Герцогиня в ссылке (СИ)
Пламя быстро погасло, а ящерка-дух резко кинула мне:
— Жди здесь, я схожу тропами и разведаю, где держат твоих людей.
Фламм исчезла, я оглянулась. Было тихо и безлюдно. Села на траву, подобрав подол платья, которое на мне буквально болталось. Мыться хотелось просто чудовищно. Кожа жутко чесалась, особенно после того самого земляного лаза, через который я и выбралась наружу.
Ну что же, я подожду Фламм . А пока жду, проверю, насколько хорошо я запомнила то, чему учил меня лэр Норн, который и передал мне искру.
Королевство Дэфэ, бал в королевском дворце
Принц Филипп
— Кондэ́, прекращай нагнетать. И издеваться. Дружба со мной не спасёт тебя от нагоняя старшего в пятёрке всадников. Поверь, в нужные моменты я буду действовать только по уставу. А по поводу леди Клариссы Фламп, ты знаешь, какие правила приёма в нашу пятёрку. И второй огневик нам не нужен. У нас уже есть я.
Мой товарищ по оружию многозначительно на меня посмотрел и напомнил:
— Ты же знаешь, мы можем взять любую стихию. У нас уже есть все четыре. У меня к тому и дар родовой подходящий. Магия смерти нам тоже не нужна. Так что у девы есть шанс попасть к нам. Самый нужный дар для нашей пятёрки, огненный. Ты знаешь, как он усиливается у партнёров.
Кондэ́ от души рассмеялся, с интересом посматривая на довольную леди Клариссу, в этот момент принимающую поздравления от короля.
Мне же было прекрасно известно, что последует дальше. Перед балом отец вызвал меня к себе и после моего категорического отказа, вынужденно, как он мне объяснил, приказал включить юную наездницу в ближайший отбор.
А с приказами короля не спорят.
Мой взгляд заледенел, когда я услышал торжественное объявление отца:
— Многие знают, что в лучшей пятёрке наездников, которую возглавляет принц Филипп, не хватает пятого. А юная леди Кларисса попросила меня о шансе. Поэтому с разрешения её отца шанс этот у нашей гостьи будет. Насколько я знаю, слияние у леди Фламп прошло легко, но несколько дней лучше обождать.
Отец повернулся ко мне, на лице лёгкая улыбка, а взгляд был предупреждающим. Я прекрасно понимал, куда отец клонит, но мама так смотрела на меня. Стоило ещё раз поговорить с отцом и попытаться того образумить от этих его навязчивых идей.
Что же. В целеустремлённости отцу точно не откажешь. Пять минут спустя я уже танцевал с той самой леди Клариссой, смотревшейся и правда мило.
Да и разговор с ней меня удивил. Я так привык либо к слепому обожанию, либо к подобострастию, что приятно удивился сдержанности леди Клариссы при общении.
Стоило присмотреться к ней.
Глава 43
Нам повезло, что Лорд Дракон уплыл по своим делам, а слуги, видимо, решили устроить себе небольшой выходной. Да, было раннее утро, да и яма находилась немного на отшибе, скрытая какими-то хозяйственными постройками от охраны поместья и от слуг.
Я сидела и терпеливо ждала малышку духа, грелась на солнышке, и вместо того, чтобы обдумывать план освобождения пленников и захвата корабля, если он здесь есть, я наслаждалась лёгким ветерком, свежестью воздуха и теплотой солнечных лучей.
Вздрогнула от неожиданного появления Фламм прямо у меня перед глазами. Та замерла на секунду и шмыгнула ко мне, по привычке оплетая запястье.
Я запомнила, что мысленный разговор даётся ей легче, если она касается меня. Пока мы не проведём ритуал партнёрства, наша связь не будет полной.
Самое приятное я услышала сразу:
— Лорд взял много воинов. Поговаривают, что он долго готовился и может задержаться. Но мы не будем надеяться, у нас осталось дней десять, не больше. И пока ни одного корабля. Но повариха что-то говорила про скорое пополнение запасов. И ей обещали помощников на кухне. Она всё выспрашивала важного воина, а тот обещал, что уже вот-вот.
— А ты видела, сколько вообще воинов в поместье. И где наши пленники?
Фламм ворчливо ответила:
— И ничего не наши, а твои. Я их знать не знаю. И вообще. Не забывай, про меня молчок! Никому. Очень уж человечки жадные до чужой силы. А нам, духам, нужно поберечься. У вас, у людей, есть много страшных ритуалов. Да не смотри так, я ж тебя чую и знаю, что ты не такая.
Фламм села на своего конька и вспомнила всех, с кем я сталкивалась в этой жизни, и от кого мне стоило держаться подальше. В плену я постепенно поведала духу обо всём, с чем столкнулась, начиная с первого дня появления в этом мире.
Тогда она странно отреагировала, когда я рассказала о потере памяти. Только бросила:
— Не хочешь говорить, не говори. Я ведь чую, ты скрываешь что-то.
Тогда я не решилась рассказать всю правду, не зная, а вдруг меня за кого-то опасного примут и уничтожат. Все эти разговоры о Тварях Хаоса. А вдруг меня примут за кого-то вроде них? Судя по описанию, я точно на них не была похожа, что не отменяло факт опасности.
Тогда в книгах я успела прочесть самое важное для себя. В историю королевства и мира не углублялась, хотя и взяла с собой на почитать. Но плен не дал мне лучше изучить новый мир.
Мне очень хотелось поделиться с более опытной Фламм, но я решила обождать, прочесть о ритуале магического партнёрства и потом уже принять решение. Нам не стоило оставлять недосказанности между нами, тем более такие. А ведь малышка дух могла мне помочь и многое подсказать, зная, что я попала в этот мир совсем недавно.
Я сидела, слушала её и не удержалась, погладила по холке. Она совсем недавно разрешила мне, но опять проворчала:
— Теперь, пока мы не окажемся одни, не гладь меня и не смотри на руку. И говори только мысленно. Вот, ты опять смотришь на меня! Говори мысленно и представляй меня, стоящую перед тобой. Я тебе уже говорила, что так ты стабилизируешь свою ментальную магию, постоянно держа контроль. Пока нет учителя, это поможет тебе не сойти с ума.
Я фыркнула, не веря до конца, что просто от наличия дара можно сойти с ума. Но согласилась, что лишняя осторожность не помешает.
Фламм обрадовала, наконец-то ответив на мой вопрос:
— Этот важный воин после разговора с кухаркой пошёл потом из поместья и проверил посты, а я за ним. Воинов в поместье осталось мало, но десяток наберётся. Нам нужны воины и маги, без них мы со стражей не справимся. Тот, старший маг, и ещё один воин точно владеет силой. А ещё в поместье, в башне, я учуяла силу, но проникнуть не решилась, там защита стоит. Я пройду тропами, но внутри меня может ожидать неприятный сюрприз в виде опасного и сильного мага. А ещё там явно находится зельеварня и склад магического сырья. Силой оттуда прёт природной.
Я не выдержала и спросила:
— А пленники, Фламм, ты их нашла?
— Да как не найти, если и среди них тоже маги есть. За поместьем, если от нас смотреть, стоит отдельно стоящее здание, низкое такое. Это темница местная. Только там не только темница.
Фламм замялась на последних словах. Я чувствовала её сомнение. И страшная мысль пришла внезапно.
Шёпотом спросила:
— Там что, пыточная?
Малышка застыла, но быстро отмерла и удивлённо заметила:
— Зачем пыточная? Да чего ты так испугалась? Этот пройдоха не станет так разбрасываться ресурсами. Поверь. А люди для него именно ресурс, особенно магически одарённые. Но думаю я, что пленникам там приходится несладко. Я чую, как магия течёт оттуда и идёт в поместье. Я почти уверена, что там создали постоянный жертвенный алтарь. Только он может так долго оставаться открытым. А ещё для его постоянной работы нужен сама знаешь кто. А, да, ты же многого не помнишь. Но идти туда очень опасно. Хотя погоди.
Фламм задумалась, а я не утерпела, спросила, кто же там такой ещё находится:
— А кто там? Ты так и не сказала.
— Тварь Хаоса, кто же ещё. Слабая, но жертвенный круг держать открытым хватит. Остальные не приходят, потому что здесь на самом деле источника нет. А Тварь подкармливать силы хватает. Ещё и остаётся для поместья. Оно выглядит родовым, но источника на острове нет. Здесь замешана очень чёрная магия. Кстати, а ведь ты говорила, что можешь разговаривать с чёрными камнями. При призыве Твари её всегда помещали в круг из чёрных камней, нанося на них руны. И это очень дорогое удовольствие, иметь такую ловушку. Вот почему там нет стражей, только у входа один стоит. Но внутрь не суётся. Дальше я ни одного не учуяла. Послушай, может, мы и без этих пленников обойдёмся? Захватим тех, кто привезёт провизию, и заставим нас довезти до безопасных мест? В бездну идти совсем не хочется, мы можем не вернуться. Слишком большой риск.