Черт меня знает (СИ)
Передо мной стояла стена огня. Пожар охватил приличный кусь леса там, где только что было гнездо монстра. Из огня послышался вой, сменившийся тихим клекотом. Скорее всего, монстр смертельно ранен и долго не протянет. Фух… И пусть. Ему уже не до меня.
Я смотрел на огонь и чувствовал небывалое облегчение. По щекам, кажется, потекли слезы и я украдкой их вытер.
— Ло-о-о-о! — услышал я со стороны дороги мощный рев кузнеца. — Ты жив там?
— Да! — заорал я, про себя радуясь, что голос не дрожит. — Запрягайте быстро лошадей и валим отсюда!
Кинув прощальный взгляд на огонь, я не услышал от монстра ни звука. Кажется, действительно всё. Трусцой побежал к дороге обратно, бодро перепрыгивая через бурелом.
— Что там случилось? Это ты сделал?! Ни фига себе у тебя силища! — допытывался меня встревоженный Мо у повозки. — Там лес горит! Может, стоит потушить пожар…
— Оно не разгорится сильно, там болотина кругом… — хрипло ответил я и добавил: — Валим отсюда скорее…
Кузнец с ребятами без лишних слов решение валить поддержали. Быстро затушили возведенный наспех костерок у дороги и запрыгнув в телегу, помчались что есть мочи отсюда. Где-то с час мы ехали молча, каждый думая о своем. Вот я, конечно, про себя надеялся, что сильно вопросами меня допекать не будут, но не тут-то было. Как раз через этот самый час прорвало всех. Когда с благодарностями в мою сторону было покончено, кузнец начал обстоятельно выспрашивать меня на тему, мол, что это такое было, откуда я знал, что надо делать и как именно со зверюгой расправился.
Конечно, можно было многозначительно отмолчаться, но, если бы я так сделал, боюсь, что после своего возвращения в Аранию кузнец с ребятами настолько бы приукрасили и исказили эту всю историю, что моя персона в глазах местных окончательно стала бы легендарной. Не то, что я был сильно против. Даже наоборот, немного приятно было бы, но все-таки не хотелось бы выходить за рамки своей легенды о том, что я простой сын браконьера и не более того. Сейчас же моя биография с точки зрения местных из Арании, смотрелась ничем не хуже биографии юного архимага с пометкой «Начало пути легендарнейшего из магов». Тьфу ты… Самому смешно.
Без зазрения совести решил слегка насвистеть кузнецу с ребятами, тем более оно только на благо! Сказал, мол, в лесу в горах, когда с батюшкой браконьерствовали, встречал что-то похожее, поэтому и знал что делать. Сказал, мол, магией так делать не умею, куда уж мне! На самом деле, мол, запомнил с прошлой встречи с этой тварью, что гнездо у зверюги больно горючее, поэтому просто поджег его кресалом, которое было у меня в кармане. Где это кресало сейчас? Так выронил там же! Почему просил костер у повозки развести? Так это… Тварь огня больно не любит. Чтобы лошаденок не порвала, вот и сказал рядом костерок развести…
Кузнец с ребятами только крякали, прислушиваясь к моим объяснениям, я же трындел, не краснея, при этом чувствуя небывалое облегчение. На самом деле почему-то особенно радовала мысль о том, что ребята даже не осознают, насколько мы все были близки к смерти. Если бы клекотун меня там порвал, уже через пару мгновений он вернулся бы и за другими людьми, которые могли угрожать гнезду. Ну и ладно… Всё в прошлом. Монстр мертв. Молодая тварь, если и вылупиться, без старшей долго не протянет. Ну а то, что там пару елок сгорит, уже мелочи.
Чтобы отвлечь ребят от вопросов, беззастенчиво развернул сверток с едой и начал есть. Кузнец вместе с подмастерьями опять же меня поддержали — из мешков на свет появились вяленое мясо, сыр, яблоки и пару кусков ароматного пирога.
Как только закончили есть, как раз закончилась и лесная дорога и наша повозка выехала на широкий мощеный камнем тракт. Кузнец пришпорил лошадей, между делом оповещая:
— Если сейчас поспешим, как раз к ночи будем в Закре.
Я кивнул. Закра. Там меня ждет школа магии и новая жизнь. Еще там Кид, у которого мне придется жить. Каким он будет? Кажется, уже скоро об этом узнаю.
Глава 38
Кид
Расчет кузнеца не совсем оправдался. В Закре мы оказались только глубокой ночью. Сам кузнец с ребятами направили свою повозку сразу на постоялый двор. Предлагали присоединиться к ним:
— Ло, ну куда ты сейчас на ночь глядя в незнакомом городе попрешься своего Кида искать? Заблудишься еще, на неприятности нарвешься…
Я было, поморщившись, уже мысленно согласился с ними, предвкушая ночь на постоялом дворе с кислым пивом да мелкой живностью, затаившейся по углам. Однако трактирщик, когда я спросил его об адресе, указанном на конверте для Кида, отметил:
— Ого! Так это центральная улица, богатый квартал! Паренек, там по ночам магические фонари горят, множество людей там гуляет. Если чего, не заблудишься…
Я, слушая трактирщика, посмотрел в окно и действительно приметил вдалеке тут самую центральную улицу, освещенную разноцветными огнями. Когда мы с ребятами проезжали мимо нее, я вроде отметил, что улочка даже ночью оживленная, куча народу прогуливалась по ней. Приметил также парочку усатых мужичков в костюме городовых — значит, улица относительно спокойная, за порядком следят. Может рискнуть и пойти поискать Кида?
Идея была очень заманчива, хотя сама ночная Закра оставляла несколько противоречивые ощущения. В глаза бросался контраст между той же богатой центральной улицей, и скромными домами ремесленников, которые, скорее всего, и были основными жителями здешних земель. Сама Закра оставляла несколько мрачное ощущение, но тут скорее была вина высокой горы, к которой тесно прижимался город. Гора как будто немного нависала своей тяжелой темной тенью над людьми, которых, это, как ни странно, вообще не парило. Со слов трактирщика я понял, что торговля тут идет бодро, город не бедствует и все благодаря заботам огненного клана. Те же магические фонари на улицах в любом другом уголке Эритума были большой роскошью, но здесь вроде как оно обычное дело. Также на полную мощность работали мастерские, кузни, трудились ювелиры, торговцы и все все, чья жизнь была связана с огнем и металлом.
Не смотря на то, что проснулся я рано, спать не хотелось вообще. Любопытство все-таки победило и я решил рискнуть — пройтись по центральной улочке и найти дом Кида. Заодно хотелось чуть ближе взглянуть на новый город. Уж очень он был странный. Что-то мне тут не давало покоя, какая-то подсознательная мысль, от которой зудела голова. Как будто я что-то важное пропустил. Что?
Не вытерпев, душевно распрощался с ребятами, схватил свой нехитрый баул с вещами и пошел искать свой новый дом.
На мое счастье центральная улица от постоялого двора была не очень далеко, добрался я быстро. И как только вынырнул под яркий свет магических фонарей, слегка ошалел. Яркие витрины, дорогие наряды, музыка, смех. Вблизи этот контраст оказался еще более явный. В своем простом пыльном дорожном костюме охотника и с баулом вещей я, кажется, тут слегка выделялся из толпы. Приметил, как на меня покосилась компания молодых ребят, да и гуляющие парочки вроде как старались обходить.
Ну, коситься косились, но дальше взглядов дело не доходило. Хохотнув, я примерно прикинул, куда идти и поплелся искать дом, попутно осматривая улицу.
Приметил то, что не заметилось сразу. Почти на каждом доме центральной улицы красовался герб верхушки огненного клана — ярко красный щит. Это говорило о многом. Скорее всего, у огневиков особые виды на этот город, если именно здесь осело так много клановой знати.
Вообще, гербовая система у магических кланов у нас в Эритуме была не хитрой и вполне поддавалась даже самым твердолобым. Еще бы! Клан светлых представлял герб с белым щитом, клан темных — черный щит, огненных — красный, земляных — зеленый и так далее… Таким стильным одноцветным гербом могли похвастаться только самые знатные представители своего клана. Когда-то давным давно моим гербом был простой черный щит, и мне это вполне себе нравилось. Уже менее знатные семьи внутри клана на герб добавляли свои символы. При этом, чем ниже в магической иерархии клана был определенный маг, тем больше символов и закорючек было на его персональном гербе. Ну а уже совсем слабые маги к всяким символам и закорючкам, не парясь, добавляли буквы. Могли просто написать свое имя или указать то, чем занимаются — ведь герб часто был вывеской с предложением услуг.