Невеста (ЛП)

Готовая убить, чтобы защитить её. Это вина Аны. Она вынуждает меня на гребаное убийст…
Лоу присел у входа в гардеробную, его бледно-зелёные глаза сверкают яростью в полумраке.
— Знаешь ли ты, моя дорогая жена, что когда я вернулся домой в полнолуние и не смог найти свою сестру, я был готов уничтожить всю свою стаю и пытать всех оборотней, охраняющих этот дом, за их халатность? — проговорил он мягким, но угрожающим шёпотом.
Я пожимаю плечами. — Нет.
— Я искал её.
— И в чём же моя вина? — я театрально хлопаю глазами, а он закрывает глаза, явно собираясь с силами, чтобы меня не растерзать, и, очевидно, только потому, что его сестра сейчас на мне.
— Она в порядке? — спрашивает он.
— Да. Здесь я жертва, — шиплю я, указывая на беспорядок на голове.
Его взгляд скользнул по моим косам, резко остановившись на заметных кончиках ушей. Обычно я их скрываю, чтобы не смущать людей своей непохожестью, и то, как Лоу на них смотрит — сначала с гипнотической пристальностью, а потом резко отводит взгляд — только укрепляет моё решение.
— Думаю, Ане стоит задуматься о карьере парикмахера. Стоит её в этом поддержать.
— Работа явно получше моей. — Не могу не согласиться. Особенно, когда я замечаю рану на его предплечье — четыре параллельных отметины когтей. Рана не выглядит свежей, но на ней всё ещё запеклась зеленоватая кровь, и её запах…
Неважно.
— Это были Лоялисты? Тебя долго не было, — я даже не против признаться, что заметила его отсутствие. Уверена, он в курсе, что у меня не особо насыщенная рутина.
— Очередные внутренние разборки стаи. Потом встреча с Мэдди, новоизбранным губернатором у людей. И несколькими членами Совета вампиров, включая твоего отца.
— Бе!
Его губы едва не тронула улыбка, но выражение лица осталось мрачным. Может, он побывал на территории вампиров и сумел встретиться со своей парой. Может, он зол, что по возвращении домой его встречаю я. Нельзя его винить.
— Думаешь… — Пробыв пешкой в политической игре целое десятилетие, я изо всех сил старалась делать вид, что её не существует. Но сейчас мне хочется узнать. — Они сохранятся? Эти альянсы?
Он не отвечает, даже не говорит, что не знает и знать не может. Вместо этого он смотрит на меня долгим, пристальным взглядом, словно ответ может быть написан у меня на лице, словно я — ключ к разгадке.
— Если бы люди узнали об Ане, — говорю я, размышляя вслух, — что люди и оборотни могут… — я оставляю мысль недосказанной.
Она могла бы стать мощным символом единства после столетий раздора. Или же люди могли бы решить, что она мерзость.
— Слишком непредсказуемо, — говорит он, читая мои мысли и наклоняясь, чтобы забрать свою спящую сестру с моих колен. Наши руки соприкасаются во время передачи. Когда Лоу встаёт, Ана тут же сворачивается клубочком у него на руках, узнавая его по запаху даже во сне. Лепечет что-то, что звучит слишком душераздирающе похоже на «мама».
Хотелось спросить его, откуда в моём холодильнике взялась банка арахисовой пасты. Является ли он причиной того, что в доме стало на три градуса теплее, чем когда я приехала. Но почему-то я не могу себя заставить, а потом заговорил он.
— Кстати, Мизери.
Я поднимаю глаза на него. — Да?
— У нас есть более острые ножи, — он кивнул подбородком на мой. — Этим ты ни хрена не сделаешь такому, как я.
— Серьёзно?
— Третий ящик от холодильника.
Я слушаю его тяжёлые шаги, и как только дверь моей комнаты захлопывается, я снова беру книгу и начинаю читать.
Спасибо за совет, наверное.
Глава 12
Ноша стала ощущаться легче, но он лжёт самому себе о причине, приписывая это привычке и тому, что он постепенно вживается в свою роль.
Это напоминает мне сценку из комедийного шоу, настолько абсурдную, что я прислоняюсь к дверному косяку кабинета Лоу и несколько минут молча наблюдаю за происходящим, забавляясь увиденным.
  
Здоровяком и тем, как он обращается с маленькими гаджетами, хмуро глядя на них, будто они ядовитые пауки. Как он печатает на клавиатуре одним пальцем. И то, что он, похоже, не может следовать простым инструкциям, хотя Алекс объясняет ему всё тоном человека, готового распрощаться со своей жизнью.
— …не активируется, пока не введёшь эту строку кода.
— Я ввёл, — ворчит Лоу.
— Точно так, как я написал её здесь, на этом листе бумаги.
— Так и сделал.
— Регистр имеет значение. Альфа, — добавляет Алекс, напоминая себе, что Лоу его начальник. Очень упрямый начальник.
— Проблема в этой гребаной машине.
Лоу поднимает руку, готовый ударить по, судя по всему, дорогостоящему техническому устройству. Это заставляет Алекса затараторить с ужасом достоевского масштаба: «О боже, о боже». Что, в свою очередь, приводит к обещанию Лоу: «Он завис. Один удар, и всё заработает». Конечно же, Алекс, которому Лоу явно недоплачивает, оказывается на грани слёз.
Именно в этот момент я сжалилась над ними двумя и сказала: — Не думаю, что физическое воздействие поможет исправить ошибку в коде.
Они оба поворачиваются ко мне с выпученными глазами и лёгким смущением. Как и положено.
— Алекс, ты действительно учишь Лоу программированию?
— Я пытаюсь, — Алекс бросает взгляд на нас обоих. Обычно он более расслаблен в компании со мной, когда рядом Лоу, но он, должно быть, понимает, что сейчас попал в немилость к своему Альфе.
— Сколько раз вы, ребята, уже это проходили?
— Несколько, — бубнит Лоу, как раз в тот момент, когда Алекс говорит: «Шестнадцать».
Я присвистнула. — Ого, ручищи-то у тебя. — Мой взгляд перескочил на Лоу.
— Всё нормально. Я разберусь с этим программированием, когда буду там. Смогу импровизировать, — он встаёт, и мы с Алексом обмениваемся недоверчивыми взглядами, словосочетание «компьютерно безграмотный» витают в воздухе между нами шрифтом Papyrus. Некомпетентность Лоу, похоже, латает трещину в наших отношениях.
— Я тебе позвоню. Ты будешь давать мне указания по телефону, — говорит он Алексу, на сей раз с большей серьёзностью.
— Я беспокоюсь за твою безопасность. Там могут быть ловушки.
— Я с ними разберусь, — Лоу успокаивающе кладёт руку на плечо Алекса. Я собираюсь нарушить своё правило «не лезь не в своё дело» и спросить, о чем идёт речь, когда появляется Мик.
— Ужин готов. Ана… приготовила, — он произносит последнее слово, немного поморщившись. — И просила всех присутствовать, — он смотрит на меня. — В том числе и тебя.
— Меня?
— Она специально спрашивала про Мирези.
— Она знает, что я не ем?
Лоу складывает руки на груди. — Вообще-то, ты…
— Тс-с-с! — Я яростно жестикулирую, чтобы он заткнул свой болтливый рот, и поворачиваюсь к Мику. — Я иду. Мы идём. Пойдём!
Ухмылку Лоу можно описать только как злорадную.
Ана рада меня видеть. Она бежит ко мне, облачко из блестящего розового хлопка с ушками единорога, и обхватывает меня за талию своими маленькими ручками.
— Нам не обязательно всегда обниматься, — говорю я ей.
Она сжимает меня сильнее.
Я вздыхаю. — Ладно. Хорошо.
Прошла почти неделя с полнолуния, а того времени, которое я с тех пор провела со своим мужем, в целом не хватило бы, чтобы закипеть чайнику. Но однажды ночью в гости пришла Джуно с колодой карт, а через два дня вернулась с фильмом, Джеммой, Флорой и Арден, и оба вечера казались странными, но весёлыми. Я всё время нахожусь рядом с Алексом, а дочь Кэла, Миша, попросила меня встретиться, чтобы увидеть «живую кровопийцу», да и ещё пару заместителей заглянули, потому что оказались поблизости, просто чтобы представиться, и…
Это неожиданно, особенно после моего неудачного начала. Я должна быть изгоем, я им и являюсь, но не думаю, что вписываюсь в это место хуже, чем среди людей или вампиров. За последние семь дней у меня было больше социальных взаимодействий, чем когда-либо прежде. Нет: больше положительных социальных взаимодействий, чем когда-либо прежде. Отношение ко мне со стороны оборотней на удивление дружелюбное, хотя они знают, что я вампир. А я с ними на удивление расслаблена, возможно, потому что они знают, что я вампир. Это новый опыт — быть принятой той, кем я являюсь.