Там, где кончается путь (СИ)
Севернее, развалины хутора
— Жалкое зрелище, — Харон не спешил с нанесением смертельного удара поверженному, обессиленно упавшему на колени противнику, явно намериваясь сперва добить его морально. — Когда-то я был уверен в том, что ты — лучший из нас. Но сейчас я вижу перед собой просто кусок мяса.
Тенебрис не ответил — он и не слушал бывшего собрата. Руку жгло невыносимо, боль распространялась выше, уже к локтю. Боль поражения же тем же адским огнем жгла душу. Он проиграл. Проиграл в бою цепному псу самозванных Хозяев Зоны. Не сумев одолеть отступника в честном бою, Харон применил подлый трюк, и теперь Тенебрис, даже если сумеет вывернуться из этой переделки, обречен на мучительную смерть.
Он подвел Парию. И подвел саму Зону.
— Закономерный итог — ты умрешь, и мне даже не нужно перерезать тебе для этого глотку. Ты отступился от истинной веры — и кара постигла тебя. А скоро Монолит и Хозяева Зоны покарают прочих, дерзнувших бросить им вызов, — предводитель сектантов чуть склонил голову. В его голосе не было злого торжества — напротив, теперь в нем было лишь сожаление. — Путь в центр Зоны открыт — но разве принесет это твоим товарищам победу? Они все ринутся туда — солдаты, посланные Объединенным Командованием, сталкеры, мечтающие о полях артефактов. Вот только никто из них не знает о том, что найдут они лишь смерть. Все, что ценно, давно надежно сокрыто. Станция же — гигантская мышеловка. Жаль, ты уже не увидишь гибели дела твоих новых хозяев…
— Мы охотимся, — неожиданно глухо произнес в пространство Тенебрис, прерывая речь Харона. Бывший монолитовец, казалось, не слушал слов бывшего собрата. — Мы убиваем.
Фанатики, наблюдавшие за схваткой, по-прежнему стояли поодаль, не вмешиваясь. А вот Харона последние слова отступника несколько озадачили.
— Вы лишь умираете, — он покачал головой.
— Все в опасности, — не меняя тона, продолжил Тенебрис, словно не замечая никого вокруг и не слыша Харона. Его здоровая рука потянулась к подсумку на поясе. Слова клятвы Черного Дозора сами слетали с языка. — Ничего святого.
Харон отступил на шаг назад.
— Ты называл меня безумным слепцом, но чем же ты, в таком случае, отличаешься от меня? К кому ты пытаешься воззвать? Что могут твои нынешние покровители против мощи Хозяев?
Тенебрис медленно выпрямился, глядя противнику прямо в глаза.
— Мы — Черный Дозор. Мы — последняя линия обороны, — его голос обрел силу и уверенность, и теперь звенел металлом. — Мы сожжем даже друг друга, если это будет нужно. Это наш долг! — последние слова бывший монолитовец практически выкрикнул, резко выбросив вперед левую руку, сжимавшую блестнувший металлом цилиндрический предмет.
А потом ярчайшая вспышка осветила мрачный хутор, на несколько секунд лишив зрения всех видевших ее на расстоянии с полкилометра. Когда к Харону вернулась способность видеть, Тенебриса в поле зрения больше не наблюдалось.
Лидер «Монолита» только покачал головой. Загнанный в угол Тенебрис применил «сборку» из «Лунного света» и щепотки пороха, обеспечивающую короткую слепоту всем, кроме своего держателя.
— Искать, — приказал Харон.
Удалось найти следы, приведшие к какому-то провалу в земле. Посветив вниз лучом фонаря, монолитовец заметил внизу бетон и металл и мысленно признал второе по счету поражение. Не зря, ох, не зря Тенебрис считался лучшим из них. Как жаль, что он выбрал другую сторону в этой войне.
— Ушел, — констатировал Харон разочарованно. Искать Тенебриса в этих туннелях — бесполезная трата времени, никто не знает подземную Зону лучше, чем он. Конечно, он все равно скоро умрет, причем умрет в мучениях, если только не прервет их сам еще раньше. Но он узнал, что Саркофаг — ловушка. А значит, Черный Дозор записал еще одно очко на свой счет.
Оставалось лишь надеяться на то, что Тенебрис не успеет предупредить своих. А пока монолитовцам пора было вернуться к делу, от которого их так бесцеременно отвлек отступник — уничтожению четверки сталкеров, отключивших Выжигатель. Эти четверо в любом случае знали слишком много, чтобы можно было оставить их в живых.
Подземные туннели
Тенебрис медленно выдохнул сквозь зубы. К терзавшей руку боли, уже переползающей в район плеча, он уже немного притерпелся, а вот разбитая при падении рация не радовала совсем — он не мог немедленно сообщить сослуживцам о ждущей их ловушке. КПК же не работал вообще, что, в принципе, не удивляло — в Зоне немало мест, в которых нет связи.
Объединенное Командование, как знал Тенебрис, давно ждало возможности пробиться к ЧАЭС. Был даже разработан план операции «Монолит», которая должна была, по мнению высших военных чинов, курирующих Зону, покончить с сектой и, возможно, самой Зоной раз и навсегда.
Наивные…
Вот только Черному Дозору пришлось бы принимать в ней участие наравне со всем Объединенным Контингентом. Но теперь они предупреждены, а значит, Пария найдет лучший способ применения для случайно добытой Тенебрисом информации, чем какой-нибудь вросший в кресло военный чинуша.
Если только Тенебрис сможет доставить эту информацию вовремя. Он знал, что у него не более двадцати четырех часов даже на стимуляторах. Отсюда до точки сбора меньше суток пути. Вертолет должен будет прибыть почти через сутки. Теперь все будет зависеть от удачи.
Тенебрис выпрямился, упрямо стиснул зубы. Пария получит необходимую информацию. Самое главное для бывшего монолитовца — добраться до точки сбора. Остальное он сможет записать на носитель, и, даже если умрет, не дождавшись прибытия вертолета, сослуживцы позже поднимут КПК с информацией с его тела.
«Только бы добраться…»
Время перевалило за полночь. Тучи заволокли небо сплошной пеленой, поднялся сильный ветер. Заскрипели сухие скрюченные ветви мертвых деревьев. Где-то вдалеке завыли псевдопсы, откуда-то с запада донеслось протяжное «пение» снорков.
А потом с шелестом ударил дождь, словно нить, сплетающая какофонию звуков в единый клубок, искажая, сливая в единый гул. Словно в крик самой Зоны, почувствовавшей нечто, способное встряхнуть мир и посеять смерть.
Глава 22. Новый порядок
Комментарий к Глава 22. Новый порядок
Дорогие читатели, очень нужна ваша помощь: поскольку у самой в данный момент ТЧ на компе не стоит, а в прохождениях диалоги, как правило, проматывают, мог бы мне кто скинуть в ЛС текст диалога с представителем О-Сознания (включая реплики представителя и ответы игрока)?
Держись! Трудна задача!
И жизнь опять дурачит -
Борись до конца,
Ведь выбор всегда за тобой!
Спасти побольше жизней:
Вести опасный бизнес!
Дойти до конца
И вспыхнуть сверхновой звездой!
(Черный кузнец — Сверхновая)
Вопреки продолжавшемуся большую часть ночи дождю, утро выдалось хоть и прохладным, но безоблачным. Уже к полудню воздух прилично прогрелся — похоже, май наконец-то решил вступить в свои права на зараженных землях.
Перемена погоды совпала со сменой привычного, устоявшегося в Зоне порядка вещей.
Выжигатель Мозгов был отключен. Страшной преграды на пути в таинственный и неисследованный центр Зоны больше не существовало. Вести об уничтожении жуткой установки разлетелись быстро. Довольные торговцы потирали руки — уж они-то уже получили свою выгоду с произошедшего: сталкеры массово затаривались снаряжением и припасами, зачастую влезая в долги.
Военные тоже не сидели сложа руки — вертолетами за Барьер уже доставили несколько разведгрупп.
Иными словами, ожидался массовый стихийный поход к центру Зоны. У каждого, готового сорваться к легендарным землям, имелись свои мотивы: Клондайк артефактов, Исполнитель желаний, надежда покончить с Зоной. Но никто из них не мог предположить того, что ждет смельчаков, достигших АЭС…