Возвращение Ворона (СИ)

Мы шли с ним по широкому полю между двумя лесополосами. Мне нужно было сориентироваться на местности, чтобы понять как выбираться на тракт, ведущий человеческому жилью.
На плечах у меня была котомка и я вспомнил, что в рунной тетради был способ определить своё местонахождение и выстроить маршрут к желаемой точке. Но сейчас под рукой не было ни одного подходящего камня или чего-нибудь, что могло бы заменить его.
Впереди показался покатый, приземистый пригорок. Я решил въехать на его вершину в надежде, что смогу оттуда разглядеть местность, окрестности и ближайшие пути к населённым пунктам.
Мы долго ехали к холму, но он никак не приближался.
Чем ближе мы к нему подъезжали, тем лучше я понимал, что кажущийся небольшом пригорок был на самом деле достаточно крупным для этих мест холмом. Я начал думать, стоит ли на него взбираться.
Но понять куда ехать, без того чтобы взобраться на самый верх холма, я не мог. Поэтому мы с Полтинником продолжили свой путь.
Когда мы приблизились отлогим склонам холма, я понял, что он весь усыпан глубоким снегом. И лишь узкая тропиночка, петляя между сугробов ведёт куда-то вверх. По этой тропинке, явно кто-то недавно ходил.
И это были не звери, а люди. Я обрадовался этому обстоятельству потому что это означало, что волки свернули резко вправо у нас за спиной не просто так.
Они решили прекратить погоню из-за нежелания встречаться с теми кто, проложил эту тропинку. Она шла от полузамёрзшего ручья у подножия к вершине.
Мне стало понятно, что кто-то ходил по этой тропинке за водой.
Во-первых, по следам от топора или молота на замерзшей корочке. Звери так не делали.
Во-вторых, зимой животные просто довольствовались бы снегом и не спускались бы к роднику.
Человек же не может всю зиму утолять жажду снегом, потому что снег это конденсированная влага на пылинках.
Нет, конечно, если случай критический, то временно можно и снег растопить, чтобы напиться. Да вот только он не утоляет жажды и может вызвать обезвоживание, потому что в нем нет минеральных солей и нужных организму соединений.
Талая вода наоборот забирает их из организма.
Именно поэтому я решил смело подниматься вверх по тропинке.
Я спешился дал коню напиться из родника, выпил сам и повел Полтинника под узды.
Конь вел себя абсолютно спокойно будто бы попал в свою конюшню.
Такое поведение говорило о том, что звери сюда не ходили.
Мы долго шли по тропе, а конца ей все ещё не было видно.
И вот почти дойдя до вершины я увидел чернеющий вход в пещеру. Подойдя ближе я зажег огнивом лучину и попробовал осветить вход.
Никого не было видно.
— Есть тут кто? — громко спросил я заглянув внутрь. Но ответа не последовало.
Если бы тут жило животное, то конь как-нибудь уже проявил бы беспокойство.
Но Полтинник продолжал мирно помахивать хвостом, а иногда и своей гривой.
Я решил зайти внутрь и завести в пещеру коня.
Даже если тут никого нет, то о лучшем месте для ночлега нельзя было и мечтать.
Первый зал пещеры был довольно просторный и обдал нас с моим верным скакуном теплым воздухом. Грунт был устлан ярко желтым песчаником — твердой пористой породой естественного происхождения.
Разглядеть чьи-нибудь следы на поверхности я
не сумел. Привязав коня в месте, где совсем не было сквозняка, я отправился во второй зал на разведку. Он был чуть менее просторный, со сводчатыми потолками. Оглядевшись и не увидев следов человеческого пребывания, я решил, что именно тут останусь но ночлег.
Но посетив вправо, я увидел переход в третью галерею.
Меня охватило чувство, что я пришел в потаенное место, за чем-то неведомым.
В этом мире все было связано с таинственностью и неизведанным.
Я смело направился к третьему залу.
Осветив себе дорогу, а я смотрел себе под ноги, потому что пол галереи стал наклонным и уходил вниз.
Я сперва не заметил очень старого человека, неподвижно сидевшего в позе лотоса на небольшой возвышенности прямо передо мной, но потом поднял взор и уставился прямо на него.
 
Для меня был неожиданностью его присутствие в пещере.
— Здравствуйте, Батюшка, — сказал я и вежливо, по-боярки поклонился ему, — простите, если помешал.
Я разглядывал его и если бы я не знал, что Авва погиб, я бы подумал, что это он сидел предо мной.
Старик ничего не отвечал, но продолжал смотреть мне прямо в глаза.
— Вы меня слышите, батюшка? — я снова обратился к нему, — простите если не вовремя. Можно мне переночевать у вас в пещере?
Старик сидел, как каменное изваяние. Я сдвинулся чуть правее и заметил, как его глаза живо следят за мной.
Я мог бы поклясться, что он не проронил ни слова, а губы его все это время оставались сомкнуты, но в следующую секунду я услышал:
— Проходи, садись напротив меня и ничего не бойся. Я тебе не враг, боярин Илья Воронов сын Осипа. Ты мне не помешал, я давно ждал тебя.
Я смотрел и не мог поверить своим глазам. Я даже обернулся в надежде увидеть кого-нибудь за спиной, того, кто мог бы это мне сказать.
Но там сзади никого не было. Тогда я осмотрелся и увидел прямо перед старцем такую же небольшую возвышенность и направился к ней.
Я сел напротив, но ничего не происходило. Через некоторое время я заговорил первым.
— Откуда вы знаете мое имя? Почему вы сказали, что давно ждали меня? Вы очень похожи на моего наставника Протопопа Аввакума.
— Помолчи, — я услышал требовательный голос, его губы снова не шевелились, — сейчас не нужно разговаривать. Я сначала заберу у тебя всю силу, а потом верну тебе ее очищенную.
Голос звучал твердо, но не грубо.
И тут я буквально телом почувствовал, как его взгляд высасывает из меня все силы.
Я задрожал всем телом и не мог пошевелить и пальцем. Я испытывал очень сильные эмоции, я хотел возразить и сопротивляться, но силы полностью покинули мое тело.
Я чувствовал абсолютную пустоту внутри себя. Моя голова бессильно поникла и упала на подбородком на грудь, хотя мое сознание полностью понимало и осозновало все, что со мной происходит.
Потом внезапно яркая вспышка озарила помещение комнаты и толстый световой луч протянулся от сердца старца к моему сердцу.
Меня как будто заряжали.
Я услышал, как тихонько заржал Полтинник.
Силы как бы вернулись ко мне, но я все еще чувствовал огромную сладость. Мои руки обессилено свисали у меня между бедер.
Боковым зрением я заметил четыре расплывчатых силуэта входящих в третий зал.
  
Глава 19
 
Я заметил четыре расплывчатых силуэта входящих в третий зал.
Представители Страфиль? Те самые? Я думал, что пришел сюда за тайным знанием, а оно вот как вышло. Меня охватило чувство досады.
Как же я мог быть таким беспечным? Доверился незнакомому старцу. А что я хотел? В этом мире вокруг одни маги. У каждого свой интерес. И далеко не все совпадают с моими.
Я попытался встать, но не смог даже пошевелить пальцем руки. Скорее всего старец выкачал из меня всю энергию и я не сумел даже поднять руки.
— Сиди смирно. Ты в безопасности, — строго сказал старик.
И вправду — мои опасения оказались напрасными.
Вошедшие сняли капюшоны и сначала поклонились человеку напротив меня, а потом и мне.
Двое молодых людей лет восемнадцати-двадцати и две девушки того же возраста, скользнули по мне взглядами.
Они совсем не были похожи на тех, кто преследовал меня под мостом.
Вошедшие молодые люди спокойно сели поодаль и стали наблюдать за ритуалом.
Луч от сердца к сердцу продолжал накачивать меня энергией.
Ко мне возвращались силы. Через некоторое время я почувствовал, как по телу разлилось приятное тепло.
Луч исчез. Я вопросительно посмотрел на старца, тот кивнул в знак согласия. Можно было задавать вопросы.
— Батюшка вы очень напоминаете мне…