Серебряный туман (ЛП)
Вокруг меня раздались аплодисменты.
Я оторвала голову от колен и уставилась на море лиц, окружающих купол, на ослепительные улыбки и мерцающие глаза. Бархатные мешочки, наполненные монетами, позвякивали, переходя из рук в руки. Шум был таким громким, что я заткнула уши.
Длинные ноги подошли ко мне, опустились на колени. Руки обхватили меня.
— Всё кончено.
Я напряглась при звуке этого голоса, отклонилась в сторону. На долгое мгновение я затаила дыхание. Затем я убрала руки от ушей и коснулась челюсти парня. Пропустила один из его локонов между моими пальцами. Он казался настоящим, но означало ли это, что так и было?
— Я… я убила тебя.
Круз пригладил мои волосы.
— Ты?
Мой лоб наморщился.
— Это ещё один… ещё один…
Он покачал головой.
— Всё кончено. Я обещаю.
— Какое представление ты нам устроила! Заставляя нас всех думать, что ты задыхаешься, когда на самом деле извлекала свою пыль. Впечатляюще! — весёлый голос Лайнуса заставил меня прикоснуться к плечу Круза.
Если бы я действительно извлекла свою пыль и бросила её в Круза, как он всё ещё был здесь?
— Держу пари на то, кто был предполагаемым получателем твоей пыли, Катири, — легкомысленная Анджелина погладила бархатную нижнюю сторону мешочка. — Ты расскажешь нам?
Я стиснула зубы и обратила умоляющий взгляд на Круза.
Вокруг нас вспыхнули разговоры. Имена возможных получателей были разбросаны по толпе.
— Тишина! — король громко захлопал в ладоши. — Тишина. Оставьте свои расспросы на этот вечер. Я пообещал будущей миссис Вега грандиозный праздник, и какой это будет грандиозный праздник. А теперь дайте ей пространство, чтобы она могла собраться с мыслями.
Разговоры разгорались по мере того, как придворные разбивались на небольшие группы.
Я уткнулась лицом в плечо Круза и прошептала:
— Я не хочу вечеринки. Я хочу домой.
Он вздохнул, затем подхватил меня на руки и вынес по воздуху из клетки. Я позволила своим векам закрыться, когда воздух ударил мне в лицо, когда огонь под его кожей пробрался под мою.
— Пыль была для меня, не так ли? — его голос был мягким.
Не поднимая головы, я пробормотала:
— Да.
— Что я сделал, чтобы заслужить смерть?
— Ты убил Эйса.
Пауза.
— Веская причина окончить мою жизнь
— С ним всё в порядке?
— Если под «в порядке» ты подразумеваешь, что он в бешенстве, тогда да, он в порядке.
Я улыбнулась, но потом перестала.
Потом я заплакала.
* * *
Проходили часы. Целые дни. Пурпурные утра сменялись фиолетовыми вечерами. Солнца превратились в сияния, которые снова стали солнцами. Я выскользнула из сна в состояние полусна, когда заметила, что вместо золотых прутьев я завёрнута в мягкие простыни, и что кто-то сидит в углу, наблюдая за мной, раскачиваясь в желтом кресле.
Кресло напомнило мне то, которое мой дедушка смастерил для моей матери, когда она была беременна мной, — несомненно, плод моего воображения, созданный для комфорта.
Иногда в нём сидел Эйс. Иногда это был Круз. Иногда это была Вероли.
В моё пересохшее горло влили суп. Вода стекала по моим пересохшим губам. По мне прошлись губкой с ароматом мускуса. По моим волосам провели расчёской. Все эти действия были совершены с предельной осторожностью и в предельной тишине.
Я была жива, но едва-едва.
* * *
— Она становится слабее. Нам нужно поднять её. Принеси ей еды. Мы не можем просто дать ей спать, — голос Эйса звучал приглушенно.
— Что ты предлагаешь? — огрызнулся Круз. — Мы вытащим её из постели и заставим проглотить обед из десяти блюд?
— Если это то, что нужно, тогда да.
Мои веки затрепетали над глазами, когда я услышала, как они грызутся. Ругаются из-за меня. Как они могли всё ещё заботиться обо мне? Одного я убила воображаемой пылью, а другого — ложью.
Их спор становился всё более жарким, но я не понимала, о чём они говорили, так как они перешли на фаэли.
— Не ругайтесь, — пробормотала я.
Тишина. А затем две пары босых ног направились ко мне.
Эйс присел передо мной на корточки.
— Кэт?
Я посмотрела на него, на его нахмуренный лоб и сжатую челюсть.
— Ты умер, — прошептала я.
— Круз сказал мне.
— Он убил тебя.
Он приподнял одну бровь и улыбнулся.
— За ним не заржавеет.
Круз, однако, не улыбнулся. Он стоял рядом с Эйсом, скрестив руки на груди, неподвижный, как стиральная доска.
— Ты злишься на меня? — спросила я Круза.
— Я зол, — его зрачки пульсировали. — Но не на тебя.
— Неужели Ночь Тумана уже прошла?
Он покачал головой.
— Это через четыре дня.
— Четыре? Я спала уже…
— Девять дней.
Я села так быстро, что у меня закружилась голова. Я предполагала, что прошло три или, может быть, четыре дня, а не девять.
Эйс схватил меня за руку.
— Эй, Спящая красавица. Ты должна относиться к этому спокойно.
Когда я посмотрела ему в лицо, я подумала о куполе, о том, как я наблюдала, как он распадается, о том, как это разозлило меня, о том, как жестоко я наказала Круза за то, что он сделал.
Как будто почувствовав, куда ушли мои мысли, Эйс отпустил мою руку и провёл пальцем по моему лбу.
— Ты в безопасности.
Я беспокоилась не о своей безопасности. Я беспокоилась о нём, Крузе, Лили, моём отце…
Мой отец!
Я проспала целый земной месяц, так что пропустила свой день рождения. Зная моего отца, он, должно быть, звонил мне тысячу раз. Он всегда звонил мне на мой день рождения.
— Круз?
— Да?
— Ты отправлял сообщения моему отцу?
— У Лили твой телефон, Кэт. Она прикрывала тебя.
Я позволила себе откинуться на матрас. Подушка раздувалась вокруг моего лица.
— Ладно. Хорошо…
Хотя мне хотелось бы избавиться от своего заточения, забыть всё, что было с того дня, теперь это было такой же частью меня, как пыль Стеллы. Ещё один шрам.
— Эйс, пообещай мне, что когда ты станешь королём, ты уничтожишь купола.
Его кадык подпрыгивал на чисто выбритом горле.
— Если я стану…
Я откатилась назад и сжала его пальцы.
— Когда, а не если.
Его пристальный взгляд не отрывался от моего, когда он изменил свой ответ.
— Когда я стану сувереном, это будет моим первым делом.
— Тогда мне лучше встать. Я не могу помочь разрушить мир лёжа.
— Кэт…
Эйс вздрогнул, когда я свесила ноги с края кровати. Мои колени стукнулись друг о друга. Они выглядели такими огромными по сравнению с остальными моими бёдрами.
— Я думаю, что соглашусь на ужин из десяти блюд.
Улыбка скользнула по губам Эйса.
— Как насчёт того, чтобы начать с миски пасты с…что это было? Кетчуп?
Эмоции поднялись во мне. Хотя прошло уже несколько месяцев с тех пор, как мы обсуждали любимую еду для комфорта, он помнил. Я сложила руки на своих тощих коленях.
— Я… я хотела вам обоим кое-что сказать, — я уставилась на их выжидающие лица. — Я не… — я понизила голос, — я не касалась Грегора.
Я сморщила нос. Когда ни один из них ничего не сказал, я повторила:
— Я этого не делала.
Эйс положил тёплую, мягкую ладонь мне на колено.
— Я знаю.
— Как же ты тогда уговорила его смягчить тебе наказание? — в тоне Круза сквозило подозрение.
— Я знаю один из его секретов.
Руки Круза выскользнули из их тугого узла, в то время как Эйс спросил:
— Ты шантажировала его?
Я кивнула.
Чёрные брови Круза сдвинулись.
— Секрет, о котором мы не знаем?
Я кивнула.
— Ты расскажешь нам? — спросил Эйс.
Я вспомнила предупреждение Грегора и снова покачала головой.
— Должно быть, это чертовски секретно, — сказал Эйс.
— Так и есть.
— Мне нужно во дворец, — сказал Круз. — Сообщить, что ты проснулась и что брак может состояться.