Инга (СИ)

Майор будто прочитал его мысли.
— Не волнуйтесь, за вашей девушкой мы присмотрим. Поставим у ее подъезда наружку. Ей об этом знать необязательно. — Он говорил кратко, четко, по существу. — Но постарайтесь воздержаться от частых звонков. Раз в неделю будет достаточно. Это в целях вашей и ее безопасности.
Артем кивнул. Обсуждать не приходилось.
— Когда вылетаем?
— Сегодня вечером, — ответил майор Петров.
Собственно, ничего другого Артем и не ожидал. Из кафе он отправился на служебную квартиру, собрал сумку и поехал к Инге: очень не хотелось сообщать ей об отъезде по телефону.
К его удивлению, она восприняла новость о командировке спокойно, даже как будто с облегчением — не так, как он себе представлял. Ведь он не мог знать, что Инга радовалась его отъезду потому, что в этом случае Андрису не удастся причинить ему вред…
***
— Скажи, Артему можно доверять?
— Ты шутишь? — Максим посмотрел на Ингу таким осуждающим взглядом, что ей сразу стало полегче.
Они сидели в «Смородине» и пили кофе. За все время, которое Максим знал Ингу Снегову, она впервые пребывала в растерянности. Прошел месяц, как уехал Артем, и ее настроение заметно ухудшилось.
— Поверь, он очень дорожит вашими отношениями, — продолжил Максим. — Я не могу передать тебе наши разговоры, но все они были только о тебе.
Инга перегнулась через стол и, взяв его руку, сжала:
— Спасибо, Макс. Ты настоящий друг.
— Ну ты чего? — Максим накрыл ее ладонь другой рукой и погладил. Он и представить не мог, что Инга так расклеится. — Он тебя любит. Это точно.
— Понимаешь, раньше он из командировки звонил каждый вечер, и мы часами разговаривали, а сейчас позвонит раз в неделю и то на минуту. Спросит, как дела, и все.
— Я хорошо знаю Артема. Уверен, дело не в тебе. Просто у него нет времени разговаривать. Ты же знаешь, какая у него серьезная работа. Может, сроки горят, может, не получается что-то, вот и работает с утра до ночи… — Максиму очень хотелось поддержать Ингу, и он старательно подбирал убедительные аргументы. — Ничего, рано или поздно он вернется, и у вас снова все будет в порядке. Не сомневайся.
И действительно, через две недели Артем вернулся.
Прямо из аэропорта, не заезжая домой, он примчался к Инге. Было уже поздно, но ему не терпелось ее увидеть. На секунду застыв у двери, он еще раз посмотрел на часы и все же решительно нажал на звонок.
Дверь открыл седовласый интеллигентного вида мужчина с большущей, похожей на старинную энциклопедию, книгой в руках. Он посмотрел на Артема, поправил на носу тонкую золотистую оправу и спросил:
— Вы к кому?
— Добрый вечер. Меня зовут Артем, — представился он и добавил: — Я к Инге.
Услышав его голос, в прихожую на всех парах влетела Инга и бросилась ему на шею, но, вспомнив о приличиях, тут же опустила руки и повернулась к отцу. Ее глаза сияли.
— Папа, познакомься, это Артем. Ты, наверное, слышал о нем.
— Да-да, молодой человек уже представился. — Отец Инги сунул потертый фолиант подмышку и пожал протянутую руку. — Очень приятно. Игорь Константинович.
Следом за Ингой в прихожую выглянула Оксана Валентиновна.
— Здравствуйте, Артем, — тепло улыбнулась она, будто увидела старого приятеля. — Что же вы остановились в дверях? Проходите!
— Извините, я буквально на минутку. Только из командировки, еще даже дома не был, — сказал он, поправляя сумку на плече.
— Хорошо, тогда приезжайте к нам завтра на обед, — тут же предложила она. — Правильно, дочка?
— Действительно, — поддержала маму Инга, — приезжай завтра к нам!
— С удовольствием приеду, — пообещал Артем.
Оксана Валентиновна взяла мужа за руку и увела вглубь квартиры.
Как только родители вышли, Инга снова бросилась к Артему и поцеловала его.
— Ты окончательно вернулся?
— Надеюсь, окончательно, — вздохнул он и прошептал: — Я очень соскучился!
— Правда? — улыбнулась она, еще сильнее прижимаясь к нему.
— Ты даже не представляешь, насколько!
— Приедешь завтра?
— Конечно приеду. Только не сразу, — ответил Артем и пояснил: — Завтра нас с Эдуардом Алексеевичем в Кремль вызывают…
 
***
К двум часам дня в квартире профессора Снегова все было готово к приему гостя. Игорь Константинович надел костюм, Инга и Оксана Валентиновна — нарядные платья. Никто не знал, во сколько придет Артем: все понимали, что приглашения в Кремль случаются не каждый день и проходят по сценарию, повлиять на который невозможно.
Ждать пришлось долго, но все равно звонок в дверь прозвучал неожиданно. Все встрепенулись. На часах была половина седьмого. Инга поднялась с кресла, поправила платье и пошла открывать. Это действительно был Артем, и по его лицу она тут же поняла: случилось что-то потрясающее.
Инге стоило огромных усилий не начать расспросы прямо в дверях. Она провела Артема в гостиную, где их ждали родители. Это была та самая комната, в которой он ночевал накануне Восьмого марта. Слева как раз стоял диван, на котором он тогда спал, напротив висел телевизор, а в углу, на полу, в большом цветочном горшке, — замиокулькас, название которого он все никак не мог запомнить. Напротив окна во всю стену тянулся шкаф, до потолка заполненный книгами. Но сегодня, помимо прочего, к общей обстановке добавился праздничный стол, рядом с которым и стояли родители. Как только все поздоровались, Инга тут же дернула Артема за рукав пиджака и нетерпеливо спросила:
— Ну рассказывай скорее, зачем вас приглашали? Президента видел? — Было заметно, что ей не терпится услышать ответ.
Артем посмотрел на накрытый посреди комнаты стол, на стоящих перед ним Ингу и ее родителей, и выдохнул:
— Видел! Президент поблагодарил нас за работу и пожал руки.
При этих словах Оксана Валентиновна взяла мужа за локоть, а тот поправил очки.
— Сам президент? — недоверчиво переспросила Инга.
— Сам президент! — Артем полез во внутренний карман пиджака и, достав оттуда небольшую коробочку, протянул ей: — Вот.
Она осторожно взяла ее в руки и открыла. Внутри лежала медаль.
— Ух ты! — восторженно выдохнула Инга и, повертев ее в руках, приложила к груди Артема.
Налюбовавшись, она передала награду родителям. Глава семьи снова поправил очки, внимательно рассмотрел медаль и прочитал на обратной стороне: «Польза, честь и слава».
— Поздравляю, Артем! Поздравляю! — Игорь Константинович пожал ему руку и долго потряс. — Если я не ошибаюсь, это медаль «За заслуги перед Отечеством»?
— Так точно, — по-военному ответил Артем. — Второй степени.
— Давайте-ка все к столу! — гостеприимно пригласил глава семьи, предлагая рассаживаться. — Это стоит отметить.
Игорь Константинович налил женщинам вина и сказал Артему:
— Ну, а мы с вами — водочки! По такому поводу обязательно надо выпить водочки.
Он поднял рюмку и произнес коротко, по существу:
— Предлагаю выпить за Артема и за высокую оценку его труда!
— Я очень тобой горжусь, — приподняла бокал Инга. — Молодчина!
Поднялся и сам Артем.
— Спасибо. Для меня самого это стало большой неожиданностью, и мне вдвойне приятно, что такое событие я отмечаю не один. Рядом Инга, рядом вы — ее родители, и мне сразу хочется вам сказать, что я не просто ухаживаю за Ингой… Я ее люблю!
Если кто и растерялся от этих слов, то только профессор Снегов. Оксана Валентиновна улыбнулась, Инга же обняла Артема и поцеловала, шепнув ему на ухо:
— Это было смело!
— Это было спонтанно, — так же тихо ответил он.
— Я так понимаю, это ни для кого не новость?! — обвел всех взглядом Игорь Константинович.
Оксана Валентиновна с умилением посмотрела на мужа и улыбнулась, а он поднес рюмку ко рту и сказал:
— Ну что же! Инга у нас крепкий орешек. Так что, Артем, держитесь!
Он выпил и сел, но тут же с беспокойством посмотрел на дочь:
— Инга, а ты, случайно… — Но, спохватившись, изменил вопрос: — Вы еще ничего не решили?