Инферно: Карающее пламя (СИ)

— Завоевания будут, вне всяких сомнений, — меж тем я не собирался подрывать стремление приближённого к новым горизонтам. — Положение Провозвестника обязывает. Однако к походам полагается как следует готовиться. Потому… Интересно!
— Что вызвало ваш интерес, князь?
— Отряд, преследующий удирающих инсектов. Они удирают очень уж неуклюже, словно специально подставляясь под добивание. Тут явно нет ловушки, как не было её и в моменты, когда массы хитиновых тварей самоубивались о стены Иннсмаута. Тут другое. Их словно специально бросили на убой, да ещё и убегать подобающим образом не велели. Только изобразить это самое убегание.
Переспрашивать, как ли это всё на самом деле, сокрушитель не стал. Успел уже убедиться, что я не меньше его в подобных делах соображаю. Вместо этого воспринял сказанное как факт и, исходя из оного, стал напрягать извилины. Они у него в голове имелись, чай, не бес какой-нибудь!
— Просто так сотнями солдат на смерть не отправляют. Только в стратегических целях, военных или политических. И я не вижу военной пользы. Нас не от чего отвлекать этим… жертвоприношением. Хозяин кукол, да?
— Скорее всего именно он, наипротивнейший. А вот чего хотел добиться, учиняя своим войскам такое солидное кровопускание — тут пока сказать не могу. Не Оракул… хотя и жаль.
— Оракул бы нам не помешал.
Вздыхает Лаурус, и я его в этой печали поддерживаю. Умеющие смотреть в варианты будущего нам бы ой как не помешали. К сожалению, это птицы не просто высокого, но и оченно редкого полёта. Более всего школа прозревателей будущего развита в Вечном Лесу, несколько меньше у тёмных эльфов и у Повелителей Морей. У других фракций мира «Лендлордов» подобные ценнейшие кадры куда как реже встречаются. И у Инферно тоже, хм, постоянный дефицит, отчего высшая аристократия постоянно напоминает своей агентуре о крайней желательности переманивания даже средненьких оракулов на инфернальные харчи. 
Эх, не помешала бы мне и такая козырная карта! Теоретически то возможность построить Башню Оракулов есть, но именно теоретически. Нужно где-то раздобыть её чертежи — на аукционе, где ж ещё то! — но вот цена оных чертежей будет даже не сравнима, а несколько превосходить не самые дешевые Книги Знаний. Слишком редко выставляют на торг подобное и очень уж много желающих с большими средствами, понимающими, какие преимущества на высоких ступенях развития дают собственные оракулы, пусть сперва и слабенькие.
Нет, новый домен после перестройки был даже несколько более солиден, чем Новый Кадаф. Не хватало только большей части строений для найма, но это ещё успеется. Вон, уже сейчас присутствовали Прибежище отступников, Котёл бесов, Казармы разорителей, да и Псарни преисподней находились в процессе возведения. Тут первым делом было решено выстроить линейку демонических войск, причём во многом отличную от первого моего домена. У каждого типа демонов имелись свои преимущества, которые грешно было бы не использовать. Нужно лишь подождать ещё недельку с небольшим, тогда найм действительно мощных и нужных бойцов выйдет на полную мощность. Она, мощность которая, мне сейчас очень в тему будет с учётом предстоящего.
Ворота уже и открывать не нужно было — успели открыться, выпуская сперва отряд, отправленный на погоню за насекомыми недобитками. А потом и трофейщиков, и просто любопытствующих.
Мда, некоторых выпускать явно не стоило. Только и запретить шкодливой бесячьей братии что-либо было занятием крайне сложным. Да и летать они в большей части умели, будучи возвышенными до импов, ну а оставшиеся бесами обыкновенными спокойно планировали аккурат с крепостной стены, пользуясь пусть пока недоразвитыми, но всё ж крыльями.
— Хорошо ещё, что у инсектов нет приглядного бесам мяса, — вздохнул я, вспоминая, как мелкая орава с Рувиком во главе, не отходя от кассы, харчила драконятину. Норовила со всех сторон пообкусать, выясняя, где «диабетическое» мясо вкуснее окажется. Тут же им только и оставалось, что роиться над дохлыми инспектами, принимать горделиво-героические позы и периодически свариться друг с другом лишь по им одним понятным поводам. Хотя нет, теперь ясно. Паразиты решили отломать что-то от хитиновых организмов, видом повнушительнее и не громоздкое, после чего повесить на себя и хвастаться перед фейками «гираической пабедой». Охламоны, больше и сказать нечего.
 
Потянулись к воротам первые повозки, гружёные сосудами с лимфой и хитиновыми пластинами. Быстро парни работают, надо отдать должное. Только работы тут… мама, не горюй. Сотни дохлых инсектов, а каждая тушка весом минимум под сотню кило — меньше только рабочие особи, коих маловато — про скорпозавров со скарабеями и говорить нечего, там естественный вес не центнерами, а тоннами измеряется.
Шлёп! Это два гвардейца ко мне принесли и бросили тело старшего синапса Единения, кто раньше был… Гномом он раньше был, видно даже после множественных трансформаций. Явно не маг, чисто под физическое развитие заточен. К тому же под «танка», способного принять большое количество урона и остаться в относительном здравии. Толстенные бронепластины, даже лицо закрывающие; изменённой плотности мышцы; кости, явно укреплённые в сравнении с исходными, предназначенные для удержания куда большего веса. Это пока всё, что могу сказать навскидку. А вот в дальнейшем непременно вкрою за ради ознакомления с внесёнными мутациями. Противное это дело, но необходимое для моего дальнейшего развития. Стремясь демонифицировать других, следует набрать опыт, наблюдая за мутациями, сотворёнными иными мастерами своего дела. А Единение. увы, нельзя не считать мастером. Много веков опыта, огромное число прошедших через глубочайшие трансформы. Школа абсолютно чуждая, работающая вроде как по нечеловеческим канонам, но вместе с тем… Верно, создавали то мир «Лендлордов» люди, а значит базу вносили тоже они, явно консультируясь с экспертами от медицины. Потому основные направления и я уловить смогу. Должен уловить. Если хочу избежать множества ошибок начинающего самоучки.
— Какая гадость!
А это уже не Лаурус, суккуба по имени Друэлла решила высунуться на простор, полюбопытствовать, как оно тут, на поле боя, в заполнении коего дохлыми инсектами она и сама принимала посильное участие. Она тут, а вот её мрачного кавалера, тифлинга-руниста Мортимера Бакхорста, я не наблюдаю. Удивляться не стоило, он вообще был личностью крайне нелюбимой, замкнутой, а ещё не то страдал, не то наслаждался довольно запущенной социопатией. Ну да не мне его судить, точно не мне.
— Такую гадость надо показывать всем, кто пытается даже заикнуться о союзе с Единением или просто о праве тараканов на существование. Да и то одного вида их трупов и изменённых ими маловато будет. Нужно показывать живых инсектов, живые образчики их омерзительных опытов, потерявших собственное «я», прочее столь же отвратительное и чужое любой расе этого мира. Только тогда у большинства обманутых и добровольно заблуждающихся вновь заработает трезвое сознание.
— А у кого не заработает, князь?
— Значит они сами ближе к тараканам по нутру своему, — отмахнулся я. — Но раз уж ты, Друэлла… О, вот и твоя подруга, — обратил я внимание на подошедшую Мэвис. Суккубы те ещё склонные к любопытству дамочки. — Тогда давайте посмотрим, чем нас, хм, порадует труп этого старшего синапса, помимо неприятных с виду изменений тела, внутри и снаружи.
Как ни парадоксально, повод для условной радости нашёлся. И заключался он в отсутствии чего либо, что можно было считать сколь-либо весомыми артефактами. Одна видимость оных. Имелся щит, присутствовал молот — костяные клинки и прочие шипы, являющиеся частью изменённого тела синапса, мы в расчёт брать не собирались — да и амулет с кольцами присутствовали. Только толку с них было чуть. Подобные как бы артефакты далеко не каждый рядовой наёмник из гильдии на себе стал бы таскать, а тут, что ни говори, а один из командиров многосотенного войска, пусть и состоящего из инсектов. Ценных и компактных ресурсов вроде кристаллов, драгоценных камней или более ценной экзотики, не наблюдалось. Золота, и того почти не было. Вот уж действительно на убой отправленные. Это понимал я, Лаурус, обе суккубы, да и, подозреваю, просто находящиеся поблизости и слышащие/видящие происходящее воины. Не все, так определённая их часть.