Новые горизонты (СИ)

— Когда именно вы желаете меня увидеть? — ничуть не смутился я.
— В девять тридцать.
— Хорошо, лэн. Я буду, — снова кивнул я и, по-прежнему придерживая йорка, быстро прошел мимо.
— Что ты еще успел натворить в крепости, раз куратор жаждет тебя увидеть, да еще и вне рабочего времени? — шепотом спросил Тэри, когда мы удалились на несколько шагов и направились к рингу.
Я только отмахнулся.
— Потом.
Еще через мэн мы, предварительно сняв браслеты и оставив их на специальном столике, наконец заняли свое место на ринге. Судья подошел и вкратце напомнил нам основные правила проведения поединков. Отдельно сделал упор на том, что лежачих не бьют и выбывших из поединка не трогают. Напомнил, что использование артефактов, амулетов и прочих маготехнчисеких приборов во время поединка запрещено. А когда получил от обеих команд подтверждение, что мы все поняли и убивать или калечить друг друга не намерены, отошел за пределы ринга и уже оттуда скомандовал традиционное:
— Хэтж!
Мы с ребятами уже успели сгруппироваться и образовать этакий пятиугольник. Верхние два угла занимали Босхо и Тэри как самые сильные дамагеры. На второй линии встали Сархэ и Лархэ, как одновременно и хорошие дамагеры, и как маги, освоившие достаточно мощные, пусть и несколько однообразные щиты. Ну а обращенную к зрителям вершину занял я, как самое слабое и, к сожалению, незащищенное звено, которое тем не менее следовало беречь.
Йорка я, подумав, все-таки с плеча решил снять и засунул за пазуху, чтобы не отвлекал и не мешался. Ши это, конечно, не понравилось, но открыто протестовать он не стал. Вернее, не смог, поэтому послушно забрался куда велели и затих.
Наши противники тоже особенно не мудрили и заняли классическую позицию для распределения малых групп: встали они в две линии, в первой — двое, во второй — трое человек. При этом самый старший студент в группе оказался, как и я, на последней линии и точно по ее центру.
Я его, кстати, не знал. С лэном Тайко Новхэ лично мы знакомы не были, однако на соревнованиях «Джи-1» участвовало два его родственника… те самые горячие парни, которые прямо в отборочном туре устроили знатную свару и которые на приличном уровне владели магией воды.
Остальных «Змеев» я тем более не знал. За исключением, пожалуй, Кира Хасхо с четвертого курса — мы, хоть и не общались, но иногда встречались на кафедре маготехники. И уже исходя из этого следовало предположить, что грядущий бой простым не будет.
— Сархэ, щит. Земля, — тихо скомандовал я, как только вокруг нас поднялся защитный купол.
Нолэн изумленно обернулся.
— Но мы же не хотели…
Под моим жестким взглядом он осекся и быстро сделал, что требуется. Споры тут были неуместны, раз уж ребята решили довериться моему опыту и чутью, и Нолэн, слава богу, вовремя об этом вспомнил. А мое чутье прямо-таки вопило, что присутствие маготехника на турнире может создать нешуточные проблемы. Поэтому да, я начал сразу с козырей, хотя вторую стихию Сархэ мы изначально планировали придержать.
Тем временем вторая команда тоже обзавелась щитами, и я мысленно кивнул, обнаружив, что нам противостоят действительно сильные маги. Несмотря на наш возраст (о том, что мы первогодки, догадаться было несложно, раз уж наш возраст указывался в турнирной справочной), они все равно выставили комбинированный четырехстихийный щит. Причем очень мощный щит. С нахрапа даже Босхо его, скорее всего, не пробьет.
— Босхо, помоги Сархэ! Лархэ, Дэрс, усиливайте друг друга!
Ребята молча повиновались. И не успели они как следует сомкнуть края своих щитов, как с противоположной стороны ринга нам тут же прилетело.
Причем прилетело ого-го как — по нам всеми стихиями сразу жахнуло. Да еще так, что Босхо с Дэрсом, стоящие на передовой, аж присели от неожиданности, а Сархэ с Лархэ отчетливо скрипнули зубами.
— Похоже, нас хотят раздавить, как «Зверей», — процедил Тэри, вынужденно отвернувшись, чтобы безостановочно бьющие по щитам вспышки не так слепили. — Я даже отвлечься не могу. Боюсь, что щит развалится.
  
— Если на болтовню можешь отвлечься, значит, не все так плохо, — фыркнула в его сторону Ания.
Я же тем временем заметил на другом конце ринга ненормальную активность стихии земли и внутренне подобрался.
Второе зрение подсказало, что Кир Хасхо активно магичит. Причем магичит вовсе не со своей стихией (он владел преимущественно огнем), а с чужой землей. Похоже, с землей командира.
Я при виде непонятных манипуляций Хасхо сначала не понял, что к чему, поэтому отреагировал не сразу. И только когда перед нашими противниками прямо из пола начало вырастать непонятное нечто, запоздало спохватился.
— Внимание, народ! На горизонте голем!
— Да твою ж темную стихию… — простонал Тэри, на которого чужие «заклинания» навалились особенно сильно. Все же в защите он был не так силен, как тот же Нолэн, и сейчас ему приходилось, пожалуй, тяжелее всех. — Только голема нам не хватало!
Я же до рези в глазах всмотрелся в формирующееся напротив нас неопределенное нечто.
Черт! Как же плохо, что мы находимся под таким плотным огнем! Щит нельзя приоткрыть или ослабить ни на мгновение, иначе нас постигнет та же участь, что и «Зверей». В то время как единственное ограничение для маготехника при создании големов — это субстрат, то есть ресурс, который ему охотно предоставил коллега, и время, которого у него тоже было предостаточно.
Увы. Как бы печально это ни звучало, но вторая команда превосходила нас практически во всем. Они были старше, опытнее. У них даже маготехник был, хотя лично я вариант использования големов в десятимэновых поединках даже в теории не рассматривал.
Я для этого был еще слишком слаб и неопытен. Тогда как у Кира, напротив, опыта хватало. И он прямо здесь, у нас на глазах и под восторженный рев трибун, создавал здоровенную каменную хреновину, отдаленно похожую на человека, которая, если заложить в нее соответствующую программу… полагаю, Кир составил ее и приготовил для внедрения заранее… просто придет и нас прихлопнет, а нам будет нечего ей противопоставить.
— Гурто, что делать будем? — крикнула Ания, с трудом перекрыв рев накрывшего нас огненного урагана. Вырывающиеся из него то и дело молнии упорно долбились в щит прямо перед носом Босхо, но девчонка, в отличие от Тэри, шарахаться от них не собиралась. Напротив, настрой у нее был боевым. Да и сдаваться она не планировала. — Гурто! У тебя есть мысли⁈
Так… Так…
Стратегия сбора и использования голема определенно была продумана заранее. Зачем такую махину использовать против нас, первогодок, большой вопрос — можно было бы обойтись монстром попроще. С другой стороны, одним из плюсов големостроения являлось то, что голема можно собрать не только из проводов и шестеренок. Роботы — лишь одно из направлений этого непростого искусства. Тогда как големы могли быть и стихийные, и природные в зависимости от типа исходного ресурса. Исключительно магические, как сейчас, или же являться результатом сочетания магии и обычных технологий.
Собственно, если говорить совсем уж грубо, то простейшего голема можно было собрать в буквальном смысле из дерьма и палок. Главное, что в нем было, это заложенная магом программа. Именно от нее зависели свойства голема, включая срок его жизни, устойчивость к магии и физическому воздействию, а также способность к смене формы и все остальное.
С другой стороны, вряд ли Кир решился бы потратить на нашу пятерку первогодок сложную и многоступенчатую программу. Для этого наверняка найдутся более достойные кандидаты.
Значит, программа в големе будет до безобразия примитивной. В том смысле, что просто «пойди и убей», без всяких там наворотов, стопроцентной устойчивости к магии стихий и прочего. Да и сам голем вряд ли будет усиленным. Простая земля, максимум с каменной основой, точно не железо и не более прочный сплав.
А раз он не будет гарантированно устойчив к магии высокого порядка, значит, на то время, что голему понадобится до нас добраться, «Змеям», не стесняющимся использовать против первогодок арсенал старшекурсников, по-любому придется ослабить огонь. То есть они или совсем перестанут нас прессовать, или же вынужденно начнут делать это потише. В расчете на то, что мы с нашей слабой магией голема не разрушим, а вот он, напротив, легко с нами расправится.