Наследник рода Шевалье (СИ)

Матиас коротко кивнул всем, кто обратил на него внимание, и проследовал к Седрику. Где и сел. А о его присутствии всех известил скрежет и стук доспехов. Теперь мы официально были разбиты на лагеря. Впрочем, мой статус, как и позиция Ирэн, были пока под вопросом.
Место за стойкой в вагоне-ресторане занял встретивший нас с Акселем слуга. Он, похоже, сегодня был своеобразным распорядителем.
Это был мужчина в возрасте. Седые волосы уложены назад, а на его слегка морщинистом усталом лице красовались офицерские усы. Ровная осанка, холодный взгляд и, в целом, собранность выдавали в нем человека отменной выучки.
— Дамы и господа, благодарю, что вы все сегодня собрались без задержек, — взял слово слуга, спокойно проговаривая заготовленную речь, — и не стали вызывать их другим. К сожалению, его светлость Кристоф не может присутствовать, но желает всем вам удачной поездки.
— Ага, — негромко проговорил Седрик скептическим тоном, — как же.
Впрочем, ничто не могло помешать слуге или сбить его с толку.
— Ваша безопасность в пути гарантирована родом Шевалье и императором, — продолжил вещать слуга. — Пожалуйста, сохраняйте достоинство и выдержку, положенные семье Шевалье, и постарайтесь не повредить имущество рода Онежских.
Мужчина, похоже, имел в виду поезд, в котором мы находились. Интересно, София отремонтировала старый, или у северного рода был еще один магический состав?
— В пути вам будут предоставлены все необходимые удобства, включая еду и отдельные купе для сна, — словно мантру читал мужчина в костюме с знаком рода. — В дневное время вам рекомендуется находиться в общей зоне. Так как все участники на месте, мы отправляемся через пять минут. Времени забрать забытые вещи у вас не будет.
— Как все на месте? — вскинулась с дивана Ирэн, тряхнув рыжими волосами. — А Рафаэль?
Лицо Беатрис, хранившее до этого любезное выражение, померкло. Аксель и вовсе потупил взгляд, опустив его в пол.
— А его не будет, — уверенно проговорил Седрик, внимательно смотря не на Ирэн, а на меня.
— В смысле? — уточнила рыжая аристократка, не понимая ситуацию до конца. — Он уже ждет нас в Зимнограде?
Вот только последовавший ответ и увиденные мной реакции убедили меня в одном: информация о Рафаэле успела утечь.
— Что ты, сетричка, — довольно проговорил Седрик, сощурив глаза, — его не будет. Ни там. Ни здесь. Совсем.
— Совсем… — неверяще выдохнула Ирэн, переведя взгляд с Седрика на наш стол.
По пасмурным лицам она явно догадалась, что с Рафаэлем случилось неладное. Впрочем, для меня была одна ложка меда в бочке дегтя: никто кроме меня не знал, что Рафаэль как раз-таки будет в Зимнограде. Вот только о его состоянии даже мне пока приходилось лишь догадываться.
— Я и сам удивился, — продолжил сыпать соль на рану темноволосый дворянин, — редко удается прихлопнуть из мухи слона.
— Сделать, — тихонько поправил Аксель старшего брата, но тот явно не ошибся в высказывании.
Он сказал именно то, что хотел. И то, о чем я догадывался с самого вечера дуэли. Пуля, поразившая брата, предназначалась вовсе не ему. А мне.
В вагоне-ресторане повисло тяжелое, непробиваемое молчание. Похоже, что новость о Рафаэле заставила всех погрузиться в раздумья.
Размышления прервал короткий толчок. Поезд плавно пришел в движение. Впереди нас всех ждало неминуемое путешествие на север.
  
Глава 32
 
Рельсы рельсы, шпалы шпалы, едет поезд запоздалый. Мерный звук постукивания колес, в купе с монотонным покачиванием, вполне могли бы склонить в сон. Однако на этот раз компания для спокойного времяпрепровождения в царстве Морфея подобралась не самая удачная.
Седрик с Матиасом рубились в шахматы, не обращая внимание ни на что вокруг. Казалось, что недавние слова теперь уже первого претендента на наследство канули в лету. Пара дворян негромко обсуждали позицию и обменивались мнениями.
Аксель дремал, лежа на плече у Беатрис. Аристократ забавно покачивался в такт поезду и так и норовил уткнуться носом в грудь сестре. Беа же задумчиво смотрела на меняющиеся пейзажи за окном.
  
В вагоне стоял запах свежеприготовленного кофе и вкусного завтрака. Совсем недавно вовсю заработала кухня. За спиной раздался звон посуды. Кажется, что Ирэн там хомячила завтрак.
Я решил присоединиться. Коротко кивнул Беатрис, так и не оторвавшей глаз от стекла, и двинулся к рыжей. Та же, не обращая внимание на окружение, вовсю уплетала круассаны с ягодной начинкой, запивая их кофе.
Из-за того, что аристократка спешила, ее щеки напоминали хомячка. Рыжего и миленького. А еще смертельно опасного.
Мое появление нисколько не отвлекло аристократку от завтрака. Наоборот, она отодвинула тарелку с омлетом подальше от меня. Обидно.
Впрочем, я не спешил заводить разговор. Просто смотрел, как рыжая поглощала все живое и неживое за столом. Зрелище выдалось интересное. И мне было лучше подождать, ведь голодная женщина — злая женщина. А уж слишком сильно действовать на нервы сестре не хотелось.
Мгновения растянулись, и, наконец, все тарелки и блюдца опустели. Ирэн довольно откинулась на спинку дивана и, обхватив чашку с кофе ладонями, принялась пить ароматное варево.
— Ну? — не удержалась сестра, заговорив первой.
Я же просто пожал плечами и улыбнулся, давая ей шанс спокойно насладиться кофе. Настолько спокойно, насколько это может быть под моим пристальным вниманием.
Девушка как-то по-своему поняла мое молчание и опустила чашку на стол.
— Я правда не знала, — тяжело вздохнула дворянка.
— Верю, — легко согласился я, не меняя выражение лица.
Кроме непосредственного заказчика о Рафаэле знали немногие: София, скорее всего отец, да Беатрис с Акселем. Откуда узнали последние? Без понятия. Но они кровные родственники, так что как-то всё вызнали.
Более того, Седрик уверен, что Рафаэль мертв. Настолько насколько можно быть убежденным, не увидев тело. Но пуля явно была сделана на заказ. Под убийство кровавого мага. Вот и думай, сколько таких патронов существует в природе. И как много знают мои родственнички.
— Мне жаль, — негромко произнесла Ирэн, уставившись на меня немигающим взглядом.
— Верю, — честно соврал я, понимая, что сестрице до Рафа никогда особо дела не было.
Ее лицо не поменялось. И взгляд остался тем же. Когда мы сойдем с поезда, то станем врагами. Или временными союзниками. И увеличивать количество своих оппонентов на пустом месте мне не хотелось.
— Хочешь убить его? — неожиданно прошептала рыжая.
— Что ты, — не задумываясь ответил я.
Понять, кого она имела в виду, труда не составило. Нет, никакого плана мести не было. По крайней мере не сейчас. Мы и так медленно въезжали на союзную территорию. Для меня, конечно же.
Ведь наемник Хан успел сильно помочь не только службе безопасности Онежских, но и самой Софии. Вот только попрощались мы в прошлый раз сумбурно. Как бы новая встреча не вышла конфузной.
— А сможешь? — по-своему восприняла мой ответ девушка, задавая интересующий ее вопрос.
И вопрос действительно был интересным. Жаль, что мне так и не удалось поспаринговать со всеми родственниками. Впрочем, это скрывало и мой уровень силы.
— Если одного… — задумчиво проговорил я, прикидывая свои шансы, — то процент будет выше нуля.
— А Матиаса? — продолжила допрос сестра, не теряя сосредоточенности.
С этим все было чуть проще, так как мы уже сталкивались. Да и его метод ведения боя я теперь знал. Не наизусть, но довольно хорошо. И успел составить план противодействия. Очень приблизительный.
— Хм, — высокомерно фыркнул я, давая тем самым ответ.
— А… — на миг задумалась Ирэн, стараясь подобрать слова, — Рафа?
Нашла чего спросить. Его сейчас разве что младенец не победит. Но об этом сестренке знать необязательно.
— Пф, — шуточно отмахнулся я, — я всегда был сильнее.
Девушка в ответ лишь улыбнулась. Но спускать этот небольшой допрос на тормозах я не планировал.