Давным–давно...Ходящая в тени (СИ)

— Пойдёшь туда?! — Джим кивнула. На лице юноши отразилась целая куча эмоций. — Хорошо, — произнёс он на выдохе.
— Я не могу не пойти, — Джим накрыла ладонью его руку, заглядывая в глаза. — Только мне сначала нужно повидаться со своей семьёй. Как ты думаешь, маг откроет для меня отсюда портал в академию? Там–то, я знаю, точно найдутся те, кто сможет мне помочь. Планирую быть дома ещё до вечера.
— Откроет. Куда он денется? Ему сегодня придётся поработать, — уверенно сказал Кассиан, выискивая взглядом среди толпы коменданта крепости. — Малиган Седон, — позвал он мужчину, — мне нужны дополнительные выходные… на всякий случай, — и спокойно добавил: — Мало ли что? — перевёл взгляд на Джим. Ей же и объявил: — Я иду с тобой! — грустно улыбнулся. — Но для начала мне тоже нужно побывать на родине, кое–кого навестить.
— Джим, — Алиар тронул девушку за плечо, — ты не должна туда идти.
— Не могу, Ли, — девушка подняла голову и твёрдо посмотрела на друга. — Как я буду жить после этого?
— Хорошо, — Алиар улыбнулся. — Тогда и я пойду с тобой.
— Алиар Тведучи! — прозвучал грозный выкрик со стороны магов смерти. — Никуда ты не пойдёшь, — юношу тут же окружили. Напротив него встал старец. Он был настроен решительно. — Мы не отпустим тебя.
— Каждый из вас слышал её рассказ, — юноша вышел вперёд. — Вы ведь прекрасно знаете, что там приближается! И всё равно хотите меня остановить? Мага смерти, кто единственный может эффективно противостоять тому злу?! — Алиар обводил обвиняющим взглядом мужчин в серых робах. — Вы ведь знаете, зачем они так рвутся в светлые земли. Два дня, от силы три — и мы потеряем север, — люди вокруг недоумевающе переглядывались между собой. — Я никого не призываю идти со мной, — юноша выглядел разгневанным и на редкость уверенным. — Я лишь прошу отпустить меня выполнить свой долг.
Один из мужчин в серой робе откинул капюшон. Едва заметно кивнул старцу и подошёл к Алиару. За ним второй… третий… пятый…
— Значит, так тому и быть, — произнёс старец, подходя к Алиару и кладя руку ему на плечо. — Эх, сынок, хорошее дело ты затеял, но безнадёжное, — он зловеще улыбнулся. — Но ты прав, нужно пойти немного потолковать "по–нашенскому" с теми, кто нацелился на великую стену. Вот только кого–нибудь нужно отправить предупредить альянс, — посмотрел на Малигана, мужчина согласно кивнул. — Вот и ладненько. Значит, нужно выступать прямо сейчас.
— Я открою вам портал в земли Северного Атлекхорна, правда, не вглубь, там вам ещё сутки придётся добираться. И не всех за раз, — произнёс Томас Алсон, маг третьего поста. — Пойти с вами, к сожалению, не смогу.
— Я тоже иду! — прозвучал из толпы голос Давира. Он выступил вперёд. — Мне тоже нужны дополнительные выходные. Отправлюсь с ними, — кивнул в сторону мужчин в серых робах, игнорируя недовольный вид мага. — Малыш, — добродушно улыбнулся, — увидимся на поле боя.
— И я пойду, — пророкотал голос Эвальда. Он подошёл к Давиру и встал с ним рядом плечом к плечу. — Твоему мечу нужен товарищ, — Давир понимающе хмыкнул, от всей души хлопая боевого друга по плечу. 
— Мы тоже идём, — братья–близнецы подошли и встали рядом с магами смерти. Юноши посмотрели на командира и Джим: — Увидимся.
"И я тоже иду", — раздавалось со всех сторон.
— Эх, народ! — воин–имперец смотрел сочувственно. — Как вы не поймёте, что всё безнадёжно. Их сможет спасти чудо, а не жалкая кучка самоубийц.
Джим подошла к мужчине и долго смотрела на него, а потом очень тихо произнесла:
— Если отступил — значит, потерял навсегда! — она оглянулась на своих друзей. — Мы хотя бы попробуем.
  
~14~❧ Дева Ведающая
  
Раннее утро. По земле клубится туман. Солнце ещё не взошло. Арникус спустился с лошади и передал повод груму. Сегодня юноша был одет в лёгкий доспех чёрного цвета. Волосы были собраны в хвост, а голову украшал обруч в цвет облачения. Он вытащил глефу из специального крепления на седле и вложил в ножны на спине. Посмотрел на серое, затянутое тучами небо. "Главное, чтобы не дождь", — с досадой подумал он. Направился к вождям кланов. Здесь были все: малые, большие, великие и враждующие между собой, даже войско из закрытого ковена Кронхорна из горной местности. Арникус так и не смог до них достучаться. Они просто игнорировали его письма, но видно в какой-то момент всё же поняли, что против такого зла, что надвигалось на них из пустошей, устоять можно лишь сообща. Древние Кронхорна со своим войском держались обособленно, смотрели на всех равнодушно и сразу же по прибытии объявили, что будут удерживать только свой участок фронта.
"Пусть хоть так".
Арникус вежливо со всеми поздоровался.
— Ваше Высочество, — обратился Сивар Селдрас, его военачальник, — воины на своих позициях. Маги ковенов и некроманты из Светлой Империи на переднем фланге. — И очень тихо добавил: — Больше никто не пришёл.
Арникус кивнул и пошёл по рядам своих воинов.
Древние вампиры с интересом наблюдали за юношей, который методично обходил каждый правящий дом. Через какое–то время он подошёл к Древним и стал рядом по праву равного, спокойно поднимая взор на приближающийся туман.
— Со стороны Отогорского хребта приближается всадник, — удивлённо произнёс Катариус. — Все повернулись и посмотрели в ту сторону. — Странно, насколько я знаю, с той стороны в нашу сторону вообще нет хода.
Всадник через мгновение был рядом. Он придержал лошадь и остановился на расстоянии.
— Фух. Я так боялась, что не успею, — девушка спустилась на землю и улыбнулась. — Меня специально порталом перебросили вперёд, а то моя лошадь не поспевала за ними.
— Джим?! — перебил её Арникус. Он не верил своим глазам. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришла помочь, — девушка заметила за спиной друга Древнего из Ветхорска и приветственно кивнула.
— Ты поможешь мне, если сейчас же уйдёшь отсюда, — обернулся и закричал: — Мага сюда!
— Арни, подожди! — Джим сделала несколько шагов по направлению к нему. — Однажды ты сказал, что я ничего не понимаю в политике, — Арникус повернулся и посмотрел на неё. За его спиной собирались вампиры. — Ну так вот. Я рассказала о твоей беде тем, кто понимает в политике, — она улыбнулась, увидев какое стало растерянное выражение на лице друга. — Знаешь, что они сказали? — юноша не шевелился, зато вожди за его спиной одновременно покачали головами. — "Если эта беда прокатится по землям севера, то в своё время она доберётся и до нас, и это будет всего лишь делом времени", — пока говорила, девушка подходила всё ближе и ближе. — Ты прав, одна я не смогу тебе помочь, но с ними, — она не оглядываясь кивнула головой за спину, — у нас вполне есть шанс.
Все как по команде посмотрели в сторону Отогорского хребта. На ближайших холмах показался зверь. Он остановился и задрал голову к небу, призывно завыл. Рядом появилось ещё десять… сто… тысяча… десять тысяч... И как вода, встречая на своём пути препятствие, перетекает через него, так и эта живая волна двигалась по направлению к войскам вампиров, перекатываясь через холмы.
— Отогорские оборотни! — в благоговейном трепете поплыло по рядам за спиной Арникуса.
Джим остановилась напротив друга и ласково заглянула ему в глаза:
— Моя семья, — пожала она плечами, а потом усмехнулась, вспоминая, как сражалась с родственниками, чтобы оказаться здесь. — Да и дядя никак не хотел отпускать меня одну.
Арникус посмотрел на улыбающуюся девушку и, не в силах поверить в происходящее, перевёл взгляд на стремительно приближающуюся лавину из зверей. Хотел что–то сказать, но из–за переполняющих его чувств не смог, шумно сглотнул и быстро отвернулся.