Изгой Проклятого Клана (СИ)

— Не тяни! — рявкнул Тигран.
— Руслан Северский… — хмурился помощник, — стихия — пространство!
И тут повисла полная тишина. Никто не говорил ни слова. Только округлившимися глазами смотрели на меня, словно я прилетел из другого мира.
Впрочем, почему словно? Но дело было не в этом.
— Ещё раз проверь! — рыкнул Тигран, нависнув над перепуганным помощником. — Быть этого не может!
— Может, — возразил ему другой голос. Куда более глубокий и сильный.
Его владелец шёл в центр площади, как к себе домой.
Невысокий. Худощавый. Короткая стрижка. В пыльной походной одежде и с растрепавшимся, местами дырявым плащом.
Он выглядел неприметно. Если не сказать хуже.
Но его выдавали движения.
Плавные, наполненные хищной грацией матёрого зверя.
И куда сильнее — взгляд.
Сфокусированный. Прямой. Он пронизывал насквозь.
Все перестали дышать в присутствии этого человека. Даже обычно громкий Тигран проглотил ком в горле.
— Ваше Сиятельство, Первый Воевода, — вежливо поклонился он. И этому примеру тут же последовали все.
Кроме меня…
Потому что я едва сдерживался…
Едва сдерживался, чтобы не броситься вперёд в атаке!
Мой внутренний зверь ликовал! Он требовал, чтобы я бросил ему вызов! Чтобы испытать радость битвы с этим чудовищем — Первым Воеводой! И если погибнуть, то с большой честью!
Опасность, исходящая от него, ощущалась на животном уровне.
— Поклонись! — ткнул меня в бок Тим.
Но я не мог.
Потому что мы с Первым Воеводой уже были в схватке взглядов.
Он даже не посмотрел на остальных инициируемых. Неуклонно двигался к нам.
— Поклонись, Северский! — заговорил и Тигран, рванув ко мне быстрым шагом.
Но Первый Воевода властным движением руки остановил его.
— Ты похож на своего отца, — спокойно сказал он мне. Без тени презрения, с которой обычно отзывались об отце Руслана другие. Он протянул руку Тиму.
Тот замер, не понимая что делать.
— П-плашку отдать? — спросила за него Алиса.
Первый Воевода чуть качнул головой. Видимо, это был кивок. И Тим живо вручил ему нашу плашку, которую Первый Воевода не глядя выкинул за спину и объявил:
— Я лично займусь Даром Северского. Разойдитесь. Наша битва будет первой.
  
Глава 9
 
Толпа расступилась.
— Сдайте родовые артефакты! — скомандовал Тигран нам.
— В этом нет нужды, — хрустнул шеей Первый Воевода. — Я раскрою Дар каждого из них в любом случае.
— Понял, Ваше Сиятельство, — тут же покорно поклонился Тигран и подал знак помощникам. — Живо выдать стимуляторы Дара!
Каждому из нас поднесли по уже знакомому сосуду. Но на этот раз в них была сияющая голубая жидкость. Судя по пузырькам — газированная.
Тим моментально осушил свою, поморщившись в процессе.
Следом Алиса.
И я.
Дрянной вкус. Чем-то похожий на горько-кислую газировку, с маслянистым привкусом.
Зато я понял, как эта гадость могла пробудить дар. Мана-ядра в моём теле почти моментально отозвались приятной пульсацией и стали быстрее перекачивать ману по каналам.
Мы сдали пустые сосуды.
Алиса покашливала с бледным лицом.
Тим подрагивающими руками заряжал свой хвалёный артефакт — «Обжигатель» — в арбалет.
Они оба заметно нервничали.
— Ваше Сиятельство, нужно что-нибудь дополнительно сделать? — Тигран посмотрел на Первого Воеводу, но тот даже не взглянул на него. Только покачал головой.
Он смотрел на нас. И говорил:
— Моё имя — Ратибор Яровой. Я — младший брат главы клана, который пришёл сюда посмотреть, на что способно новое поколение будущих магов клана, — он перевёл взгляд на ряды остальных инициируемых. — Бой, который я вам покажу, будет лишён гуманизма. Кому-то он покажется жестоким. Так и будет.
Ратибор выдержал паузу. Затем продолжил:
— В последней войне наш клан потерял слишком многое, чтобы мы позволили вам быть слабыми. Потому смотрите. Запоминайте, — его голос стал тише. — Забудьте о жалости. К врагу. К себе.
Он громко хлопнул в ладоши.
Прозвучал гудок к началу схватки.
ВСЁ!
МОЖНО НЕ СДЕРЖИВАТЬСЯ!
  
Разогнанная мана вспыхнула внутри моего тела, заполняя его силой. Я пустил её на усиление, без принятия звериной формы. Её я всё же оставлю в тайне.
Если смогу.
Хоть что-то из моих сил должно остаться в тайне от клана Яровых. Они и так знали уже слишком много.
Ратибор спокойно осматривал каждого из нас. Он не спешил атаковать, будто давая нам шанс первого удара.
Внезапно он сказал:
— Тот, кто нанесёт по моему корпусу или голове хотя бы один удар, получит от меня сокровище, — уголок его рта приподнялся. — Величайшее сокровище из тех, которое я могу дать. Не считая раскрытого Дара, — он поманил нас пальцем. — Начинайте.
— Руслан, — подавленным голосом заговорил Тим. — Прикрой меня, я выстрелю в него «Обжигателем».
— Брат, он в шестом ранге — Подмастерье, — загробным тоном сказала Алиса. — Сильнейший маг клана.
— Я знаю, — ответил он.
Нет.
Его план точно не сработает.
Я сказал:
— Бесполезно тебя прикрывать. Используем все козыри сейчас, сразу друг за другом. Ты бьёшь «Обжигателем», Алиса использует козырь, а я атакую в ближнем бою.
— Сокровище хочешь⁈ — оскалился Тим.
— Нет, — я покачал головой. — Проще. Если мы не выложимся на полную, то к концу боя будем калеками. Вперёд, — прорычал я, срываясь с места.
Рёв пламени. Из-за моей спины вспыхнули красные отблески.
Я ушёл в сторону, пропуская двухметровое копьё из огня, опаляющее всё вокруг себя.
А сверху над ним летел шарик из лакированного дерева — козырь Алисы.
Но Ратибор не двигался. Только его взгляд, словно молния, метался между мной, огненным копьём и шариком.
Затем он сделал движение. Всего одно.
Щёлкнул пальцами.
На них вспыхнуло серебристое пламя. Оно потоком напоролось на огненное копьё, сметая красное пламя Тима.
Но арбалетный болт — «Обжигатель» — прошил пламя насквозь и устремился Ратибору в глаз.
Оп.
Ратибор поймал его. На лету.
И тут же выбросил вверх, отбивая «Обжигателем» козырь Алисы. В небо. Деревяшка вспыхнула серым светом, а затем вокруг неё вырос пузырь из полупрозрачной серой маны.
Метра на два.
Вот и рассеиватель магии… совершенно бесполезный, если он не достиг цели. А до Ратибора он не долетел. И уже не долетит.
Зато сбоку на него напирал уже я!
Мы встретились глазами.
Мой кулак рванулся вперёд.
УДАР!
Моментальная реакция.
Ратибор отбил. Легко. Непринуждённо. Словно я не вложил в свой кулак ни капли маны.
Но в его глазах мелькнул интерес. И любопытство.
ХА!
Я атаковал вновь!
УДАР!
Он отбил.
УДАР! УДАР!
Он чуть отшагнул. Снова отбил.
Ногой! УДАР!
Ратибор принял на руку и резко отбросил меня назад.
Я чуть проехался на подошвах по площади и остановился, тяжело дыша.
Громко. Чтобы все видели. Чтобы думали, что я выложился на свой максимум.
— Ваш потенциал понятен, — скупо произнёс Ратибор. И сквозь его кожу ударил свет.
Его энергетические каналы, проходящие через всё тело, засияли серебристым светом.
Затем вспыхнули серебром его глаза. А вокруг появился едва различимый ореол магической силы.
Он разогнал свою ману.
Как там говорил Тим: Яровые — маги ближнего боя? Значит, Ратибор сейчас пойдёт в атаку.
В сшибку.
Вспышка. Гул. Свист.
Ратибор, словно живая машина для убийства рванулся на Тима, дробя камни площади под своими ногами.
Я бросился наперерез, пробуждая внутри себя запасы маны, чтобы поспеть.
Мы с Ратибором сошлись в паре метров от Тима.
Наши кулаки столкнулись с громким хлопком и треском просочившейся из тел маны.
Я ударил слева!
Он увернулся.
Я сделал ложный удар. Потом апперкот!
Ратибор отклонился и ударил сам.