Серебряный туман (ЛП)

У одной были выкрашенные в розовый цвет волосы, а у другой блестящая каштановая грива, доходившая до обнаженной тазовой кости. Все феи носили одежду, но ткань была прозрачной и перламутровой, открывая изгибы и выпуклости. К счастью, они не были прозрачными в тех местах, которые имели значение.
Круз всё ещё держался за меня. Отчасти я хотела оторвать его пальцы от моей руки; другая часть была благодарна за его прикосновение. Пока эта часть не вспомнила, что это была его вина, что я оказался в этой странной стране в первую очередь. Он потянул меня за собой, и хотя я последовала за ним, я отмахнулась от него. Близко, но больше не соприкасаясь, мы прошли сквозь толпу, которая расступилась вокруг нас.
Я огляделась вокруг, когда мы миновали ряд колоссальных золотых дверей и вошли в большой зал с далёким сводчатым потолком. В нём были оконные стёкла с алмазной огранкой, которые преломляли свет на белом каменном полу.
Впереди меня маячил приподнятый помост. И с этого возвышения поднималось дерево с полупрозрачными янтарными листьями. В его стволе было вырезано сиденье. В нём сидел мужчина с густыми светло-рыжими волосами, увенчанными золотым венком.
Печально известный Лайнус Вуд.
В этом лице было что-то от Эйса. Глаза цвета халцедона, золотистая кожа и точёная квадратная челюсть. Но там, где от него исходила красота Эйса, красота этого мужчины была такой же холодной и твёрдой, как пол у меня под ногами.
Когда я приблизилась, его расчётливый взгляд скользнул по мне, от кроссовок до спутанных волос. Рядом с ним стояли две женщины. Одной из них была его жена — я вспомнила её имя из статьи, которую я прочитала об Эйсе и Анджелине: Эддисон — бывшая актриса и модель со светлыми волосами до плеч, неподвижными блестящими красными губами и большими серыми глазами, которые казались пустыми. Другой была невеста Эйса, Анджелина, темноволосая красавица с овальным лицом и декольте, соблазнительно выглядывающим из серебристого лифчика. Её длинные пальцы, украшенные большим количеством колец, чем у большинства людей, непрерывно поглаживали её обнаженный округлый живот. Она стояла так же близко к Лайнусу, как и его жена, возможно, ближе, её верхняя губа приподнялась в лёгкой, отталкивающей улыбке над очень белыми и ровными зубами.
— Наконец-то мы встретились, Катори Прайс, — громкий голос Лайнуса заставил меня вздрогнуть и схватиться за Круза.
Когда я поняла, что снова цепляюсь за фейри, который разрушил мою жизнь, я отпустила его и оставила некоторое пространство между нами. Возможно, он был меньшим из двух зол, но всё равно оставался злом.
Лайнус взглянул на жену.
— Она хорошенькая, правда, Эдди?
Лицо Эддисон медленно наклонилось к мужу, и ещё медленнее она кивнула, но её глаза были расфокусированы. В колледже я общалась со многими наркоманами, и именно так Эддисон Вуд поразила меня, насколько женщина подсела на какой-то наркотик, который замедлял реакцию её организма.
Лайнус по-волчьи ухмыльнулся мне.
— Я слышал, ты присоединишься к нашей семье.
Я не ответила. Что тут было отвечать?
— Мы очень рады познакомиться с настоящим охотником.
— Полуохотником, — поправил Лайнуса Круз.
Лайнус махнул рукой, как будто это было не важно.
— Где мой сын? Эйс! — его голос эхом разнёсся по огромному тронному залу. Приглушенный шепот роился вокруг меня. — Эйс? — он снова взревел, но был встречен тишиной.
— Вы хотите, чтобы мы привели его, Массин? — спросил охранник с золотыми глазами.
Лайнус снова взмахнул рукой.
— Пока он здесь сегодня вечером, в этом нет необходимости. В конце концов, он знает эту девушку, — его пристальный взгляд снова скользнул по мне.
Мои плечи плотно сжались, и капля пота скатилась по моей спине. Порыв бурлящего воздуха ударил по моим липким щекам, в бешенстве взлохматил волосы. Я подняла глаза и чуть не пригнулась, когда увидела гладкую нижнюю сторону чёрного кожистого крыла, рассекающего воздух над моей головой.
Там был дракон.
Настоящий дракон.
Я огляделась вокруг, наполовину ожидая увидеть, как люди падают на колени и кричат, но люди даже не моргнули при этом.
 
Моё сердце замерло так неподвижно, что я подумала, что оно разлетится вдребезги, если кто-нибудь щелкнет им.
Дракон в чёрной чешуе мягко приземлился на каменный пол и прижал свои волокнистые крылья к телу. Большое тело замерцало, а затем его края расплылись и сжались в гибкое человеческое тело.
Дракона заменила женщина, полностью одетая в обтягивающую чёрную кожу. Её коротко подстриженные волосы были такими же чёрными, как у Круза, а глаза такими же зелёными, как у него. Что имело смысл. Это — как её назвал Борго? — драка была Лио Вега, мать Круза.
Женщина, которая убила моего двойника Ишту много веков назад.
Её глаза сузились, когда она изучала меня. Видела ли она Ишту? Она подошла к нам, прикоснулась двумя пальцами ко лбу своего сына. Он наклонил голову.
— Благословенны небеса, которые благополучно доставили тебя домой, сын мой, — сказала она ему, прежде чем убрать пальцы с его лба. Её рука потянулась к моей голове.
Я отпрянула назад. Моё сердце запнулось и заколотилось, и моя метка вспыхнула к жизни.
Взгляд Лио переместился на мою руку.
— Я думала, что девушка была связана с тобой узами?
— Почему в Неверре ты так думаешь, мама?
— Патила увидела букву «V».
Это имя вызвало в воображении образ фейри с эбеновой кожей, которую я встретила в Раддингтоне, той, которая обожгла мне кончики пальцев.
— Всегда было двойное V, мама. Эйс опередил меня с ней.
Почему он лгал?
Лио изучала своего сына, затем её взгляд снова прошёлся по моему лицу. Она снова подняла средний и указательный пальцы, и, хотя я отшатнулась, кончики их встретились с моим лбом.
— Пусть истина наполнит твоё сердце, Катори.
Небольшой электрический разряд пронзил меня насквозь.
— Да, я довольно ужасающа. Но только для тех, кто стремится навредить нашему миру.
Я подскочила, когда поняла, что она только что прочитала мои мысли.
— У нас есть твоё благословение, мама?
Улыбка тронула один уголок её рта, и у меня пересохло в горле. Я облизала языком губы.
— Ты счастливая девушка, Катори. Наш вид обычно не общается с нежелательными. Но поскольку ты также частично Благая, — вздохи поднялись из собрания, — Я не могу прямо отказаться от союза между тобой и моим сыном.
Страх откачал кровь от моего лица, высосал её из моих конечностей. Я вздрогнула.
Как будто почувствовав, как ужасный холод пробирает моё тело, Круз придвинулся ближе ко мне.
— Давайте не будем шокировать мою невесту в её первый час среди нас. Лайнус, мы можем быть свободны? Нам с Катори многое нужно обсудить перед сегодняшней церемонией.
Лайнус ухмыльнулся, затем пошевелил пальцами, его венок замигал в свете фейри.
— Конечно. Конечно. Наслаждайтесь вашими дискуссиями, — смех пронёсся по собранию. — Увидимся на закате, Круз… Катори.
Он поцеловал указательный и средний пальцы и протянул их мне, затем встал и, сопровождаемый Анджелиной и Эддисон, исчез за своим троном из дерева.
— Мама.
Круз наклонил голову к своей матери, чьи глаза снова опустились на мою руку, к слабым белым линиям буквы W.
Она попятилась от нас. Круз взял меня за безвольную руку, развернул и потащил обратно сквозь толпу людей. Когда мы подошли к краю каменной террасы, он подхватил меня и нырнул, а затем метнулся, как одна из моих стрел, к роще гигантских деревьев.
Я вцепилась ему в шею, страх охватывал меня каждый раз, когда он кружил вокруг ствола. Мы взлетели так высоко, что я ожидала, что у меня заложит уши, но этого не произошло. Может быть, как и цвет неба, давление воздуха в Неверре было другим. По крайней мере, воздух содержал кислород, как воздух дома.
Дом.
Это уже казалось таким далёким.
В трёх этажах от кроны дерева наш полёт замедлился. Последний взмах, и мы приземлились на маленьком деревянном крыльце без перил. Очевидно, фейри не боялись упасть. Я не отпускала Круза, пока он не отошёл достаточно далеко от края посадочной площадки. Когда он опустил меня на землю, мои ноги угрожали подогнуться, чувствуя себя скорее липкими червями, чем твёрдыми мышцами. Я потянулась к стене из грубой коры, в которой была вырезана дверь. Он прижал кончики пальцев к дереву и толкнул её. Дверь тяжело распахнулась.