Эргоном: Час ассасина (СИ)

Беседа затягивалась, и я начинал испытывать досаду и нетерпение.
— Понимаю. Вам не терпится оказаться дома и потолковать с пленниками. Да, мы в курсе, что вы захватили двоих нападавших. Позвольте облегчить вам задачу. Покушение организовано бароном Лукьяновым.
Слова опричника заставили меня уставиться на него в лёгком недоумении. Ему удалось меня удивить. Естественно, не фамилией, которую он назвал. А тем, что вообще указал виновника.
— С какой стати вы мне об этом говорите?
— Я уже объяснил. Интересы Его Величества — абсолютный приоритет нашего департамента.
— В отличие от жизни барона Лукьянова?
— Его существование не имеет принципиального значения для Белого клана, — чуть помедлив, ответил опричник.
А может, даже мешает?
— Спасибо за сведения, но откуда мне знать, что вы не пытаетесь подставить барона? Вдруг вам просто пришло в голову избавиться от него моими руками?
Мой собеседник пожал плечами.
— Уверен, вы всё равно проверите сведения. У вас есть свидетели, да и отдел разведки имеется. Мне нет смыла лгать. Просто имейте в виду, что никто, — при этом опричник ткнул указательным пальцем в крышу автомобиля, — не будет в претензии, если вы сочтёте необходимым избавить себя от постоянной опасности со стороны барона.
— Понятно. Спасибо. Я непременно это учту.
Опричник кивнул и взялся за ручку дверцы.
— В таком случае не смею вас больше задерживать, Ваша Милость. Всего доброго.
— И вам не хворать.
Когда он убрался, в салон сели Падшие.
— В замок? — спросила Марта, обернувшись с переднего места.
— Да. И побыстрее. Хочу потолковать с нашими гостями. Обед отложим. Это важнее.
 Глава 18 
Упирались пленники недолго. Один продержался почти час, другой — полтора. Когда они запели, то оказалось, что могли бы дуэтом выступать. Или хором. Потому что оба твердили о бароне Лукьянове. Мол, они его люди, хоть и не вассалы. И за эту операцию в случае успеха им посулили все мыслимые блага. Вплоть до нового цвета волос. И я бы, наверное, с радостью поверил, если б только что не говорил с представителем Тайной Канцелярии. Теперь у меня в голове засело подозрение, что покушение было инсценировкой, призванной убедить меня, будто Фиолетовый барон пытается убить последнего ассасина. Конечно, так оно и есть. Лукьянов спит и видит, как бы меня извести, причём даже не скрывает этого. И едва ли наши пленники врали. Чтобы солгать им не нужно было так долго терпеть пытки. Тем более, при допросе использовались препараты, практически исключающие такую возможность. Если, конечно, людей заранее не подготовили. В общем, я поручил разведке выяснить, действительно ли наши пленники являются людьми барона. Правда, даже если это так, остаётся вероятность, что их ввели в заблуждение. Но больше теоретическая. Когда всё сходится, искать натянутые объяснения глупо. И вообще, жизнь куда проще, чем показывается в иных фильмах, где герои учитывают всё на свете и планируют умопомрачительные многоходовки.
В общем, свидетелей отправили к врачу, а я пошёл ужинать. Желудок уже сводило от голода. Шутка ли: не ел столько времени! Молодой организм к таким перерывам не привык. Навернув спагетти с колбасками, я прихватил большую кружку чёрного кофе и завалился в глубокое кресло смотреть телик. Не для развлечения. Ящик показывал события, происходившие в городе. Плюс эксперты наперебой спешили поделиться аналитикой. Некоторые замечания казались здравыми. Хотя, в основном, с экрана летела всякая шелуха. Отыскать в ней что-то полезное было непросто, но возможно. Этим я и занимался, когда в дверь постучали. Оказалось, пришёл Свечкин. Понятное дело, не с пустыми руками.
— Что у вас там? — спросил я, указав глазами на папку, которую начальник разведки прихватил с собой. — Данные на наших гостей?
— Они самые. Пробили по отпечаткам. Спасибо моим старым связям в Департаменте юстиции.
О, у нас и такой есть⁈ Надо запомнить. Взяв с подлокотника пульт, я сделал звук телевизора потише. Теперь диктор на экране шевелил губами под едва различимое бормотанье.
 
— Юрий Михайлович, не томите. Лукьянова это люди или нет?
Свечкин кивнул.
— Служат недавно. Один полгода, другой восемь месяцев. Прежде состояли в муниципальной гвардии. Семей нет. Это всё, что удалось выяснить за такой короткий срок.
— Вполне достаточно. Главное — это бойцы Лукьянова. Они утверждали, что покушением командовал известный им офицер. Значит, приказ ликвидировать меня спущен сверху. Это не со стороны кто-то явился, чтобы использовать людей барона.
— Да, Ваша Милость, не думаю, что это было бы возможно, — согласился Свечкин, воспользовавшись паузой. — Жаль, не удалось захватить этого офицера. Хотя бы его тело. Было бы неплохо убедиться, что он действительно давно служит барону.
— Ладно, Юрий Михайлович. Уже понятно, что Лукьянов слетел с катушек. На самом деле, я ожидал от него чего-то подобного. Хотя не совсем. Честного говоря, думал, он постарается замести следы. Но человек даже не стал на этот счёт заморачиваться. Отправил своих людей. Он словно хочет, чтобы я знал, кто пытается меня грохнуть.
— Возможно, так и есть, — осторожно заметил Свечкин.
— Что вы имеете в виду? Барон хочет открытого противостояния?
— Почему нет? Наверняка он уверен, что имеет военное преимущество. Если ему удастся спровоцировать вас на открытый ответ…
— Не удастся. Я ведь не дурак.
— Но барон этого не знает. Он думает, что вы просто подросток. Простите за…
— Не нужно, продолжайте.
Свечкин кивнул.
— Так вот. Лукьянов, похоже, несколько повредился умом в свете потери сыновей. Едва ли он способен трезво оценивать ситуацию и вас. Думаю, ему кажется, будто можно развязать войну между вашими родами и таким образом решить, кто кого.
— Но это же бред, — сказал я спокойно, глядя в мерцающий экран, где шла реклама чистящего средства. — Кланы не допустят подобного.
— Это если барон окажется способен воспринимать увещевания. Но, похоже, надежды на это мало. Ему известно, что император не желает вам… неприятностей. И тем не менее, сегодня было покушение. По-моему, лучшая демонстрация того, что господин Лукьянов полон решимости довести дело до конца, чего бы это ни стоило. В прямом смысле.
Кажется, начальник разведки был прав. Мой давний противник переступил черту и не остановится. Сегодняшняя неудача только распалит его азарт. Горе способно сотворить с человеком, что угодно. Тут не предугадаешь.
— Вы собирали для меня сведения о бароне, — сказал я. — Что скажете о его старшем сыне? Если он получит титул, что меня ждёт? Продолжит новый барон дело отца?
— Трудно сказать, — помедлив, признался Свечкин. — Подобраться к молодому человеку непросто, да и он не спешит высказывать свои взгляды. Не знаю. Кстати, в свете покушения стало ясно, почему в последние дни активизировались военные ресурсы барона, а он сам засел во дворце и никуда не выпускает сына. Подготовился на случай, если покушение провалится. Как и оказалось.
— Войска, значит, тоже на всякий случай заранее приготовил. Собирается со мной всерьёз зарубиться, видимо. По полной программе. Боеприпасы пополнял?
— В этом нет нужды, Ваша Милость. У барона их полно.
— Хм… Вот, значит, как. Война. Не ожидал. Ну, ладно, что ж делать. Придётся готовиться к обороне. Благодарю вас, Юрий Михайлович. Если это всё, что вы имеете сказать, то свободны.
Когда начальник разведки ушёл, я встал с кресла, снял трубку телефона и вызвал Андронову. Надо предупредить генерала, что у нас новый враг, и настроен он вполне серьёзно. Пусть срочно готовится отразить первые диверсии и вообще учтёт, что нашей обороне требуются в виду складывающейся ситуации корректировки. Спустя пять минут секретарша перезвонила и заверила, что Андронова вскоре явится. Она, мол, была на полигоне, где проходят какие-то учения, но уже едет.
Чтобы скоротать до её прибытия время, я вернулся в кресло и сделал звук телевизора погромче. Как раз шёл репортаж об инциденте, который произошёл сегодня утром на одном из городских перекрёстков. Иначе говоря, я смотрел и слушал о том, как на меня напали.