары самой Поднебесной. Результат тысячелетний историй и практики в медицине. Каждый товар здесь — это не просто лекарство, но и магический артефакт, обладающий своей историей и свойствами. Некоторые из них способен исцелять раны, другие — возвращать молодость, третьи — пробуждать скрытый сила организма.
 
Сразу было видно, что он текст заучил. По крайне мере, пытался, так как всё же акцент проскакивал.
— Спасибо, но таким не интересуюсь.
— Жаль, очень жаль. Если юный господин передумать, мой дверь всегда открыто!
Я спускался с лестницы еле давя смех. Вот ведь странный тип. Как не оказалось рядом группы поддержки, так сразу стал добродушным стариком. Но всё равно задерживаться в этом месте не стоило.
Когда мы уже вышли из китайского гетто, решил поинтересоваться у своего спутника:
— Скажите, Виктор Семёнович, а вы сами денег не теряли?
— Нет, — уверенно ответил он.
— И не крали их у вас?
Он вздохнул прежде, чем ответить.
— С полгода назад какой-то пацанёнок утянул пять рублей. Догнать его не получилось, проскользнул в маленькую дыру и поминай теперь, — отмахнулся он. — С тех пор ценности ношу только во внутренних карманах.
Очень интересно. Такой срок и вор не потратил эти деньги?
— Если бы мне помогли найти, я бы поделился. Сергей Константинович, вы ведь как-то почувствовали направление, где макры были, верно?
Он посмотрел на меня, я же хмыкнул.
— С радостью бы помог, не больше десятины взял, да вот только…
Дальше продолжать не мог: сумма над его головой изменилась.
— Что-то случилось? — парень озадаченно посмотрел на меня, так как я остановился, разворачивая своё меню. Пятьдесят копеек! Именно столько появилась в моих утерянных активах, когда у Виктора столько же списалось.
От абсурдности ситуации я рассмеялся. Вот ведь жук этот Скарабей! «Ты умный, разберёшься…» В чём проблема изначально объяснить особенности навыка, который сам же даришь? Или пути Первопредка неисповедимы?
Стрелка указывала направление, так что предложил Лопухову ещё немного прогуляться. Шли мы долго, почти весь город пересекли. Снова оказались в гетто, на этот раз европейских иностранцев. Совсем на окраине города появлялись заброшенные дома. Рядом с одним таким я и остановился.
— Что мы тут делаем? — не понимал Виктор.
— Деньги ваши ищем, — ответил ему и вошёл в дверной проём.
У здания даже крыши не было, внутри стен просто груды мусора, как бытового, так и строительного. Взобрался на одну из куч и ощутил, что монеты где-то недалеко.
Копать пришлось недолго. Прямо под одним из камней находился небольшой деревянный ящик. Такие ещё используют для посылок на почте. Я приподнял его, удивляясь весу: тяжёлый! Гвозди ржавые, а одна из граней неплотно прилегала. Внутри оказались только монеты, без бумажных денег. Очень и очень много. В большинстве своём медные копейки, но было и золото.
Лопухов протянул руку и опустил крышку ящика, я же удивлённо уставился на него.
— Знаете что, я более чем уверен. Это схрон местных сирот. Не хочется их обкрадывать.
— Нельзя быть таким добрым в наше время, — хмыкнул я, после чего поднялся на ноги и отошёл.
Виктор обратно закопал ящик, после чего мы направились к центру города. Прошло много времени и начинало постепенно смеркаться. Всё же, приближалась зима, дни укорачивались. Совсем как в прежнем мире.
— Возможно, вы и правы, — внезапно заговорил парень. — Но сиротам это нужнее.
Он протянул мне пятьдесят копеек, а когда принял, то активы пропали. Собственно, как и у Лопухова. Раз он решил те деньги подарить незнакомым детям, то они уже не считались утерянными. Странная магия в этом мире. Как высшие силы понимают подобные нюансы?
— Но вы ведь говорили, что и вам деньги нужны, — заметил я.
— Верно. В деревне осталась матушка и шестеро моих малолетних братьев и сестёр. Отец погиб на производстве, в шахте завалило. Им очень тяжело жить, хоть деревенским и проще с едой, конечно. Я помогаю, чем могу. Это моя обязанность как старшего.
До этого момента он не вдавался в подробности. Я и так давно понял, что Лопухов добрый малый, но чтобы он всё честно заработанное отправлял матери… Неужели такие люди и правда существуют?