Алый осколок (СИ)

Теолрин справедливо решил, что вопрос предназначен не ему, а Клэйву.
— Не знаю. — Клэйв, по всей видимости, решил так же. — Может, кто-то привел за собой хвост?
— А может, не надо было стоять рядом со столбом, на котором развешаны листовки с нашими лицами?
— Ну нет. — Клэйв помолчал, не снижая скорости. — Думаю, дело все же в хвосте.
Они снова свернули за угол. Перед самым поворотом Теолрин приостановился и, упершись ладонями чуть выше колен, обернулся через плечо. Преследователи не отставали. Их было, на беглый взгляд, человек семь или восемь; у каждого в руке — длинное копье с наконечником из синего стекла. Расстояние в два-три десятка шагов пока что давало их троице фору, но что-то подсказывало Теолрину, что это расстояние стремительно сокращается. В ближайшее время нужно срочно что-нибудь придумать, иначе…
Теолрин старался не думать, что будет в случае «иначе».
Завернув за угол, он помчался вперед. Пошатнулся, когда яркая вспышка боли прострелила левую ногу от пятки к икре, и едва не упал. Теолрину невольно вспомнилось, как он убегал на Щетине Кельма от гигантского варана. Более того — ему показалось, что варан был бы сейчас куда более приятной альтернативой, чем горстка вооруженных стражников.
— Тео, не тормози!
Он снова побежал, прихрамывая все сильнее. Клэйв и Джейл то и дело недовольно оборачивались на него, но Теолрин упорно игнорировал их взгляды. Он бы посмотрел, как они бежали с ногой, израненной ходьбой по острым скалам и кускам стекла.
— Так не пойдет. — Бежавший впереди Клэйв затормозил; Джейл последовала его примеру, пусть и с небольшой задержкой. Дождавшись, когда Теолрин приблизится к ним, Клэйв с шумом выдохнул и, прерывисто дыша, поджал губы. — Мы не сбежим от них. Нужно как-то перехитрить их… Сбить с толку…
— И как ты предлагаешь это сделать? — раздраженно спросила Джейл.
Клэйв не ответил, и Теолрин окинул взглядом окрестности. Обычная узкая улица, полная невзрачных горожан и столь же невзрачных приземистых домов, выстроенных из самого дешевого стекломатериала. Можно, конечно, податься в один из многочисленных темных проулков, примыкающих к улице, но… Кто знает, не окажется ли тот тупиком? Должно быть что-то другое. Что-то…
— Крыши! — крикнул Теолрин, вскидывая руку. — Можем попробовать уйти по крышам.
Клэйв задумался, в то время как Джейл почти мгновенно кивнула:
— Можно попробовать. Давайте, мальчики, за мной.
Она рванулась к ближайшему двухэтажному домику, и Клэйв с Теолрином бросились следом. Примерно в этот же момент, судя по звукам, из-за поворота появились первые стражники.
— Стойте! — завопил один из них, пока Джейл, используя выемки в стене, проворно взбиралась наверх. — Именем его величества, остановитесь и сложите оружие!
Последний комментарий был особенно ироничен с учетом того, что оружием они трое так и не закупились, решив сохранить стекломонеты на еду и еще несколько ночевок. Сейчас Теолрин сомневался, что они сделали верный выбор.
Клэйв полез вторым, как только Джейл с грохотом перебралась на крышу.
— Тео, — выдавил из себя он, застряв уже на первой выемке, — подсоби.
Похоже, с одной рукой взбираться наверх клэйву было и впрямь непросто. Теолрин принялся подталкивать его снизу, в то время как Джейл протягивала руку сверху. Топот шагов стал громче. Теолрин оглянулся и нервно сглотнул. Успеет ли он сам взобраться? Времени было впритык.
Он полез, как только Джейл начала затаскивать Клэйва на крышу, под возмущенные возгласы каких-то двух теток — возможно, жительниц этого самого дома. В другой ситуации Теолрин попытался бы им объяснить, что к чему, но сейчас на подобные любезности времени не оставалось. Он вцепился пальцами в выемки в стеклянной стене, укрепился и тут же закинул вверх правую ногу. Подтянулся. Чуть поморщился, когда левая нога вновь отозвалась уже привычной вспышкой боли.
Выше. Выше…
Пальцы соскользнули, когда он чересчур поторопился, и Теолрин едва не свалился вниз. Он выругался и снова полез. Кто-то сверху вцепился рукой ему в плечо и помог преодолеть финальную дистанцию. Теолрин грохнулся спиной о крышу. Боковым зрением он приметил, как к стенам дома подбегают стражники. Их командир, которого отличал синий узорчатый плащ, вскинул руку и что-то прокричал — трое стражников мгновенно бросились в примыкающий к дому переулок. Еще один полез наверх по стене, прямо с копьем в руке.
 
— Уходим, Тео, — бросил Клэйв и ринулся следом за Джейл, что уже перепрыгивала на крышу соседнего дома — благо, зазоры между крышами были не сильно широкими, а где-то и вовсе отсутствовали.
Отчаянно борясь с головокружением и сбившейся дыхалкой, Теолрин поднялся и собрался было присоединиться к Клэйву, когда над краем крыши показалось острие копья карабкающегося стражника. Что-то заставило Теолрина остановиться — и даже не боль в ноге. Он взглянул на лабиринт крыш, что терялся в темных сумерках, и что-то как будто щелкнуло в нем, заставив задуматься.
Может, хватит убегать от проблем? Может, пришла пора встретиться с ними лицом к лицу?
Все еще не конца веря самому себе, что решился на подобную глупость, Теолрин шагнул к краю крыши. Пригнулся, постаравшись забыть о ноге, и выбросил правую руку вперед, хватаясь за древко копья, что показалось над крышей уже наполовину. Тут же дернул его на себя, вложив в это остаток сил. Однако стражник, даже несмотря на эффект неожиданности, почему-то не захотел расставаться с копьем. Теолрин потянул еще сильнее. Ботинки начали скользить, выманивая его все ближе к краю крыши.
В следующую секунду над краем крыши появилось чье-то небритое лицо, а следом — левая рука. Теолрин зарядил стражнику с ноги по лицу, но тот успел уклониться, после чего перебросил большую часть корпуса на крышу и рванул копье к себе. Теолрин не удержал равновесия и, подскользнувшись, упал рядом со стражником. Оставив на древке лишь левую руку, двинул тому с локтя под дых. Локоть впечатался во что-то тяжелое — нагрудник или, может, какой-то пластинчатый доспех. Впрочем, стражнику этого хватило: он согнулся пополам, раскашлявшись, однако копье так и не выпустил. Более того: левой рукой он потянулся к закрепленным на поясе ножнам с клинком, но Теолрин оборвал эту попытку, придавив руку стражника коленом.
— Какого хрена ты там делаешь, Тео?! — раздался издалека голос Джейл.
Одновременно с этим в поле зрения Теолрина появилось еще одно копье, с соседней стороны крыши; следом за ним показались руки и голова.
«Сейчас или никогда», — понял Теолрин.
Он с криком навалился на стражника всем телом, припечатывая того к крыше. Обжигающая волна ненависти — то ли к самому себе, то ли к окружающим, то ли ко всему, что ему пришлось пережить за последнее время — окатила Теолрина с ног до головы, придав сил. Он двинул пытающемуся подняться стражнику в челюсть с кулака и вырвал копье из его ослабевшей руки. Тут же вскочил и прыгнул навстречу второму стражнику, что как раз поднялся на крышу. Тот явно опешил, когда Теолрин с ревом напрыгнул на него и рубящим ударом выбил копье у него из руки. В следующее мгновение ботинок Теолрина впечатался стражнику в грудь со всей силы и отправил в полет за пределы крыши. Где-то в глубине души Теолрин запереживал, выживет ли тот после падения…
Где-то очень глубоко.
Неподалеку раздался лязг стекла о стекло. Повернув голову, Теолрин с удивлением обнаружил Клэйва, что, забрав клинок у распластанного на крыше стражника, схлестнулся с новым, только-только залезшим на крышу. Где-то на самой периферии зрения проскочило, как Джейл сигает с соседней крыши — возможно, чтобы расправиться с теми стражниками, которых отправили в обход.
Крыша, явно не привыкшая к столь бесцеремонному обращению, задрожала под его ногами. Теолрин выбросил руки в стороны, как акробат над пропастью, чтобы удержать равновесие. Он собрался броситься на подмогу к Клэйву, когда на крышу выбрались одновременно двое. И на одном из них был синий плащ.