К чему приводят девицу… Объятия дракона
Задорно улыбнулась, подкинула шарик вверх и прыгнула следом за ним. Летать я уже умела! За мной в воздух сиганула Тинара, взвизгнув от переполняющего ее душу восторга, а потом не выдержала и подскочила Латта. Крылатские девушки с совершенно растерянными, но довольными лицами устремились следом за нами.
Наш полет был стремительный и волшебный. Мы пролетали между стволами деревьев, так как наш огненный сопровождающий не взлетал выше макушек самых высоких сосен. Я видела, что девчонки быстро научились управлять своими крыльями, видимо, волшебство этой ночи исправно исполняло свою миссию. Жаль, что в стране фей его не было.
«Зато там был Орлей», – услужливо напомнил мне внутренний голос. Я улыбнулась – фиолетовоглазый фей думает, что обыграл меня, но он еще не знает, какой сюрприз его ожидает в лице моей третьей внучки! Я уже написала для нее послание и отдала его Леле. Домовые умеют хранить чужие тайны. Мое письмо с дельными советами дождется того времени, когда одной из моих внучек исполнится семнадцать лет. Но это уже будет совсем другая история.
А пока я летела по знакомому лесу, а за моей спиной развевались прекрасные золотые крылья.
Огонек то снижался, то снова взмывал ввысь. Мы спешили следом за ним. Все мои спутницы радовались происходящему. Прошмыгнув между очередными стволами, я заметила, что огненный шарик завис над узкой балкой. Ее склоны заросли высоким папоротником, а на самом дне виднелась ниточка блестящего в лунном свете родничка, к которому склонялась серебристая береза. Блуждающий огонек распался на миллионы сверкающих искр-бабочек, которые опали на землю.
Мы опустились на дно балки.
– Здесь клад!
– Ого, клад!
– Мы нашли клад! – послышалось со всех сторон, но все восторженные возгласы перекрыл резонный вопрос Тинары, сказанный мрачным тоном:
– Кто-нибудь взял с собой лопату?
Крылатские, извиняясь, поглядели на нас. Младшие перевели взор на меня. Я, улыбаясь, покивала:
– Зачем вам лопата, если у вас есть я?
Спустилась на то место, где в траве горели искры, прикоснулась к земле и представила, что под моими руками не твердая почва, а листы бумаги, вырванные из тетрадей. Спустя ирну я провалилась в мягкий бумажный покров. Вылетела из ямы, а девчонки принялись поспешно разбрасывать бумажные листы. Они кружились в ночном воздухе и плавно опускались на листья папоротника. Вскоре внизу показался кованый сундук с большим навесным замком. Я быстро превратила железо в мятный пряник, который мы разделили на всех.
В сундуке оказались украшения – диадемы, браслеты, броши, ожерелья, серьги, блистающие в лучах обеих лун. Изящные, роскошные, воистину княжеские драгоценности заполняли ларец до самого верха.
Крылатские девчонки ахнули и принялись бурно выражать свои восторги. Мы с сестрами оказались более сдержанны. Я четко скомандовала:
– Пора возвращаться! Наш огонек поможет нам доставить сундук до места назначения.
Мы закрыли крышку, и на сундук опустилось великое множество огненных бабочек. Они с легкостью подняли тяжелую ношу в воздух и полетели через лес в сторону Крыла. Мы всей гурьбой бросились следом.
В знакомом лесу нас поджидал Василь. Он стоял на лесной поляне и сверлил меня недовольным взором своих красных глаз:
– Ох, ну ты и дура! Вот чес-слово, даже не глупая гусыня, а истинная круглая дура!
– Я? – искренне возмутилась.
– Именно ты, – досадливо подтвердил нечистик.
– Ну, знаете ли, – обиделась я.
– А как тебя еще называть? Если ты умудрилась показать свой истинный дар этим балаболкам! – Василь указал на крылатских девушек.
Я моргнула и неуверенно оглядела их.
– Они никому не скажут. Правда ведь?
Девицы все как одна закивали, алчно поглядывая на сундук с сокровищем.
– Ой, дура! – повторил домовой, качая головой. Подошел к девушкам и взмахнул рукой. Все они упали на землю, словно подкошенные.
– Ты что с ними сделал? – возмущенно завопила я, а младшие испуганно охнули.
– Да ничего особенного, – сверкнул нечистик красным глазом. – Усыпил просто. Наутро даже и не вспомнят ни о чем.
– А как же сокровища? – недоуменно спросила Латта.
– Мы же их все вместе искали, – добавила Тинара.
Я выразительно смотрела на домового. Он поломался для приличия и ответил:
– Глупые гусыни ничего не ведают о своих подданных. Вот та девица, например, скоро выйдет замуж. Можете подарить ей горсточку сокровищ в качестве приданого. А эта – недавно родителей потеряла, вот и отдайте ей частичку найденного клада в помощь.
– А другие? – озадачилась я.
– Если интересно, расскажу про всех.
Я огляделась – крылья за моей спиной уже исчезли, впрочем, как и у всех остальных девушек. Вздохнула и повелела:
– Рассказывайте!
Спустя какое-то время мы направились на поиски кузин. Соревнование мы, конечно, не выиграли. Зато я поняла кое-что другое. А именно, что хозяева должны знать все обо всех своих подданных и заботиться об их благополучии не только на словах, но и на деле.
Вскоре мы увидели довольную Йену и злющую Лиссандру, которая не нашла ни монетки. Иллюзионистка вместе со своей командой выиграла, им удалось отыскать чугунок с золотыми монетами, спрятанный под корнями высокого дерева.
Мы поведали о нашем приключении, особенно хвалили сам полет по ночному лесу. Кузины и Леля оценили рассказ. Лисса в самом конце заявила:
– Это все случилось потому, что вас было ровно тринадцать. Хмаров круг! С ним всегда что-нибудь да происходит.
Я не стала с ней спорить. Подняла голову к небу. На востоке уже занималась заря, окрашивая горизонт в бледно-розовые тона.
– Пойдемте, уже пора, – предложила Йена, ступая на тропку, ведущую из леса.
За ней отправилась Латта. Я, пожав плечами, двинулась следом.
– Ого! – раздался громкий крик рыжей. – И у меня сегодня будет свое сокровище! Я тоже вижу блуждающий огонек!
Я приостановилась, оглянулась, а Тинара, которая была ближе к Лиссе, задумчиво произнесла:
– Странные они какие-то, эти блуждающие огоньки. Мелкие больно…
– Какие уж есть, – отмахнулась от нее Лиссандра, топая по направлению к разросшемуся малиннику.
Я пристально наблюдала за ней. Рыжая медленно подкрадывалась к выбранному объекту или объектам. Мне отсюда было не разглядеть, что она там высмотрела.
Внезапно Лиссандра резко остановилась, а затем сделала шаг назад, ее ладони при этом засветились красным светом. Я немедленно насторожилась, и не зря. Раздался предупреждающий крик рыжей:
– Ставьте «щиты»! Здесь сабарна!
– Что-о? – громко вскрикнула Йена, но Лисса ей не ответила, она бросала огненный шар в заросли малины.
Мы с Йеной быстро переглянулись, понимая: сабарны никогда не охотятся поодиночке. Я слегка растерялась, но непроизвольно прикоснулась к левому предплечью. В ответ узор полыхнул, и я с ужасом увидела, что со спины ко мне подбиралась самая настоящая сабарна. Этакий огромный волк с крыльями и хищно оскаленной пастью с длинными клыками. В данный момент нежить была отброшена от меня на пару шагов, но уже поднималась с земли.
Тинара с визгом подбежала ко мне, а Латта жалась к Йене. Хоть вид у обеих кузин был очень испуганный, но разноглазка уже поставила простой «щит». Я поспешила сложить руки в нужную композицию, взмахнула ими и быстро произнесла:
– Фиор мейд!
С помощью второго зрения увидела, что нас с младшей сестрой укрыл сияющий золотом купол. Леля спешно ставила охранный круг, мы сбились в стайку. Я, кусая губы, смотрела, как рыжая в одиночку отбивается от двух сабарн. Третья кидалась на охранный контур Лели, но пока не могла его пробить. Йена схватилась за кулон, сообщая обо всем нашим родным.
Дальнейшее помню, как в кошмарном сне. Йена и Леля, бросая атакующие заклятия, помогли Лиссе перебраться к нам. По пути боевая ведьма успела убить одну из сабарн, но ее место тут же заняла другая. Я прикоснулась к узору и мысленно попросила Шайнера помочь нам. Узор снова вспыхнул, и обережный круг, установленный Лелей, превратился в огненное кольцо, в котором сгорели сразу две сабарны.