Алый осколок (СИ)
Они передвигались все осторожнее и осторожнее — от улицы к улице, от дома к дому. Словно воры — прислушиваясь, оглядываясь…
А потом, проходя неподалеку от площади (той самой, где она узнала от калеки, куда именно направился Теолрин) они услышали герольда, что, ведя свою лошадь размеренным шагом, звучно голосил на всю округу:
— Именем Тальвира Аннарана, нового короля Кельментании, жители города обязаны немедленно отправиться на Замковую Площадь! — Скрипели петли дверей и оконные ставни; любопытные головы высовывались наружу. Кто-то запустил в герольда огрызком яблока, и почти тотчас же к дверям дома, откуда был произведен «выстрел», направилась, взявшаяся словно из ниоткуда, группа из трех людей в оранжевых одеждах и масках. — Именем Тальваира Аннарана…
— Как они, однако, быстро взяли все под контроль. — Теолрин досадливо дернул подбородком. — А ведь несколько часов назад складывалось ощущение, что вот-вот, и мятежники захватят власть.
Обессиленная, Джейл смогла произнести лишь одно слово, слово, что решительно перевешивало чаши весов на сторону власти:
— Летающие.
«Такие, как ты», — едва не добавила она.
Джейл все еще не могла поверить в случившееся. Неужели этот молодой мужчина, почти парень, и в самом деле получил силы повелителей стекла и неба? И, если да, то правильно ли она сделала, что не рискнула сама выпить расплавленное красное стекло?.. Может, она просто струсила? Может, теперь она всю оставшуюся жизнь будет жалеть о том, что не использовала этот шанс?.. Было слишком много вопросов, на которые у нее не было ответов.
Пока не было.
Но она знала — знала наверняка — что найдет их.
А, может, они сами найдут ее.
* * *
Неладное он заподозрил еще на подходе к дому.
А когда рядом с крыльцом он увидел перешептывающихся людей, пусть и не в военной форме, его сердце тревожно запрыгало в груди. Кажется, это были местные жильцы — лица некоторых из них Теолрин припоминал… Но среди них точно не было ее матери. Может, она просто вернулась с ночного дежурства и легла спать? Это был самый логичный, самый очевидный вариант…
Но каким-то интуитивным чутьем Теолрин понимал, что вариант этот неправильный.
Он бросился вперед, оставив позади начавшую прихрамывать Джейл, и принялся спрашивать у собравшихся жителей. Те, все, как один, отшатнулись от него, словно он был живым воплощением кого-то из Проклятых. Какой-то дед и вовсе начертил в воздухе рукой знак Священного Семигранника.
— Так ее забрали, — наконец расслышал он сквозь галдеж и просьбы отстать от них.
— Как забрали? — развел руками Теолрин. Его всего трясло. — Куда забрали? Кто забрал? Когда?
— Да вот, с час назад — как раз когда она возвращалась с работы… — В тоне женщины с коротко отстриженными седыми волосами Теолрин, к своему огорчению, не слышал даже намек на ложь или недосказанность. — Люди в оранжевых масках встретили ее здесь, на этом самом месте. — Теолрин едва слышал слова женщины сквозь штормовой шум биения своего сердца. — Они что-то спрашивали про людей, что ночевали у нее… Потом говорили что-то про укрытие врагов короля и…
— И что? — требовательно спросил Теолрин.
Женщина опустила взгляд.
— И увели с собой.
Глава 49
— Этот, кажется, еще жив.
Клэйв почувствовал, как кто-то резко дернул его за плечо, вырвав из объятий тьмы. Он судорожно распахнул глаза, заморгал, приходя в себя и вспоминая, где он и…
«Нет».
Осознание реальности будто бы окатило его ушатом ледяной воды.
«Нет!»
Разбросанная храмовая утварь. Голубые светильники на стене. Фреска низвержения Проклятых. И фигуры… Мрачные людские фигуры в капюшонах, рассредоточившиеся по всему алтарю.
«Нет…»
Клэйв потянулся к ближайшему кубку, но на его запястье тут же опустился тяжеленный сапог. Клэйв тихо вскрикнул.
— Эй, поаккуратнее там с ним. — Холодный, сухой, отстраненный голос прозвучал где-то поблизости. — Не повреди его… раньше времени. Ему предстоит еще многое рассказать нам… Очень многое.
Остатками сил Клэйв напряг шею и приподнял голову, что раскалывалась от тупой боли в области затылка. Человек, что произнес последнюю фразу, стоял в паре шагов от него. Клэйв увидел сначала длинный семицветный плащ, едва не цепляющий низом ворс ковра, а потом, еще приподняв голову, увидел маску. Крылатую маску, внутри которой, словно два уголька, полыхали красные глаза…
В этот момент Клэйв окончательно смирился с тем, что обречен.
Летающие и их цепные псы явились сюда, на место бойни… И они не остановятся, пока не вытрясут из него все, что он знает и о чем только догадывается — Клэйв не строил иллюзий на этот счет. Для него все было кончено.
Кончено окончательно и бесповоротно.
Первобытная ярость всколыхнулась в его груди ураганным порывом. Отчасти это была ярость, направленная на самого себя… но не только. Джейл… Какого хера эта сучка, возомнившая себя невесть кем, полезла доказывать свою правоту?! Если бы не она и ее дурацкие «благородные» порывы, он бы уже обрел силу, о которой простые смертные могут только мечтать… Впрочем, злился Клэйв не только на Джейл, но, по сути, на весь мир. На Факела и его воинов. На Теолрина, который, пусть и умер, но все же был причастен к…
Клэйв замер в непонимании, когда понял, что нигде поблизости с телами Копья и Стеклянного Рыцаря не видно тела Теолрина. Неужели тот незадолго до смерти пришел в себя и успел отползти? Или Джейл забрала труп с собой? Или же…
Ему бесцеремонно скрутили руки за спиной. Что-то щелкнуло, и Клэйв понял, что его заковали в наручники. Кто-то пихнул его за плечо.
— Поднимайся. И чтобы без фокусов.
Клэйв хотел было дернуться и попытаться двинуть одному из этих уродов, что столпились вокруг него, как мужики вокруг бесплатной шлюхи, но в последний миг передумал. Ему еще понадобятся силы — чтобы пережить то безумие, которое наверняка его ждет. Все, что он сделал, чтобы хоть немного высвободить накопившуюся ярость — это сжал за спиной кулаки, впившись в кожу ногтями.
Ничего. Это еще не конец…
По крайней мере, Клэйв всячески убеждал себя в этом — пока его вели, подталкивая в спину, сначала по залитому кровью и засыпанному стеклом Священному залу, потом по долгой лестнице, а потом по темным коридорам и новым лестничным пролетам, что уходили все глубже и глубже в землю. Все глубже и глубже во тьму.
Он выживет. Обязательно выживет, как бы зверски его не пытали…
А потом, когда пытки закончатся, он найдет способ выбраться отсюда. И способ разыскать этих тварей, что бросили его здесь подыхать — Боги и демоны свидетели, он заставит их испытать такую боль, какую не испытывал ни один человек на этом свете.
Обязательно найдет.
Клэйв мысленно поклялся себе в этом — и эта клятва придала ему сил идти, не падая, не дрожа и не выпрашивая прощения у своих новых тюремщиков.
Идти прямиком в преисподнюю тьмы, огня и боли.
Глава 50
Теолрин бежал настолько быстро, насколько позволяли силы.
Он бы бежал еще быстрее, но не мог — Джейл чересчур вымоталась. Она уже несколько раз предлагала оставить ее и продолжить путь в одиночку, но он не решился пойти на такое — слишком уж рискованно сейчас было разделяться. Поэтому он бежал и тянул ее за собой, через улицы, через ведущий в северную часть города мост — тянул, надеясь, что у девушки где-то внутри еще припасено хоть немного сил…
Город шатался вокруг него, словно приходя в себя после лютой попойки. Все чаще и чаще на глаза попадались следы безумной ночной вакханалии — следы столкновений, резни и поджогов. Иной раз за сточными канавами можно было увидеть и услышать тяжелораненых, тех, за кем еще не пришли суровые патрули городской стражи. Их стонам и мольбам вторили хриплые крики воронов, что летели в сторону кварталов знати — туда, где было, чем поживиться. Улицы становились все более и более наводненными людьми, испуганными, перешептывающимися, людьми, что стекались, влекомые призывами герольдов, в одну-единственную точку.