Наследник рода Шевалье (СИ)

С трудом поднявшись, я оглядел двор поместья. Снизу он казался крупнее. Небольшие зеленые кустарники были идеально выстрижены, словно здесь каждый день работал садовник. Учитывая контингент данного места, с этим товарищем лучше не встречаться. Свет из некоторых широких окон делал дворик вполне себе приятным местом. Даже немного романтичным.
Я выбрался из кустов и сразу же вышел на широкую центральную дорожку, вымощенную мелкими камешками. Оказалось, что здесь есть даже небольшие фонтанчики. Я с надеждой метнулся к одному, но воды в нем не было. Даже тут фиаско.
Впрочем, двор просматривался насквозь. Прямо пойдешь — ступеньки со входом в поместье найдешь, назад повернешь — в лесу одичаешь. Выбор был очевиден. Без средств связи соваться в лес нельзя. Хотя я бы даже с телефоном туда не полез.
У парадного входа в особняк меня встретили белые мраморные ступени и высокие стеклянные створки с железными ручками. Наконец-то мне удалось разглядеть себя в отражении.
Длинные темно-русые волосы, спутанные в морские узлы. Лицо с тонкими аристократическими чертами, измазанное в крови и земле, с огромной красной бляхой на щеке. Худощавая фигура. Тонкие кисти и пальцы. Ростом тоже не вышел: от горшка один вершок.
— Ну и черт, — протянул я разочарованно, прикоснувшись к стеклу пальцами.
Неудивительно, что я понравился старушке.
На что дверь ответила мне грубоватым хриплым голосом:
— Сам ты черт.
— Говорящая дверь! — выпалил я, невольно подпрыгнув. — Это я про себя говорил!
— Дебил, — сразу же посыпались оскорбления. — Ты ручку-то потяни, а не в отражение пялься.
Последовав указаниям, я очутился внутри. Лампы в прихожей не горели, так что пришлось дать глазам привыкнуть к темноте. Я смог увидеть очертания предметов, а также заметил, что из-за дверей, ведущих куда-то вглубь здания, пробивались тонкие лучики света.
Собеседник, сидящий в одном из кресел прямо у входа, также приобрел более четкие контуры: обожженное лицо с сальными длинными волосами, пузо, выпирающее из-под одежды, толстые щеки.
— Нет, — хмыкнул я, рассматривая незнакомца по мере возможности. — Ты тоже черт.
— По записи? — дежурно задал вопрос чудик, пропустив мимо ушей мои замечания.
— Я только спросить, — подыграл я, все еще не до конца понимая, где именно оказался.
— К кому? — снова коротко бросил мужчина.
— Пффф… — на секунду задумался я, а затем вспомнил слова кровопийцы. — Так я это, развлекаться хочу. На свежем воздухе.
— Тогда вам нужно приходить в выходные, — спокойно произнес местный привратник. — И записываться. Сделать резервацию?
— Не стоит, — отмахнулся я, поясняя суть проблемы. — Я же уже прошел фейс контроль.
— А-а-а-а-а, — понимающе протянул черт из темноты. — На ритуал, значит. Добровольцем, что ли?
— Получается так, — не стал вникать в детали я. — Можно?
— Как относитесь к демократическим режимам? — уточнил заинтересованно чудик. — Не желаете свергнуть монархию?
— Никак не отношусь, — честно признался я. — И работать не стану.
— Тогда вам не «можно», — уверенно заявил собеседник. — А нужно. По коридору слева и по прямой. Проход найдете сами.
Я спокойно проследовал к двери, резко ее распахнув. Свет люстр ослепил меня, а по щекам невольно потекли слезы.
— Кстати, — решил я задать интересующий меня вопрос перед тем как войти, — А где я?
— В одной из временных резиденций, — как-то удивленно сказал голос из темноты, — Северо-Американских Соединенных Штатов.
— Никогда раньше здесь не был, — кивнул уверенно я. — Но примерно так и представлял.
— Не задерживайте очередь, — безапелляционно заявил чудак и тут же захрапел.
Впрочем, я просто-напросто проследовал в указанном мне направлении. Коридор был хорошо освещен. Слева располагалась плеяда широких окон, освещавших часть парка перед особняком. По правую руку мельтешили высокие двери, ведущие куда-то вглубь.
Заглядывать внутрь не хотелось, чтобы ненароком не столкнуться с еще большими неприятностями, чем в катакомбах под этим поместьем. Удивительно, что никаких сотрудников я по пути так и не встретил.
  
Лишь перед самой дверью, в которую я неминуемо уперся, проследовав по указанному маршруту, стояли двое воинов в тех самых странных рунических доспехах. Только вместо копья у них на груди висели автоматы. Наконец-то хоть кто-то догадался не использовать устаревшее оружие.
Я деловито кивнул не обращающим на меня внимания бойцам и распахнул ворота. На секунду мне захотелось вернуться назад и вновь обсудить местные условия приема иностранных граждан, но сбежать мне не дали. Грубый пинок отправил меня прямо в центр зала, где уже и так сидели или лежали люди.
Приземлился я по-кошачьи, то есть на четыре конечности сразу. Разодранные пальцы и покусанное плечо тут же выстрелили новым приступом боли, заставив меня тихо выругаться. Поборов дискомфорт, я все-таки отполз к одной из стен, оказавшейся на удивление теплой.
Зал выглядел словно церемониальный холл, в котором устроили шабаш ведьмы. Люстры, висящие под высоким потолком, светили алым, намекая на опасность происходящего. Напротив меня находился подиум, похожий на концертную сцену, где расположилась рок-группа в модных прикидах.
Именно такие ассоциации вызывали местные хозяева. Они сидели в креслах, больше похожих на трон. Даму слева я знал. Это была сумасшедшая старуха, что вытащила меня из подземелья. Она не обращала на происходящее никакого внимания.
Рядом с ней, закинув ногу на ногу, расположился боец в черном доспехе. Я невольно поежился. Его броня распространяла какую-то зловещую ауру.
Сильнее прочих выделялся франт в белом деловом костюме и серебряной маске.
Последним был здоровяк в плаще и золотой маске. Он больше напоминал жреца из фильма ужасов, чем реально существующего человека.
Именно он начал первым говорить:
— Наш орден рад, что к нам присоединилось столько молодых душ. Каждый из вас получит шанс на очищение. Но только один станет сосудом, пригодным для возрождения нашего господина.
Не пойму, меня опять пустят на органы?
В этот момент рисунок, которым был обведен весь зал, загорелся, отрезая нам путь к спасению. Нас и без него могли запросто выловить как щенков. Хотя, может здесь тоже есть маги.
— Вам придется доказать свою верность идеалам крови, — никак не унимался мужчина, — и тогда вы получите достойное воздаяние! Покайтесь, ибо…
Он все продолжал говорить, а я перестал слушать и обвел взглядом людей вокруг себя. Вот молоденькая девушка в деловом костюме. За ней сидит парень постарше, угрожающе похрустывая костяшками пальцев. У стены по мою правую руку расположилась группка то ли гимназистов, то ли лицеистов. Кто-то, наоборот, сидел по одному. Человек двадцать найдется.
Никто не выглядел особо счастливым и молча слушал слова мужчины в робе.
Это точно сон. Не могут в реальности собрать такой цирк уродов.
Отчего-то персонаж в маске замолк, а люди вокруг стали оценивающе осматривать мою бренную тушку. Только этого мне не хватало. Даже во сне не могу держать язык за зубами.
Окружающие меня люди начали тихо перешептываться, что нагнетало давление и не сказывалось на моем психологическом состоянии положительным образом. Похоже, впереди нас ожидал какой-то сложный ритуал, выбраться из которого будет крайне затруднительно.
— Теперь же узрите силу магов нового класса! — запел мелодичным голосом франт в белом костюме.
Он раскинул руки в стороны, и весь зал содрогнулся как от землетрясения. Пространство в центре зала исказилось, превращая материю в кровавый сгусток, постепенно увеличивающийся в масштабе.
К франту присоединился толстяк и начал что-то тихонько колдовать. Их поддержал и воин в доспехе. Лишь вампир до последнего тянула с помощью коллегам по цеху.
Тем временем маленькая кровяная клякса разрослась до размеров легкового автомобиля, а из ее сердцевины в разные стороны стремительно потянулись ловкие отростки. Я, не думая, отскочил назад, стараясь не задеть остальных участников этого завораживающего действа.