Батарейка (СИ)

Пока я думал эту мрачную думу, Фехт успел заново привести меня в порядок, и с огорчением спросил:
- Не нравится?
Я тут же заверил его, что у него всё получилось просто замечательно, и сказал, что хотел бы сам научиться приводить в порядок эту жуткую копнищу, раз уж вынужден её носить. Фехт заулыбался и сказал, что когда выдастся свободная минутка, он непременно покажет мне несколько маленьких хитростей, а сейчас мы уже въехали в деревню и мне следует быть послушным и благонравным, чтобы не нарваться на очередное наказание.
Я вздохнул. Наказаний не хотелось, но за свой неуёмный характер я поручиться не мог, и как выяснилось ниже, правильно делал.
Повозка тем временем замедлила ход, а затем остановилась, и один из Стражников, полностью откинув ковровый полог, сказал нам:
- Выходите!
Фехт выскочил из повозки первым и подал мне руку. Я мысленно матюгнулся, но руку принял и постарался выбраться как можно более грациозно. Судя потому, как стоявшие поодаль Стражники мигом отвесили челюсти, моя грациозность произвела на них глубокое впечатление.
Наша повозка оказалась припаркованной на просторном дворе с красивой рубленой коновязью. Посреди двора красовался просторный двухэтажный каменный оштукатуренный белый дом с красной крышей. К крыльцу дома вела дорожка из ладно подогнанных каменных же плиток жёлтого цвета и мне по аналогии вспомнилась девочка Элли, дорога из Жёлтого кирпича и Изумрудный город. М-да, не могу не сказать, что Элли, по сравнению со мной крупно повезло…
Но тут мой взгляд упал на вывеску постоялого двора и я еле сдержался, чтобы не заржать – на ней был изображён самый обычный ёжик, но с развёрнутыми во всю ширь белоснежными крыльями. Витиеватые буквы складывались в надпись «Ёж – птица гордая». Вторая часть поговорки за давностью лет, видимо не сохранилась.
Между прочим, у коновязи стояли ещё несколько лошадей, а во дворе я заметил повозку, похожую на нашу – возможно, какой-то ещё Благородный Маг ехал в Столицу со своим Источником. Моя догадка превратилась в уверенность, когда я заметил, что наши Стражники довольно дружелюбно общаются с очень похожими на них дяденьками, но в одежде других цветов.
И тут появившийся на крыльце Дальрин жестом поманил нас к себе. Я пошёл по дорожке, стараясь не запутаться в длинных полах верхней одежды, накинутой заботливым Фехтом поверх рубашки и шаровар, и тут чёрт дёрнул кого из не наших Стражников за язык:
- Какой милашка новенький Источник вашего Господина! Жаль, что с ним нельзя развлечься, уж я бы не дал ему спать до самого рассвета!
Мне, в общем, и так не давали спать почти до самого рассвета, поэтому на реплику я отреагировал очень нервно – попросту говоря, объяснил дяденьке где, как и в какой позе, он должен помочь себе сам, а буде не получится – сходить на конюшню и поискать там подходящего жеребца. Получилось складно, местная военная элита заслушалась, а когда я закончил, грянул оглушительный хохот. Над незадачливым воякой ржали все – и свои, и чужие. Надо отдать ему должное, он ржал громче всех, и, похоже, не особо разозлился. Я тут же прикусил язык и молча последовал за тянувшим меня в дом Фехтом, смутно понимая, что мне очень сильно повезло. Последняя реплика, которую я расслышал сквозь несмолкавший хохот, была:
- Предупреждать надо, что он у вас говорящий!
Ну да, ну да. Похоже, вояка не разозлился только по той причине, по какой мы не злимся на несущего чушь говорящего попугая. М-да… Обидно ощущать себя домашней зверушкой…
Но я всё-таки оказался внутри, и последовав за Фехтом, прошёл к столу, заставленному таким количеством съестного, словно за ним собирались кормить роту. Между тем, за ним сидели всего четверо – братья и незнакомый мне Благородный на вид лет тридцати. Фехт и другие наши слуги шустро отправились на кухню – как я понял, за едой для Стражников и для себя заодно, а я огляделся, не зная, куда мне присесть.
И тут я заметил, что незнакомый мне Благородный не один. Рядом с ножками его кресла, на полу, сидели двое пареньков – один вроде моих лет, другой ещё младше. Я понял, что это были его Источники, и судя по тому, что у него их аж два - Маг не самый слабый. Но почему они сидят на полу?
 
Я тут же получил ответ на свой вопрос – Благородный взял с отдельно стоящей тарелки кусочек аппетитно пахнущего мяса и стал кормить одного из Источников с рук, словно животное. Тот мясо съел, потёрся об руку Господина виском и издал странный нечленораздельный звук, похожий на урчание и мычание одновременно. Затем эта процедура повторилась со вторым Источником. Мне стало тошно и противно – неужели и меня заставят есть так же? К моему удивлению, Дальхем показал мне на место рядом с собой и коротко приказал:
- Садись и будь аккуратнее!
Местный слуга тут же притащил мне чашу с водой и полотенце, я очень аккуратно омыл руки, вытер их и пристроился рядом с Дальхемом, умудрившись никого не задеть и ничего не уронить. И только тут я заметил, что стол сервирован довольно сложно. Нет, ложки и вилки за столько лет практически не изменились – а чему там меняться-то? Но и с одной стороны моей тарелки, и с другой этих столовых приборов было несколько. Да ещё салфетка рядом. Да ещё этот самый Благородный, который таращился на меня, как на бесплатный аттракцион, не забывая при этом совать лакомые кусочки то одному, то другому из своих Источников. Если честно, то аппетит у меня стал куда-то пропадать, но я понял, что от меня чего-то ждут. Тарелка передо мной наполнилась ароматной густой похлёбкой и я плюнул и постарался съесть всё как можно более аккуратно. Потом на смену похлёбке пришло жаркое, и я воспользовался уже не ложкой, а вилкой и ножом. Потом тарелки менялись ещё несколько раз, я каждый раз менял приборы соответственно блюду, а под конец даже вилку для фруктов умудрился использовать. Спрашиваете, откуда у меня такие умения? Так гимназия же, будь она неладна… Были там уроки этикета, в том числе и столового. И хотя мои однокласснички ехидничали, что детдомовскому чму скорее всего придётся только спирт по стопкам разливать, я назло им, запомнил всё. Вот и пригодилось. Похоже, такого эффекта не ожидали даже братишки. Благородный же, когда моя трапеза закончилась, молча снял с пальца перстень с громадным винно-красным камнем и протянул его Дальхему со словами:
- Невероятно! Никогда не думал, что увижу такое!
Так. Похоже, братишки ещё и подзаработать на мне умудрились. Оборотистые ребята. Хотя, если у них все Источники настолько беспомощны, что не говорят, нуждаются в постоянном уходе и их даже кормят с рук – у меня просто нет слов, до чего дошла местная селекция! Понятно, что моя разумность кажется им удивительной.
Но тут Дальрин встал из-за стола спросил братьев, не отпустят ли они Источника, то есть меня, прогуляться с ним и немного размять ноги? Братья после крупного выигрыша были настроены благодушно, поэтому разрешение на прогулку было получено, только Дальхем сказал:
- Непременно возьми Фехта!
Дальрин кивнул, я встал из–за стола, вежливо поклонился и поблагодарил за вкусный обед:
- Он ещё и говорит! – ахнул Маг, - нет, ваш Источник просто уникален!
Но дальнейшую дискуссию я слушать не стал – просто вышел вслед за Дальрином и, позвав Фехта, мы отправились со двора.
Когда мы отошли подальше, Дальрин выдавил:
- Прости. Наверное, тебе сейчас очень неприятно.
- Да, - отозвался я, - чего уж тут приятного, когда тебя демонстрируют, как дрессированную зверушку. Но ведь могло быть и хуже – могли и на пол посадить, и с рук есть заставить.
Дальрин только усмехнулся:
- Братья не идиоты, лишних пальцев у них нету. А этот Иггиаль редкостный сплетник, если прибудет раньше нас в Столицу – все будут знать какой у братьев необычный и сильный Источник.
- А не глупо ли это? – поинтересовался я, - Может, было лучше не высовываться до поединков? Твой брат вроде бы уже лишился одного Источника, и я не хочу лишиться жизни из-за того, что твоим братьям захотелось выиграть пари.