Танец страсти

— Кто — я?
— Дженифер, ты прекрасно знаешь мой голос. Открой, пожалуйста.
— Извини, Крис, но я уже собираюсь ложиться. Чувствую я себя хорошо, так что не волнуйся.
— Пожалуйста, Дженифер, впусти меня.
Странно, голос Криса звучит просительно мягко. Дженифер улыбнулась, вспомнив мультфильм про волка и трех поросят.
— Извини, Крис, но я немного устала и не могу принимать гостей. Приходи завтра.
— Сейчас я пойду к управляющему и скажу, что ты сбежала из больницы, обманув врачей. Ты этого хочешь?
Дженифер рассмеялась.
— Хороший план, но у тебя ничего не выйдет. Видишь ли, я уже разговаривала с ним.
— Дженифер…
— Оставь меня в покое. Пожалуйста.
Дженифер вернулась в кресло, но не успела раскрыть книгу, как звонок повторился. Только теперь уже в дверь.
Кто это может быть? Управляющий? Соседка? Дженифер посмотрела в «глазок». Так и есть, управляющий. А рядом с ним… Крис Манкузо.
Ей ничего не оставалось, как открыть дверь. Управляющий смущенно улыбнулся.
— Извините, мисс Кармайкл, но ваш… э-э-э… друг очень обеспокоен состоянием вашего здоровья.
— Как видите, я в полном порядке.
Крис повернулся к управляющему.
— Спасибо. Дальше я сам.
Управляющий вопросительно посмотрел на Дженифер.
— Мисс Кармайкл?
Протестовать? Вызывать полицию? Устроить скандал?
— Спасибо, мистер Киддл, и извините за беспокойство.
Дверь захлопнулась.
— Черт возьми, что ты себе позволяешь?!
Крис ответил не сразу, а после небольшой паузы, что было для него совершенно не характерно.
— Сама соберешь вещи или это сделать мне?
— Что? Извини, не поняла.
— Ты прекрасно слышала, что я сказал, — спокойно ответил Крис. — Ты поедешь со мной, или я останусь здесь. Выбирай.
— Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Уходи. — Она не выдержала его безжалостного взгляда и опустила голову. — Уходи.
Несколько секунд он смотрел на нее так, будто решал что-то для себя. Потом кивнул и молча направился к спальне.
— Ты не можешь здесь остаться! — Дженифер, прихрамывая, пошла за ним. — Я не хочу, чтобы ты оставался.
— Я все же останусь, — бросил он через плечо.
— Крис…
Он остановился перед платяным шкафом, распахнул дверцы и, сняв наугад пару платьев, бросил их на кровать, после чего стал выдвигать ящики с бельем.
— Не хочешь? Тогда собирайся. Поедешь со мной.
— Я никуда с тобой не поеду!
— Поедешь. У меня хватит сил донести тебя до машины.
— Черт бы тебя побрал, Крис! Ты… ты просто дикарь! — Она стиснула кулаки. — Кем ты себя считаешь? Почему присваиваешь себе право решать, что мне делать?!
Он не привык к возражениям, как не привык сдерживаться, но жизнь по новым правилам требовала нового поведения.
— Тебе нужно отдохнуть, набраться сил. Я обеспечу нужный уход.
— Я сама в состоянии позаботиться о себе.
— Нисколько в этом не сомневаюсь. — Крис сунул отобранные вещи в сумку и застегнул замок. — На следующей неделе.
Их взгляды скрестились, и на этот раз никто не отвел глаз.
— А если я откажусь?
— Я унесу тебя отсюда.
У Дженифер не было оснований сомневаться в том, что Крис так и сделает. И как она будет выглядеть? Нет, пожалуй, лучше отступить, не теряя достоинства.
Они покинули квартиру и спустились на лифте на первый этаж. «Понтиак» перед подъездом, и Дженифер села на переднее сиденье.
Ехали молча, и, лишь когда ворота автоматически открылись перед машиной, Крис повернулся к своей угрюмой спутнице.
— Ты еще долго собираешься дуться?
Она наградила его взглядом, который обратил бы в пепел любого. Любого, но не Криса Манкузо.
— Я не дуюсь. Мне просто нечего тебе сказать.
А вот Крису, было что сказать. Например, о том, как глупо рисковать жизнью и вступать в схватку с вооруженным грабителем. Как глупо геройствовать, выступая с голыми руками против преступника, вооруженного пистолетом и ножом. Да представляет ли она вообще, чем все это могло закончиться?!
Но он промолчал. С нравоучениями можно подождать. Сейчас Дженифер требуются покой, отдых, заботливый уход и хорошее питание. И еще положительные эмоции.
 
Крис вышел из машины и, открыв дверцу со стороны пассажира, отстегнул ремень безопасности.
— Идем. — Он протянул руку. Дженифер не пошевелилась.
— Я хочу, чтобы меня отвезли домой.
— Мы дома.
Ну и упрямица! Что ж, ему терпения не занимать. Крис наклонился, подхватил ее на руки и понес к двери.
— Я тебя ненавижу, — процедила сквозь зубы Дженифер.
— Здоровое чувство. — Крис усмехнулся. — Теперь я верю, что ты действительно в порядке.
— Отпусти меня.
Он уже поднимался по лестнице.
— Сейчас.
Крис пронес ее по длинному коридору, ногой открыл дверь спальни и, подойдя к кровати, бережно поставил пленницу на ноги. Потом он отбросил покрывало и поправил подушки.
— Ложись. Я принесу чаю.
— Обойдусь без сиделки.
Крис ослабил узел галстука, снял пиджак и пожал плечами.
— У тебя есть выбор. Либо остаешься здесь, либо возвращаешься в больницу. Третьего не дано.
— Значит, ты все же даешь мне право выбора?
— Учитывая твое состояние, я сам принял решение. Ты останешься здесь. — Крис направился к двери. — Если к тому времени, как я вернусь, ты не ляжешь в постель, мне придется отвезти тебя в больницу. Надеюсь, ты поступишь благоразумно.
— Не дождешься! — бросила Дженифер ему в спину. Глупо, но все же последнее слово осталось за ней, и это было приятно.
Когда дверь за Крисом закрылась, Дженифер устало опустилась на кровать. Тело болело, каждое движение давалось с трудом, и она даже подумала, что, возможно, поступила опрометчиво, выразив желание, побыстрее покинуть больницу.
Усталость и манящий комфорт постели перевешивали стремление к независимости. Лечь на чистую простыню, закрыть глаза, выспаться, а уж утром…
Когда Крис вернулся, Дженифер уже спала.
Он осторожно закрыл за собой дверь, поставил поднос на столик и подошел к кровати. Чай подождет. И он тоже подождет.
Пусть Дженифер спит. Ей надо отдохнуть. А завтра…
Он погасил верхний свет, и наклонился к спящей. Дженифер лежала на боку, натянув простыню почти до глаз. Бледность не ушла, но дыхание было ровным и спокойным.
Крис устроился в кресле. Впервые за последние годы вид спящей женщины доставлял ему такое удовольствие. Так и должно быть. Место Дженифер здесь, в его доме, где ей ничто и никто не угрожает.
Ночь прошла спокойно, если не считать того, что в какой-то момент Дженифер пошевелилась и застонала от боли.
Крис растворил в воде две таблетки болеутоляющего, и дал ей выпить. Она приняла лекарство, даже не открыв глаз. Потом он разделся и лег рядом с Дженифер.
— Спокойной ночи, Джени. Сладких снов.
  
11
 
Дженифер проснулась. Сквозь плотно задвинутые шторы в комнату просачивался свет наступившего утра. Или уже дня?
Тело по-прежнему ныло от многочисленных ушибов и ссадин, а каждое движение превращалось в пытку. Действие болеутоляющего закончилось, и Дженифер снова подумала, что поспешила покинуть больницу.
Кровать… шторы… комната… — все было чужое, не ее. Она наморщила лоб, стараясь вспомнить, где находится, и застонала. О Боже!..
Дженифер медленно повернула голову и натолкнулась на внимательный взгляд Криса. Он лежал на боку, повернувшись к ней лицом, и как ни в чем не бывало, разглядывал ее.
— Хочешь поговорить?
— О чем? — Дженифер поймала его взгляд, устремленный на пластырь, под которым был след от ножа на ключице, и усмехнулась. — Боевое ранение. Все факты в официальном отчете. — Она попыталась взять шутливый тон, но получилось грустно.
Факты были Крису не нужны. Он уже ознакомился с официальным отчетом, все проанализировал и принял меры.
— Не стоит подражать героиням боевиков. Все могло закончиться куда трагичнее. — Ему стало не по себе при мысли о возможных последствиях.