Наследник рода Шевалье (СИ)

— Принципиально? — уточнил у Акселя я.
— Ага, — пожал плечами тот. — Только я в прошлый раз воздержался.
— Звиздец, — невольно выругался я.
— Ага, — вновь произнес Аксель.
В это время я подметил, что по стенам палатки поползли тонкие тени, не похожие ни на один предмет внутри.
— О, Рами, ты есть голос разума, — сказал Седрик с притворным восхищением. — Как и всегда. Как скучно.
— Не настолько скучно, — демонстративно поправил серебряное, магическое кольцо я, — чтобы я не заметил твоих трюков.
Наступила пауза, пока Седрик пытался состроить невинный вид.
— Я не понимаю, — проговорил Седрик, хлопая глазами, — о чем ты говоришь.
На мой пристальный взгляд, Седрик лишь свистнул, и тени на ткани палатки завились и исчезли. Словно их никогда и не было.
— Хорошая попытка, — проговорил я, покачав головой.
— Давайте сосредоточимся, — предложила Беатрис, — и проголосуем снова. На этот раз нас будет шестеро. Вдруг случится неожиданный сюрприз.
Беатрис пристально смотрела на меня, словно намекая на то, что мой голос был крайне важен. Вообще, странно, что Аксель не отдал свой голос любимой сестре. Наконец-то подрос? Или, возможно, родство родством, а голосование — это принцип.
— Ладно, — махнула рукой Ирэн, соглашаясь с Беатрис.
— Хорошо, — Матиас подошел к столу в центре палатки и занял свое место, — давайте покончим с этим.
— Ха, если получится, — ехидно хихикнул Седрик, явно не разделявший наш оптимизм.
Впрочем, брат все-таки сел за круглый стол. Как и подобает дворянину из семьи Шевалье. Остальные тоже заняли свои места. Я тоже присоединился, но садиться не стал. Было просто некуда. Мне место не подготовили.
— Прости, — извинилась Беатрис, неловко улыбнувшись.
— Ничего, — подмигнул ей я. — Главное — результат.
Так или иначе, мы все-таки собрались в круг. И теперь смотрели друг на друга с разной степенью подозрения и сомнения.
— Я, Матиас Шевалье, голосую за себя, — без лишних прелюдий уверенно проговорил Матиас. — Мои честь и достоинство требуют этого. Нам нужна дисциплина. И лидер, который знает честь и доблесть. Не тот, кто прячется за тенями или за яркой магией.
Его доспех, который он, похоже, не снимал даже во сне, на миг загорелся едва заметным светом. Кажется, брат решил добавить спецэффектов.
— Я голосую за себя, — поднял руку Седрик без малейшего колебания.
Похоже, что братец тоже решил не изменять семейной традиции и не нарушать демократические принципы. Один человек — один голос. За себя. Писец.
— Я, Ирэн Шевалье, тоже голосую за себя, — промурчала Ирэн, подмигнув Беатрис.
Похоже, что их недавняя перепалка была все еще свежа в памяти Ирэн. И теперь та старалась как-нибудь уколоть сестру. Ну-ну. Я бы на ее месте не ворошил улей. В тихом омуте, как известно, черти водятся.
— Я, Беатрис Шевалье, отдаю голос себе, — элегантно подняла руку Беатрис, нежно улыбнувшись.
Что ж. Остался Аксель и я. Малой развел руки в стороны и кивнул мне, явно обозначая, что настал мой черед. На меня выжидающе смотрели все родственники.
Я бы с удовольствием отдал голос за Беатрис или… да не. За Беатрис. Вот только моей первоочередной задачей было ослабить силу остальных наследников. А у большинства из них было больше людей и ресурсов.
Да и от шебутных решений тогда я защищен не буду. А еще, я обладал наибольшими знаниями кровавой магии. И о самих магах крови тоже. Плюс боевой опыт. Я в последнее время только с ними и сражаюсь.
Если еще учесть мою гордость, то голос никак не уходил кому-то другому.
— Рам, не тяни, пожалуйста, — произнесла Ирэн, посылая мне воздушный поцелуй.
Ага, так я за тебя и проголосовал.
— Да-да, — отмахнулся от рыжей красотки я, — я голосую за себя.
— Жаль, — прошептала Беатрис.
Остался лишь Аксель, который умудрился найти где-то зелье храбрости. Похоже, что сегодня все будет как обычно.
Аксель, словно прочитав мои мысли, слегка склонил голову набок и ухмыльнулся. Он позволил тишине затянуться, увеличивая интригу. Похоже, что он наслаждался ощутимым напряжением.
  
— Я голосую за Рами, — прервал наконец молчание Аксель.
Вот только тишина так и осталась висеть тягучим, ощутимым туманом. Все были ошеломлены. Особенно, учитывая, что в прошлое голосование Аксель выбрал самого себя.
— Ты что? — Матиас непонимающе сверлил Акселя взглядом.
— Ты голосуешь за него? — недоверчиво спросила Ирэн, переводя взгляд с Акселя на меня.
Аксель пожал плечами. Ухмылка уже превратилась в настоящую улыбку. Похоже, что Аксель наслаждался собой и результатом голосования.
— Рами единственный здесь, — спокойно произнес Аксель, — за кого я готов отдать голос.
— Идиот, — с явно читаемой злостью процедил Седрик и вихрем вылетел из палатки.
— Ну вот и все, — грациозно поднялась Беатрис, — Рами — лидер. Решение принято.
— Постарайся не облажаться, — коротко бросила мне Ирэн.
Обе девушки тут же покинули палатку.
— Ну, — выдохнул Аксель и хлопнул меня по спине, — постарайся не попасть под оползень.
Я несомненно был рад, что победил. Вот только, судя по реакции моих родственников, только что я чуть ли не яму себе вырыл. Где подвох?
— Знаешь, Аксель, — искренне произнес я, отвлекаясь от собственных мыслей, — мне кажется, что я вас всех ненавижу.
  
Глава 46
 
Передо мной раскинулось морозное поле, обширная серебристо-белая полоса под унылым утренним небом. Изо рта вырывались мутные облачка. Я стоял бок о бок со своим отрядом. Мое сердце пульсировало холодным трепетом.
По всему пространству предо мной шевелились силы врага: маги крови в алых и черных цветах, несущие неизвестные знамена.
Какого черта они выбрались из укрепленной деревни?
Я покрепче затянул кожаные перчатки и несколько раз нетерпеливо сжал кулаки. В бою придется скрывать свою истинную сущность, выдавая себя за мага ближнего боя, но магия крови уже вспыхнула под кожей, скрытая, но рвущаяся наружу.
Я поймал взгляд Ирэн, когда она садилась на лошадь. Кончики ее пальцев едва заметно переливались огненным свечением.
Кавалерия, мать твою. В этом веке. Вот только я отчего-то был уверен, что Ирэн и ее отряд использует лошадок не просто так. Как они умудрились проскочить на них сквозь лес — это уже другой вопрос.
— Кажется, они нас ждут, — сказала она, ее голос был бодрым, но оттененным волнением.
Видимо, не так уж часто Ирэн приходилось участвовать в массовых побоищах. Для меня такое масштабное сражение тоже было первым.
Впрочем, в своих воинах я был уверен: элитный отряд японских теней во главе с Нобу, один проводник-лучник Юрий и одна ведьма. На мой взгляд, страшная сила.
— Или мы как раз вовремя, — ответил я, выдав полуулыбу.
Я посмотрел на своих братьев и сестер, других наследников клана. Слева от меня располагался Седрик. Старший рявкал приказы своим наемникам, которые сгрудились вокруг него, выстраиваясь в ряды и сжимая свое оружие с закаленной решимостью.
Рядом с ним был Матиас, который уверенно смотрел на пустошь пред собой во главе небольшого отряда пехоты. Его серебряные доспехи сверкали даже в тусклом утреннем свете, а его солдаты торжественно стояли рядом, опустив шлемы, готовые к бою.
Аксель был закован в некое подобие экзоскелета. Причудливый меч светился в его ножнах. Он проверял снаряжение своего отряда, где каждый участник был закован в подобие его брони, которая блестела схемами и рунами. Это был мощный сплав стали и магии.
Он что-то бормотал себе под нос, в последний раз осматривая своих солдат, каждый из которых был покрыт пластинами, способными отражать не только сталь, но и заклинания. Он частенько посматривал в лес, где был спрятан один из сюрпризов для нашего противника.
В следующий миг наши глаза встретились. Одним кивком мы признали друг друга. Мы были наследниками клана, которым суждено было однажды столкнуться, но сейчас мы были на одной стороне.