Ночь разбитых сердец

Это было похоже на удар кинжала – резкий и точный, в самое сердце. Нэтан поставил кружку и подождал, когда уймет­ся дрожь в руках и можно будет владеть своим голосом.
– Старался. Он умер, Брайан. Умер два месяца назад.
– Господи! – Брайан резко обернулся, потрясенный неожи­данным сообщением. – Господи, мне очень жаль, Нэтан…
– Это случилось в Европе. Последние годы он в основном жил там. Отправился в море на яхте, в какой-то компании. Кайл любил компании, – тихо сказал Нэтан, потирая висок. – След­ствие пришло к выводу, что Кайл, вероятно, слишком много выпил и свалился за борт. Скорее всего ударился головой. Его не нашли…
– Представляю, как тебе тяжело. – Брайан снова отвернул­ся к своей сковородке. – Потеря близких – большое горе.
– Да. – Нэтан глубоко вздохнул и постарался взять себя в руки. – Это произошло через несколько недель после смерти родителей. Железнодорожная катастрофа в Южной Америке. Отец был в командировке, мама с тех пор, как мы с Кайлом поступили в колледж, путешествовала с ним. Говорила, что каж­дый раз они чувствуют себя как новобрачные…
– Господи, я не знаю, что сказать…
– Ничего не надо говорить, – Нэтан пожал плечами. – Я справляюсь. Думаю, то, что они погибли вместе, – к лучшему. Маме было бы плохо без отца, и не знаю, как они оба пережили бы потерю Кайла. После такого начинаешь думать, что всему есть причина, и справляешься.
– Отвратительная причина, – тихо сказал Брайан.
– Многое в жизни отвратительно, но это ничего не меняет. Как бы ни было, я рад, что вернулся сюда. Приятно видеть тебя.
– Мы неплохо провели то лето.
– Мне кажется, это были лучшие месяцы в моей жизни, – Нэтан выдавил улыбку. – Ты, наконец, дашь мне омлет или я должен его вымаливать?
– Необязательно. – Брайан выложил еду на тарелку. – Но потом можешь упасть на колени. Это поощряется. Нэтан взял вилку и занялся омлетом.
– Расскажи-ка лучше о приключениях Брайана Хэтуэя за последние двадцать лет.
– Не так уж много приключений. Управление гостиницей занимает уйму времени. Теперь мы принимаем постояльцев круглый год. Кажется, чем стремительнее жизнь на материке, тем больше людей хочет убраться от нее подальше. Во всяком случае, на уик-энды. А мы принимаем их, кормим, развлекаем…
– Похоже на бесконечный цикл.
– Так оно и есть. Но я втянулся. И не представляю своей жизни вне этого цикла.
– Ну а жена, дети?
– Нет. Ау тебя?
– У меня была жена, – холодно ответил Нэтан. – Мы раз­велись. Детей не было. Знаешь, меня устраивала в коттедж твоя сестра. Джо Эллен.
– Неужели? – Брайан взял кофейник и подлил Нэтану кофе. – Джо вернулась примерно неделю назад. Лекси тоже здесь. Мы теперь снова одна большая счастливая семья…
Нэтан поднял брови, удивленный его тоном, но Брайан от­вернулся и не стал ничего объяснять.
– А как отец?
– Его динамитом с острова не выгонишь. Перестал даже ез­дить на материк за припасами. Ты увидишь его. Он тут бродит вокруг.
Дверь резко распахнулась, и Брайан обернулся.
– Парочка ранних пташек жаждет кофе, – начала Лекси, но, заметив Нэтана, умолкла, автоматически откинула волосы, на­клонила голову и нацелила на незнакомца кокетливый взгляд. – О, у тебя гость! – Она подплыла поближе, обдав Нэтана легким ароматом «Этернити» – с рекламной бумажки модного журна­ла, которой она старательно натерла утром шею, – и театраль­но облокотилась о стол. – Должно быть, какой-то особенный, если ты пустил его в свои владения.
Гормоны Нэтана взыграли инстинктивно, и он чуть не рас­смеялся и над собой, и над девушкой. Великолепная верти­хвостка! Однако, встретив ее колючий, уверенный взгляд, он из­менил первоначальное мнение.
– Он просто сжалился над старым другом.
– Ах, вот как. – Лекси понравился «старый друг» – краси­вый, похожий на пирата. И ее самолюбию польстило чисто мужское восхищение, написанное на его лице. – Брайан, по­знакомь же нас. Я не знала, что у тебя есть старые друзья.
– Нэтан Делани, – коротко сказал Брайан и поставил на плиту еще один кофейник. – Моя младшая сестренка Лекси.
 
– Очень приятно. – Лекси протянула руку, сверкнув огнен­но-красными ногтями. – Брайан до сих пор видит меня с ко­сичками.
– Привилегия старшего брата, – улыбнулся Нэтан. Рука со­блазнительницы оказалась удивительно крепкой. – Если чест­но, я сам помню тебя с косичками.
– Неужели? – Лекси была слегка разочарована тем, что он не задержал ее руку в своей. – Не верится, что я могла забыть тебя. Я предусмотрительно запоминаю всех мужчин, когда-либо входивших в мою жизнь. Даже на короткий срок.
– Ты тогда только вылезла из пеленок, – саркастически за­метил Брайан, – и еще не отшлифовала свои манеры роковой женщины. Фирменный завтрак – омлет с сыром и грибами! – объявил он, не обращая внимания на злобный взгляд, брошен­ный на него сестрой.
Лекси вовремя подавила готовую сорваться с языка резкость и изогнула губы в улыбке.
– Спасибо, миленький, – промурлыкала она, беря у него кофейник, затем повернулась к Нэтану и захлопала ресницами. – Заходи почаще. На острове так мало интересных мужчин!
Глупо было сопротивляться ее вызову, а она явно ждала, что он будет смотреть ей вслед. Так что Нэтан проводил ее долгим взглядом, затем лениво ухмыльнулся Брайану:
– Отличная у тебя сестренка, Бри.
– Ей не помешала бы хорошая порка. Чтобы не бросалась на незнакомых мужчин.
– Отчего же? Это отличный гарнир к моему омлету. – Заме­тив, что глаза Брайана гневно сверкнули, Нэтан успокаивающе поднял руку. – Не беспокойся из-за меня, приятель. Сердце­биение такого рода влечет за собой дьявольские головные боли. А у меня и без того достаточно проблем. Можешь не сомневать­ся: смотреть буду, но дотрагиваться не собираюсь.
– Это не мое дело, – пробормотал Брайан. – К сожалению, она полна решимости не только искать неприятности, но и на­ходить их.
– Не волнуйся. Женщины с такой внешностью обычно легко выскальзывают из всех неприятных ситуаций.
Нэтан обернулся, поскольку дверь снова открылась. На этот раз вошла Джо.
А женщины с такой внешностью, подумал он, не выскальзы­вают из неприятностей. Они пробиваются сквозь них с кулаками.
Интересно, почему ему нравятся именно такие женщины и именно такой метод?
Увидев Нэтана, Джо резко остановилась. Ее брови непроиз­вольно сошлись на переносице, и лишь усилием воли она раз­гладила лоб.
– А вы устроились, как дома, мистер Делани.
– Я так себя и чувствую, мисс Хэтуэй.
– Подумайте, как официально! – заметил Брайан, доставая чистую кружку. – А ведь он когда-то столкнул тебя в реку и по­лучил по губе, когда попытался выловить оттуда.
– Я не толкал ее, – Нэтан медленно улыбнулся, увидев, как брови Джо поползли вверх. – Она поскользнулась. Но губу раз­била мне в кровь и в придачу обозвала меня проклятым янки, насколько я помню.
Обрывочные воспоминания закружились в голове Джо, по­степенно становясь четкими. Жаркий летний день, шок от вне­запного падения в реку. Голова уходит под воду, она изо всех сил молотит ногами и наконец всплывает на поверхность, судо­рожно хватая ртом воздух.
– Сын мистера Дейвида! – Тепло разлилось по ее телу, до­стигло сердца, отразилось в глазах, Нэтану вдруг показалось, что у него пропал пульс. – Который?
– Нэтан, старший.
– Ну конечно. – Она откинула волосы, совсем как сестра, но не отрепетированным жестом обольщения, а нетерпеливо, машинально. – И ты все-таки толкнул меня. Я никогда не па­дала в реку случайно.
– Ты поскользнулась, – невозмутимо заявил Нэтан, – а я просто помог тебе вылезти.
Джо от души рассмеялась и взяла у Брайана полную кружку.
– Ладно. Пожалуй, не стоит будить спящих собак… тем более что ты сын мистера Дейвида. Ведь твой отец подарил мне когда-то целый мир!
Нэтан почувствовал, как кровь застучала в висках.
– Мой отец?
– Конечно! Я следовала за ним тенью, безжалостно мучила вопросами о том, как фотографировать, почему он снимает то, а не другое, как работает камера. Он был очень терпелив. Должно быть, я страшно мешала ему работать, но он ни разу не прогнал меня. Он столькому меня научил! И не просто основам. Он го­ворил, что для фотографа главное – уметь видеть. Пожалуй, я в долгу перед ним за каждую свою фотографию.