Алый осколок (СИ)
— Откуда нам знать, — медленно проговорила она, — что ты не попытаешься нас использовать в этой поездке? Или что не сдашь при первой же возможности?
— Ниоткуда. — Клэйв пожал плечами. — Вы либо доверитесь мне, либо можете идти лесом.
— Довериться… — Джейл произнесла это слово так, словно оно таило в себе корень всех бед и горестей Таола. — Мы уже доверились этому кретину Сайнли. И что-то мне совсем не хочется наступать дважды на одни и те же грабли. — Теолрин собрался было вставить, что Клэйв предлагает им совершенно иные грабли, но Джейл неотступно продолжала: — К тому же, мне не очень нравится перспектива плыть хрен знает куда только потому, что какой-то бродяга с тростью наговорил тебе сказок про синие сумерки.
— Во-первых, — успел вклиниться Клэйв, — не хрен знает куда, а в столицу. А во-вторых, даже если там мы не свяжемся с его людьми, что ж… Вам двоим будет куда проще там начать новую жизнь. Жизнь без оглядки на наших инквизиторов и прочих стражей закона. Или ты, Джейл, так веришь в незыблемость и неподкупность нашего правосудия?
Теолрин не мог не признать — Клэйв говорил очень, очень убедительно. В принципе, Теолрин был готов прямо сейчас выбежать и отправиться в столицу. Однако Джейл почему-то продолжала артачиться. По всей видимости, она настолько привыкла не доверять людям, что даже в таком предложении видела подвох. Впрочем, подвох наверняка был. Сколько Клэйв потребует за свои услуги? Начнет с половины, как Сайнли? Вряд ли им удастся на этот раз сторговаться до трети каждому.
Впрочем, этот вопрос Теолрин решил пока отложить. Они вернутся к нему, но для начала надо все же уговорить Джейл. Как ни крути, осколок все еще у нее. И отобрать его силой им вряд ли удастся, даже если они набросятся на нее вдвоем. Хотя… Обернувшись через плечо, Теолрин бросил на девушку косой взгляд и приметил, что правая ладонь Джейл лежит в дюйме от рукояти кинжала.
«Нет, не вариант, — смирился с этим Теолрин. — Придется уговаривать».
— Знаете что, — Джейл со скрипом встала с лавки, — я лучше сама о себе позабочусь.
— И как, позволь уточнить, — прищурился Клэйв, — ты собираешься это сделать?
— Для начала поговорю с этой чиновницей… как там ее…
— Талирмина, — со вздохом подсказал Теолрин.
— Вот-вот. Посмотрю на ее реакцию и решу, стоит сотрудничать с ней или же лучше свалить и действовать в одиночку.
— Под словом «сотрудничать», — не удержался Теолрин, — ты имеешь в виду сдаваться властям и ждать, когда к тебе в камеру нагрянут инквизиторы?
Ему решительно не нравилось, какой оборот принимают события. Джейл ведь не дура… Ну, по крайней мере, он очень на это надеялся. Она должна понимать, что в такой момент, как сейчас, им нужно держаться вместе. Тем более, когда им предлагают помощь.
— Я сумею о себе позаботиться, Тео. — Джейл хрустнула костяшками пальцев и сделала шаг по направлению к дверям. — А ты поступай, как знаешь. Лично я иду говорить с Талирминой.
Теолрин вздохнул. С учетом того, что осколок по-прежнему находился у Джейл, выбор у него был небольшой.
— Погоди, Джейл. — Он вскочил с лавки и нагнал Джейл у двери. — Клэйв нам явно не враг…
— Возможно. Но этого недостаточно, чтобы я рискнула отдать свою судьбу в его руки. А теперь, если ты позволишь… — Джейл отодвинула Теолрина от двери и положила ладонь на дверное кольцо.
Внезапно Теолрин нахмурился.
— Стой, — сказал он резко, но тихо. — Слышишь? Там, в коридоре?
Джейл, следом за ним, прильнула ухом к двери. Из коридора доносились звуки. Звуки голосов и грохот приближающихся шагов. А еще — гулкий, растекающийся дребезжащим эхом стеклянный звон. Звон, характерный лишь для определенной категории людей…
— Кажется, твоя Талирмина решила сама прийти к тебе, — прошипел Теолрин, отодвигаясь от двери и оборачиваясь к Джейл. — А заодно она прихватила с собой парочку инквизиторов и Стеклянного Рыцаря.
На лице Джейл заиграли желваки. Паук заходил ходуном по щеке.
— Дерьмо, — проскрежетала она, резко обернувшись в сторону Клэйва, что все еще сидел у стены в непринужденной позе с трубкой в руке. — Ладно, умник, — бросила она ему. — Я с вами. Поможешь выбраться отсюда?
Клэйв со вздохом принял стоячее положение, а затем повернулся в сторону окон, сквозь стекла которых был виден край улицы.
— Ну, спасибо за одолжение, — произнес он, после чего чего достал из-за пояса дубинку, утяжеленную, как заметил Теолрин, желтым стеклом, и шагнул к ближайшему окну.
В следующую секунду тишину столовой наполнил громкий звон разбитого стекла. Клэйв закрепил дубинку за поясом, сунул в карман трубку и, запрыгнув на подоконник, принялся пролезать в образовавшуюся брешь.
Теолрин и Джейл бросились к окну. Шаги в коридоре сменились на топот. Кто-то что-то прокричал. Теолрин почувствовал, как им снова овладевает паника. Он пропустил Джейл вперед, и та, не обращая внимания на разбросанные по подоконнику стекла, ухватилась за него руками, поднялась корпусом и принялась проталкиваться вперед, чтобы спрыгнуть вниз следом на Клэйвом.
Теолрин постарался повторить все ее действия. У него это вышло чуть менее увереннее, однако он все же сумел поднять себя без особых проблем на подоконник и, чуть морщась от того, как стекла режут ноги, пролез вперед. Когда он, оставив позади себя оконную раму, уже собрался спрыгивать, его ушей достиг грохот, с которым кто-то выбил дверь столовой. Не удержавшись, Теолрин оглянулся. В дверном проеме стоял человек, с ног до головы облаченный в тяжелые стеклянные доспехи. Он носил латы из ярко-синего стекла, крытый серо-голубой шлем с узкой горизонтальной прорезью для глаз, в левой руке держал массивный семиугольный щит, переливающийся всеми оттенками спектра, а в правой — длинный меч из чисто-фиолетового, без единой примеси, стекла. В любое другое время Теолрин восхитился бы тем, как выглядит Стеклянный Рыцарь. Однако, судя по всему, этот Рыцарь — вместе с инквизиторами, замаячившими за его спиной — шел в столовую именно по их душу.
Теолрин спрыгнул с подоконника и приземлился на узкий пятачок земли. Как он и ожидал, Клэйв и Джейл не стали его ждать и уже бежали что было мочи прочь по безлюдной улице.
— Надо было идти в подмастерья к пекарю, — пробормотал Теолрин, поднимаясь и морщась от стрельнувшей в коленях боли.
А затем рванулся вперед со всех ног.
Глава 9
— Кажется, погони нет. — Это были первые слова Теолрина, которые он произнес после того, как выпрыгнул из окна.
Джейл и Клэйв не торопились отвечать. Они, как и он, переводили дыхание после долгого утомительного бега по улицам города. Теолрину казалось, что они бежали целую вечность, хотя на самом деле, как он подозревал, прошло от силы четверть часа. Наверху, сквозь толщу купольного стекла, было видно, как на востоке небо светлеет.
Не дождавшись ответа, Теолрин прислонился спиной к стене ближайшего здания и, скорчившись, принялся растирать ноги в районе колен. Они болели так сильно, словно его колотили по ногам чугунной кочергой на протяжении целого часа. А то и всех двух. Вдобавок к этому, у него изнывали ребра, а ладонь правой руки, сплошь покрытая кровяной коркой, побаливала всякий раз, когда он пытался согнуть пальцы. Впрочем, все это казалось Теолрину мелочью — по крайней мере, в сравнении с тем, что его ждет, если их поймают инквизиторы. Он помнил, как они с друзьями еще в детстве пугали друг друга историями об инквизиторских застенках, а, повзрослев, поняли, что те были недалеки от правды. Сейчас он вместе с Джейл и Клэйвом были как никогда близки к тому, чтобы испытать это на своей собственной шкуре — поэтому Теолрин постоянно вертел головой по сторонам, вглядываясь в каждую тень.
— Куда ты нас завел? — подала голос Джейл, обратившись к Клэйву.
Маршрут, которым они бежали, выбирал именно он. Теолрин был уверен: будь у Джейл время, она принялась бы с ним спорить относительно каждого поворота, но — к счастью или нет — для подобных дискуссий у них времени не было. Так что они вдвоем просто бежали следом за Клэйвом.