Торговец вольного города (СИ)

* * *
Прошло несколько дней. Семья будто забыла о моей выходке, разве что Екатерина Андреевна стала держаться более отстранённо. Однажды утром, когда уже собирался выходить из дома, Анна вызвалась составить мне компанию. Я уже знал, что посещение занятий сестёр довольно свободное, обычно после обеда и до вечера, и то не каждый день.
— И что вы там в своей академии учите? — поинтересовался я.
— Много чего, — улыбнулась она и горделиво вскинула подбородок. — Магические науки. Но, правда, там много теории, разбираться приходится. А практика… она как работа, каждый что хочет делает. В рамках специализации, конечно.
— И чем же вы с Яной занимаетесь? — удивился я. Похоже, тут система образования разительно отличалась от той, что знал.
— Да так, макры собираем, — отмахнулась она. — Но муторно это. Зато с особо злобными монстрами не сталкиваемся. Всё же, охотником быть опасно для жизни.
— Те макры собираете, что мне даёте?
— Ну да. Правда, проще быть перекупами, чем самим добывать. Самим совсем не прибыльно, — вздохнула она и повернулась ко мне.
— Потому по барам ходите?
— Как один из вариантов. Весело же.
Я не стал напоминать, как было весело столкнуться с тем мужиком с приисков. А Анна уже рассказывала о мечте заиметь собственное поле на первом уровне Изнанки, и чтобы там куча тех же китайцев работала.
Кустовой был достаточно многонациональным городом, так как находился на границе. Можно сказать, что зажат между другими странами и вообще формально являлся самостоятельной единицей. Но мы жили в центре, где доминировало русское население. Стоило же отойти к окраинам, так сплошные гетто с разнообразными народностями.
— Мы ходим в том числе на прииски, они при академии есть. Если бы ещё Захар нормальным был…
— Что за Захар?
— Завхоз наш, мерзкий тип, — она брезгливо поморщилась. — Он контролирует учёт макров, добытых студентами и не только. Там же есть ещё люди, отбывающие административные наказания.
— И все маги? — ухмыльнулся я странной системе.
— Что? Нет, конечно, — засмеялась девушка. — Простые люди. Специально для них щит ставят от влияния Изнанки. Потому и охраны почти нет, можно свои дела делать почти без оглядки.
— А разве никто не боится, что сбегут?
— Даже если найдутся такие самоубийцы, то их просто списывают под несчастный случай.
— Почему ж самоубийцы? Может некоторым и удастся выбраться на волю.
— Сомнительно. Не магам на Изнанке не выжить. Дело не только в монстрах, а в самом влиянии измерения. Ты ведь там не был верно? Не хочешь пройтись? Я экскурсию устрою!
Мы уже миновали ворота рынка и приближались к прилавкам. Я же поразился такому странному предложению.
— Пройтись на Изнанку? А можно разве?
— Ну, Серёжа, ты чего? — засмеялась она. — Ты же маг! Теперь то тебе точно можно. Даже без боевых навыков на первом уровне не так опасно, достаточно ружья взять. Некоторые немаги с защитными амулетами ходят даже.
— Я подумаю над твоим предложением. Мы пришли.
Кивнул уже находящемуся на месте Харитону и достал ключ, чтобы открыть ставни.
— Только долго не думай. Пока! — она помахала мне рукой на прощанье.
— Это что за красотка была? — тут же подошёл мой сосед. — Девушка твоя?
Мы уже давно перешли на «ты» с этим мужчиной. Компанейский он был. Перстень на работе я не показывал, чтобы не смущать покупателей, но он знал о титуле.
— Нет, сестра, — возразил ему.
— Одна из тех двух, сводная? — я кивнул. — Ну так это не считается! Ты ей определённо нравишься.
— Вы не знаете этих девушек, — улыбнулся в ответ. — Им нравятся только деньги и власть.
— Эка невидаль! — засмеялся он. — Это все женщины любят. Ладно, ладно, ухожу. Удачной торговли.
— И тебе, — проводил его недовольным взглядом. Не хватало ещё, чтобы мне кого-то из близняшек сватали. Обойдусь как-нибудь.
* * *
Когда днём ко мне в комнату кто-то постучался, я ожидал увидеть Галину, но вошла Анна. Конечно, на двери с внутренней стороны появился шпингалет, но разве наглых девиц это могло остановить? Сомнительно. Хотя, после разговора о прилавке они держались сдержанно в отношении ко мне, если забыть о косых взглядах. И если не считать того разговора на днях с Анной.
 
— Ты что-то хотела? — немного удивился я.
От похода на Изнанку отказался, слишком это рисково было, судя по сводкам в местной газете. Каждый день кто-то умирал, даже прорывы случались в городе, так что не рекомендовалось в ночное время праздно прогуливаться. А я ведь даже не умел пользоваться огнестрелом. Мой навык владения монетой повысился, конечно, но вступать в противостояние с монстрами желания не было никакого.
— А что, я не могу просто так зайти поболтать с братом? — Анна вздёрнула подбородок и поджала губы. Разумеется, скрестив при этом руки под грудью. Сделала несколько шагов и села в свободное кресло.
— Можешь, но на тебя это не похоже.
— Ну ладно, — сдалась она. — Попросить кое что хотела. Может, ты снова сходишь с нами в бар?
— Вы решили вернуться к старой схеме?
— Ну так почти две недели прошло, почему бы нет? Матушка разрешила.
Что ж, я не видел причины отказывать, самому хотелось немного развеяться.
— У меня лишь одно условие — слушаться и не подсаживаться к тем, кого не одобрю.
— Что? Ну знаешь, — она обиженно отвернулась и скрестила руки. — Вообще-то мы старше тебя!
— Напомнить, что было в прошлый раз? — хмыкнул я. — Жадность часто затмевает вам глаза.
— Ой, а сам-то…
— Ты о чём?
— Да так, ни о чём. Ну что, ты согласен?
Похоже, она ляпнула лишнее и не хотела углубляться в тему. Да мне, собственно, было и не интересно.
— Условие, — напомнил я. — Если ты и Яна согласны, то я пойду с вами.
— Я спрошу.
Похоже, мозги у дамочек имелись, так как вскоре моё условие было принято. В городе баров было достаточно, мы оказались уже в третьем за вечер, и ни в одном из прошлой прогулки.
— Мог бы и сам нас угостить, — сказала немного подвыпившая Яна недовольным тоном. По уже сложившейся традиции им пришлось дать мне денег для оплаты алкоголя.
— С чего вдруг? — её реплика меня насмешила. — Я всё ещё стеснён в средствах.
— Ой, да не прибедняйся, — усмехнулась Яна и посмотрела на меня внимательно. — Ты ведь своих поставщиков нашёл. Зарабатываешь теперь неплохо. Хоть бы что-то в семью нёс, скряга.
— Вообще-то, теперь наша семья не тратится на аренду торговой точки, если вы забыли. А ваши макры я продаю без комиссии.
— Брать себе процент? — засмеялась Анна. — Совсем сдурел?
— Помнится, это мой отец женился на вашей матери, а не я. С чего мне поддерживать обязательства содержать вас и ваши хотелки? Видел я статью расходов на наряды и украшения. Могли бы быть и поскромнее, учитывая обстоятельства.
Мои слова девушек разозлили. Наверное, только общественное место сдержало их от того, чтобы наброситься глаза выцарапывать.
— Тогда, — Яна стрельнула гневным испепеляющим взглядом, — платил бы за аренду комнаты. Раз уж на то пошло.
— Да? — я негромко рассмеялся. — А дом чей? Моего отца, если забыли. То есть мой. И доли с аренды второго этажа я не требую, как и с продажи макров. Так что на вашем месте стоило бы быть более благодарными к семье, вас приютившей и давшей титул с привилегиями в довесок. Хорошо в академии учиться баронессам, верно?
Мои слова повергли девушек в шок. Возможно, что-то им и хотелось ответить, но не решились. Чтобы отвлечь сестёр, направил к потенциальному клиенту. Но, к сожалению, разговоры о моих деньгах они поднимали потом неоднократно, хоть и пытались говорить об этом более осторожно. Что за мания лезть куда не просят?
* * *
— Слушай, помнишь я о Захаре рассказывала? — Анна в очередной раз зашла ко мне «просто так» пообщаться.
— Нет. Кто это?
— Завхоз в академии. Он по дешёвке нам макры продаёт.