К чему приводят девицу… Объятия дракона
Повелитель, сделав вид, что не услышал этого заявления, ядовито поинтересовался:
– И что с вас потребовала за оказанную помощь королева фей? Или, может, вы расплачивались с ее сыном?
Арриен позади меня слегка напрягся, а я ослепительно улыбнулась, дерзко взглянула на главного дракона и объявила:
– А вот этого, сударь, я вам не скажу!
Если бы взглядом можно было бы убить, я бы уже лежала мертвой, точнее сожженной. Теперь мне стало ясно, в кого уродился мой любимый. Видала я такой взгляд, и не раз. И все еще жива! Смело выдержала испепеляющий взор Рронвина, хотя в душе готова была бежать отсюда без оглядки.
– А скажите мне, шерра, отчего вы не спрашиваете, откуда мне стало известно о вашей маленькой семейной тайне? – ядовито поинтересовался Повелитель.
– Зачем мне спрашивать о том, что я и так знаю! – огорошила я, а про себя удивилась: «Зачем бабушка рассказала Сульфириусу нашу семейную тайну и отчего хмарный демон сообщил о ней этому дракону?»
Рронвин хмуро кивнул и выдал:
– Теперь я вижу, что вы истинная внучка своей бабушки!
Я про себя подумала: «И это вы еще не знакомы с моей матушкой!» Дракон же продолжал:
– Только не повторяйте ее ошибку, сбегайте от своего шерра, будучи беременной, иначе умрете. Мой сын не сдержится и убьет вас, как Сульфириус убил вашу родственницу.
Тут уже удивилась я. Что там напридумывал Сульфириус? Он не убивал бабушку, ее убило проклятие!
– Давайте лучше приступим к завтраку, – вступила в разговор Янирра, пока я изумленно взирала на Рронвина.
– И давайте поговорим о более приятных вещах, – предложила Повелительница, – в мире есть столько всего интересного.
– Верно! – захлопала в ладоши Аррибелла. – Нилия, ты почему не захватила с собой чудесные туфли из тировита?
– Тировита? – изумился отец Шайнера, пока Арриен усаживал меня рядом со своей сестрой.
– Да! – с восторгом поведала всем дочь Повелителя. – Зест подарил Нилии туфли из тировита. Нилия утверждает, что в них очень удобно бегать по кладбищу.
Повелитель моргнул и повернулся к Арриену:
– Она была на Темном Посвящении?
– Была, – коротко ответил мой жених.
– Как ты ее отпустил туда? – возмутился Рронвин.
Арриен сел на стул, стоящий наискосок от меня, пронзительно взглянул мне в глаза и сообщил:
– Видишь ли, отец, она не спрашивала моего разрешения, и я по факту догадался, что моя невеста путешествует по Подземному царству дайн и сражается с зомби на кладбище, вернее, попросту бегает от них.
– Ого! – восхитилась сидящая рядом со мной Аррибелла.
– И мне пришлось помогать ей, – произнес Шайнер.
– Я вас об этом не просила, – спешно ответила я.
– Разве?
– Могли бы и не помогать! Я не одна была!
– О да, ты была с тем темным, который обнимал тебя на лестнице. Я все видел! – В глазах моего дракона полыхнуло пламя.
Я быстро отвернулась к Аррибелле.
– Наверное, ты столько интересного увидела на том кладбище? – В порыве чувств она схватила меня за руку.
Мне сразу вспомнились мертвецы разной степени свежести, которые норовили схватить меня. Особенно ярко представился полуразложившийся здоровый детина с растопыренными руками. Я непроизвольно поморщилась, но поймала торжествующий взгляд Шайна, поэтому ответила:
– Да! Это было очень-очень захватывающе!
– Это было более захватывающим событием, чем спасение лешего? – ядовито осведомился жених.
– Нилия, – возопила Аррибелла, – какая интересная у тебя жизнь! Ты не рассказывала нам о спасении лешего.
– Уверен, что она просто не успела дойти до этого, – отозвался Арриен. – Весь прошлый год я даже отвернуться не успевал, как она находила приключения на свою… голову. – Это он процедил сквозь стиснутые зубы.
– Да сколько можно вспоминать эти лирлейники с хмарными арахнидами? – вознегодовала в ответ. – Я уже начинаю ненавидеть эти несомненно полезные цветы!
– Скажи мне, почему никто, кроме тебя, не додумался собирать цветы в Коварной Пустоши?
Я отвернулась от Арриена и увидела, что весь ряд драконов, сидящих напротив, не сводит с меня любопытных взоров. Почувствовала себя забавным зверьком и смутилась, а Вирт громко объявил:
– Не знаю, как другие, а я ужасно голоден. И мне интересно, будем мы сегодня завтракать или нет? – В конце фразы он подмигнул мне.
Рронвин мрачно кивнул, и все приступили к еде. Я увидела, что за столом драконам прислуживают самые обыкновенные домовые. Это меня определенно порадовало.
– Сегодня вечером, – объявил Повелитель, – в Торравилль прибудут дуайгары, включая Сульфириуса. В честь их приезда будет бал. Да и вопросы нам с ними нужно будет решить кое-какие. Так что, Шайн и Вирт, вы после завтрака не расходитесь, да и ты, Леорвиль, нам будешь нужен.
Светловолосый дракон, сидящий напротив меня, кивнул.
– А я пока покажу Нилии замок, – предложила Аррибелла.
– Это будет просто замечательно, – согласился Шайнер, бросив на меня извиняющийся взгляд.
Когда Рронвин разрешил, Аррибелла выскочила из-за стола и увлекла меня за собой. Мы буквально пронеслись мимо ошарашенных сотрапезников. Сначала девушка привела меня на кухню.
– Я видела, что ты мало ела за завтраком, поэтому возьмем перекусить и уйдем в оранжерею!
– В оранжерею? Она находится под куполом?
– Нет, под куполом находится сад, но там всегда бывает многолюдно, поэтому мне больше нравится оранжерея, там спокойнее.
Кухня замка поражала своими размерами. Здесь суетились домовые и драконы-повара. В огромных котлах на раскаленных докрасна очагах кипели различные кушанья, на вертелах жарились целые туши поросят и быков. Жар был неотъемлемой частью этого помещения. Мы подошли к высокому, тучному мужчине.
– Ронгар, сделай нам что-нибудь перекусить, – попросила его Аррибелла.
– Чего хочется шеррам? Может, у невесты Шайнера есть особые пожелания? – осведомился он.
– Меня зовут Нилия, – сказала я.
Повар улыбнулся и повторил свой вопрос:
– Шерра Нилия желает что-то особенное?
– Мне хочется чего-нибудь вкусного и необычного, – откликнулась я.
– Все будет сделано, – улыбнулся повар.
Спустя какое-то время мы с Арри сидели в оранжерее. Я с удивлением рассматривала относительно небольшой круглый зал. На его потолке светилось множество желтых магических светильников, а на полу росла зеленая трава, среди которой в разные стороны разбегались дорожки, посыпанные мелкой речной галькой. Стены обвивали вьющиеся растения, а среди подстриженных кустов благоухали пестрые клумбы.
Мы присели на одну из высоких скамеек и поставили рядом корзинку с едой. В ней обнаружились ломти свежайшего белого хлеба, покрытые ноздреватым сыром, тончайшими ломтями копченого мяса и еще чем-то сладким.
– Это мармелад, – пояснила мне спутница. – Угощайся, его делают из фруктов. Очень вкусно.
Я попробовала, и лакомство мне понравилось. Еще в корзинке были заморские фрукты, нежнейшие пирожные и фляжка с травяным взваром. Мы с Аррибеллой занялись завтраком, не забывая при этом разговаривать. Вернее, говорила я, а драконица только слушала, открыв рот и округлив глаза. Под конец она вздохнула:
– А у меня очень скучная жизнь!
– Почему?
– Спрашиваешь? Меня оберегают с самого рождения! Мы с мамой только книги старинные читаем, из них узнаем об остальном мире, да вот Шайн недавно появился. Он меня один раз с собой в Рильдаг брал и обещал еще в Норуссию перенести.
– Перенести? Ты разве летать не умеешь?
– Нет, – грустно улыбнулась Аррибелла. – Девушкам-драконам разрешено перевоплощаться только после совершеннолетия, а я еще недолетка.
– Мм?
– Совершеннолетие у драконов наступает в сто пятьдесят лет, хотя растем мы так же, как и люди, просто выглядим намного моложе. Мне на самом деле сто сорок восемь лет, хотя выгляжу я не старше тебя. А парни раньше летать начинают, лет с двадцати.
– Отчего такая несправедливость?
– Говорят, что они взрослеют раньше, да и темперамент у них другой, более взрывной. Ну ты же видела…