Инга (СИ)

— Мы туристы, — ответила Инга. — Переночевать здесь хотели. Думали, что в доме никто не живет. Но мы можем и в другом месте на ночлег расположиться, тем более что скоро наши товарищи подойдут.
— Да, — подхватила Марго. — Вы уж нас извините, мы тут продуктами немного угостились. Наши придут, мы вам все вернем.
И они попятились к двери.
— Стойте! — почти выкрикнул мужчина и, вскочив, перегородил им дорогу в сени.
Затем взял прислоненный к стене крепкий засов и запер им дверь. Постучав по нему рукой и убедившись, что тот хорошо сидит на месте, незнакомец сказал:
— После заката на улицу лучше не выходить. Не советую. Так что ночуйте сегодня здесь, а завтра идите куда хотите.
— Но сейчас наши придут, — на всякий случай продолжала настаивать Инга.
— Придут — открою. А сейчас ложитесь спать, темнеет здесь рано.
И действительно, в горнице стало довольно темно, а электричеству в этой глуши взяться было неоткуда.
— Ложитесь вдвоем на кровать, а я вон на лавке прилягу.
— Мужчина, а вы не хотите нас отпустить? Зачем нам в одном доме ночевать? Мы вас первый раз в жизни видим.
— Вы неправильно поняли: я вас в плену не держу. Можете уйти в любой момент. Но я не советую! Здесь по ночам иногда кто-то шастает. Может, зверье какое. Со всех сторон лес да болото!
Девушки застыли в нерешительности.
— Кто шастает?
— Я не знаю кто, но пару раз слышал чьи-то шаги. С тех пор запираю дверь на засов.
— А вы сами давно здесь?
— Скоро неделя будет, — ответил он и предложил: — Давайте ложиться спать. Утром поговорим.
Каждый расположился на своем месте. Приютивший их мужчина уступил девушкам кровать, и они с удовольствием на нее улеглись: в тесноте, да не в обиде! Это не в лесу на валежнике… Мужчина же лег на лавку, подстелив под себя старый тулуп и засунув под голову рюкзак. Похоже, он действительно не был из числа тех, от кого они прятались.
— Молодой человек, а как вас зовут? — спросила Инга.
— Сергей, — ответил он.
— Инга, — представилась она в ответ. — А это моя подруга Марго.
— Очень приятно, — как будто устало ответил он. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Марго уснула, едва закрыв глаза, а к Инге сон долго не приходил. Она находилась в таком состоянии, когда глаза вроде слипаются, а отключиться и заснуть никак не получается. Поэтому Инга внутренне вздрагивала от каждого вздоха Марго и скрипа лавки, на которой ворочался Сергей. Посреди ночи, в очередной раз проснувшись, Инга ничего подозрительного не услышала, но, открыв глаза, вдруг увидела, что Сергей стоит у окна и осторожно выглядывает на улицу.
— Кто там? — Она встала и тоже подошла к окну.
— Ложитесь-ка лучше спать, — шепотом сказал он, не поворачиваясь.
— Знаете что! Командуйте своими детьми, а нам тоже важно знать, что здесь происходит.
— Как хотите. Только потише, пожалуйста. — Он приложил палец к губам и тихонько кивнул, указывая на улицу: — Смотрите.
Инга старательно вглядывалась в темноту, но до тех пор, пока ее глаза не привыкли, разглядеть ничего не удавалось. Только спустя некоторое время она стала кое-что различать, однако по-прежнему не понимала, что могло так заинтересовать Сергея.
Вдруг здоровенная фигура за забором, которую она до сих пор принимала за обрубленное дерево, неуклюже пошевелилась и повернулась в их сторону. Сергей и Инга испуганно отшатнулись. Два красных огонька долго смотрели на окно, но, так и не обнаружив ничего подозрительного, чудище отвернулось и медленно двинулось дальше.
Инга опустилась на скамью и застыла. Сергей сел напротив и стал ждать. Наконец она очнулась и вопросительно посмотрела на него:
— Что это?
— Не знаю. Сам впервые вижу.
— Мы точно не спим?
— Точно, — ответил он. — Теперь понимаете, почему я не разрешил вам выходить на улицу?
Инга кивнула.
— И что делать?
— Еще не придумал. Я уже почти неделю здесь и никак не выберусь, — сообщил Сергей.
— А вы как сюда попали?
— Я геолог. Случайно отстал от своих, а когда оглянулся, их и след простыл, — начал он шепотом рассказывать свою историю. — Я человек опытный, в экспедиции не первый день, а тут все вкривь и вкось. В какую сторону ни сунусь, только дальше от маршрута отдаляюсь. Потом вышел к озеру и случайно набрел на эту деревеньку. Вначале обрадовался: есть где переночевать! Хорошая деревня, словно еще вчера в ней люди жили. Вот только со всех сторон тайга да болота, а выхода нет. Не знаю даже, как я смог сюда пройти… Так теперь и хожу целыми днями по лесу — ищу дорогу, чтобы выбраться из этого места. А оно как заколдованное, держит и не отпускает. По ночам в доме закрываюсь. Прячусь.
 
— От этого? — кивнула в сторону окна Инга.
— Ну да. От него, — подтвердил Сергей. — Одному страшно. Раньше лишь слышал шум по ночам, но до этого момента ни разу не видел.
— А оно только по ночам появляется?
— Думаю, что да, иначе я бы его давно встретил. Днем-то такое существо трудно не заметить. Уж очень оно крупное, побольше медведя будет… Я его про себя лешим прозвал.
— А может, это йети — снежный человек? — выдвинула версию Инга.
— Может, и так, — согласился геолог.
— Инга, вы почему не спите? Это о ком вы сейчас говорили? — раздался с кровати встревоженный голос Марго. — Какой йети?
Минут десять ушло на то, чтобы рассказать Марго о случившемся, и еще десять — на то, чтобы она в это поверила.
Сон у всех как рукой сняло. Теперь они сидели втроем и шептались о том, что делать дальше.
— Я ведь дней пять по лесу рыскаю, все тропинку ищу, по которой можно было бы выйти. Вначале идешь — вроде все хорошо, а потом раз — впереди болото. Были бы вдвоем, еще можно рискнуть, а одному куда соваться? Засосет — считай, пропал.
— Но ведь как-то вы сюда прошли?
— В том то и дело, что нормально прошел. А обратно никак. Такое ощущение, будто меня специально кто-то с дороги сбивает, — признался Сергей. — Может, даже этот верзила. Только что я ему сделал?
— Самое страшное, если вы ему действительно ничего не сделали. Тогда выходит, что ему просто скучно здесь одному, вот он и развлекается, — задумчиво произнесла Инга.
— Неприятно чувствовать себя чьей-то игрушкой, — заметил Сергей.
— Главное — понять, насколько он опасен. Куда, интересно, делись все жители этой деревни? — продолжала рассуждать Инга. — Надеюсь, он их не съел…
— Вы тоже видели это кладбище в лесу? — невесело ухмыльнулся геолог.
— Довелось.
— А вы как сюда попали? Может, дорогу запомнили?
Девушки переглянулись.
— Мы-то запомнили, но, скорее всего, нам это не поможет, — сказала Марго.
— Это еще почему? — удивился Сергей.
— Мы на лодке по реке приплыли. Точнее, нас сюда течением принесло.
— Принесло? Значит, течение сильное?
— Приличное. Против него вряд ли получится грести.
— Ну, это мы еще посмотрим!
Они дождались утра и, как только за окном посветлело, отправились к лодке. Добраться до реки удалось без приключений, лодка оказалась на том же месте, где ее и оставили. Сергей, не теряя надежды выбраться, двигаясь на лодке вверх по реке, отвязал ее от березы и попробовал грести. Несколько минут он пытался бороться с течением, но продвинулся совсем незначительно. Пришлось причалить обратно.
— Ничего не получится, — заключил он. — Течение слишком сильное, а это еще без вас. Втроем, думаю, мы вообще на месте будем стоять.
— Сергей, мы сюда часов семь плыли, а может, и больше. Я не знаю, сколько это километров, но очень далеко.
— А если мы берегом реки пойдем? Нам важно из этого гиблого места выбраться, — не унимался он.
— Тоже не получится, — вмешалась Марго, — берег только здесь хороший. Наверное, километр или полтора. Дальше с обеих сторон болото.
Сергей уселся на поваленное дерево и стал думать. Девушки с надеждой смотрели на него. Где-то в лесу хрустнула ветка, и все обернулись. Среди деревьев стояло нечто лохматое и смотрело в их сторону.