Новые горизонты (СИ)

Оставалось только усилить свои природные способности до предела, благо после первичной перестройки, которую мы не так давно закончили, я уже не был похож на раненую улитку. Так что мы если и не сравняемся по скорости, то хотя бы фора у парня станет не такой большой, как поначалу.
Впрочем, даже я не ожидал, что Малыш окажется быстрым настолько, что еще до того, как отзвучит гонг, стартанет, словно маленькая торпеда, с места и, неимоверно быстро подскочив, со всей дури вмажет мне кулаком в живот.
Ох ты ж, поганец…
Я, правда, успел увидеть смазанное движение и даже попытался увернуться, поэтому крепкий, хоть и маленький кулак не вышиб из меня дух сразу и не опрокинул навзничь, как остальных, а прошелся по прессу немного вскользь, благодаря чему на ногах я все-таки устоял.
И все бы ничего. Можно сказать, первый раунд я худо-бедно отыграл, но Малыш мгновенно… вот прямо-таки одним слитным и практически неуловимым движением развернулся, после чего снова подскочил, отвесил мне увесистый пинок, так что я лишь с большим трудом сохранил равновесие и был вынужден пробежаться, чтобы не упасть от обидного удара под зад.
В зале после этого раздались громкие смешки и свист, но, хвала тэрнэ, магический купол был с нашей стороны непрозрачным, поэтому кто там надо мной ржал и сколько их, я уже не увидел.
Впрочем, отвлекаться на такие мелочи было нельзя, ибо противник демонстрировал такие явные навыки полноценного умения и очень даже развитой магической ветви, что я почти уверился, что Малыш использует магию пространства, и отступил к самой решетке, прикрывая тылы. А заодно перешел на второе зрение в попытках понять, как Молния это делает.
Да только вот беда — следующий удар от него я снова пропустил, потому что во время второго захода парень умудрился взвинтить скорость еще больше. Так, чтобы я даже при ускоренном восприятии не смог ему ничего противопоставить. А еще этот говнюк с такой силой двинул мне по ребрам, что я не просто выдохнул — меня буквально отшвырнуло на решетку, припечатав к ней так, словно меня не Малыш, а Громила с его пудовыми кулаками приголубил. После чего я позорно грохнулся на арену, с трудом переводя дух и радуясь уже тому, что найниит смягчил удар и что я, как остальные бойцы, не проиграл бой в первые же мгновения.
Тем не менее надо было что-то предпринимать, чтобы не повторить судьбу тех бедолаг, которых Малыш на протяжении всего поединка методично избивал, швыряя по арене, как тряпичных кукол.
Это было бы позором. Провалом. И в довершение всего нарушением наших с Кри договоренностей, ибо до поставленной им цели я такими темпами просто не доберусь.
Одно хорошо — не только мне сегодня досталось. Когда я поднялся, Малыш стоял в противоположном конце ринга и ожесточенно потирал ушибленные костяшки, которым после встречи с моим усиленным прессом тоже пришлось несладко.
Зыркнув на меня из-под маски, он что-то неразборчиво прошипел, после чего снова ринулся в атаку, похоже, вознамерившись на этот раз вышибить из меня дух уже наверняка.
Я же, вопреки всем законам и правилам, остался на месте. Именно здесь и сейчас, когда парень летел ко мне по прямой, я был просто обязан понять, как он это делает. Поэтому я стоял. Ждал. Внимательно смотрел на него вторым зрением. И закономерно снова улетел на решетку, потому что Малыш меня ни хрена не пожалел.
Со стороны, наверное, это выглядело так, что я даже среагировать не успел. Застыл, разинув рот, вот и получил в тыкву.
Удар оказался настолько мощным, что приложило меня гораздо сильнее, чем в прошлый раз, однако теперь я понимал, что меня ждет, поэтому заранее напряг пресс, выдохнул лишний воздух из легких, сгруппировался и, ударившись спиной о прутья, не свалился вниз мешком с дерьмом. А очень даже элегантно шмякнулся мордой вниз, успев подставить руки, после чего проворно откатился в сторону, одновременно сделав несколько важных выводов.
Самое главное, что я сумел понять, это то, что на пространство Малыш, хоть это и казалось очевидным, на самом деле ни хрена не влиял. Его аура не менялась во время бега. Границы арены рядом с ним не изгибались и никоим образом не изменяли положения в пространстве. Холода от установки искусственных границ я тоже не заметил. И это означало только одно — пацан действительно шустрый, как понос. Нереально, просто нечеловечески. При этом ему было не больше восемнадцати, и он по какой-то причине не стал использовать свой талант в намного более престижных соревнованиях. Приди он в любой род и к любому тану хотя бы лет пять назад, его бы с руками оторвали. Поднатаскали, обучили, запихнули в обучающий модуль, и сейчас это был бы намного более серьезный противник с прокачанными навыками кханто и с полным пониманием того, как проводятся настоящие поединки.
  
Но он этого не сделал. Да и учили его, похоже, не так уж хорошо, рассчитывая не на технику, а на феноменальную скорость. Он трижды использовал на мне один и тот же прием. Трижды ударил однотипно, даже после того, как в первый раз едва не промахнулся. Он точно так же действовал и в отборочном туре, и в двух последующих, расправляясь с противниками совершенно одинаково.
Из этого я сделал единственно верный вывод: на самом деле Малыш владел не магией пространства, а магией времени. Причем достаточно слабой, если не нашел ей более достойное применение. Именно поэтому, будучи, по сути, очень слабым бойцом, он сделал то, от чего Дарус Лимо настойчиво меня предостерегал — он ускорил свои биологические часы, ускорил свое личное время. Именно поэтому он был настолько проворнее меня. И именно поэтому его удары оказывались такими сильными.
Когда мы встретились взглядами, меня посетило легкое сожаление при мысли о том, что всего через несколько лет из цветущего парня Малыш превратится в дряхлого немощного старика. Но он свой выбор уже сделал. По глупости или по чьему-то наущению, но он фактически убил себя, бездумно разменяв отмеренные ему годы на несколько мимолетных побед в подпольных, незаконных и насквозь пропитанных алчностью боях без правил.
Впрочем, это был его выбор, а я уже понял, как именно его остановить.
Пока пацан шипел сквозь стиснутые зубы и пытался вернуть чувствительность кулакам, я создал вокруг себя несколько десятков воздушных щитов, поставив их под углом так, чтобы они образовывали этакое колесо с оставленными между ними узкими проходами.
Поскольку невидимость я не использовал, то Малыш, естественно, заметил неладное, и тут же рванул в мою сторону, стараясь не дать мне закончить. Однако я свои щиты ставил с умом — у каждого из них края были заточены до бритвенной остроты, причем они даже демонстративно поблескивали, чтобы Малыш, не дай тэрнэ, не ошибся.
И он действительно заметил опасность вовремя. Действительно не сунулся на рожон, а вместо этого неуловимо быстро оббежал построенное мной убежище и, лишь убедившись, что в принципе оно для него — не препятствие, запоздало атаковал.
Этого времени мне как раз хватило, чтобы исполнить задуманное.
Само собой, я понимал, что для Малыша с его скоростью будет совершенно нетрудно просочиться между щитами, не поранившись, и спокойно добраться до меня, при этом практически не снизив скорость. Но суть заключалась в том, что все проходы между щитами вели его в одно-единственное место. В одну-единственную точку. Поэтому, когда он в очередной раз взял с места в карьер и совершил еще один стремительный круг в надежде меня запутать, я уже был готов его встретить. И умышленно оставил один из проходов чуть шире остальных.
Малыш, как и ожидалось, рванул именно туда, наивно полагая, что одним ударом, как раньше, швырнет меня на острые края щитов, после чего бой мгновенно закончится. Ну а я вместо того, чтобы шагнуть ему навстречу или, наоборот, прикрыться дополнительным щитом, как можно проворнее отпрыгнул назад. А на том месте, где я только что был, остался лишь густой, уплотненный до состояния патоки воздух, в который мой противник и угодил, словно муха — в каплю янтаря.