Новые горизонты (СИ)

Единственное, о чем я не стал упоминать, это о том, что наблюдатель оказался в сговоре с Дэмом и что в какой-то степени это его вина, что события приняли неприятный для Хатхэ поворот. Но, опять же, игровых правил я не нарушал, формально Дэм тоже имел право меня провоцировать. Поэтому трясти по этому поводу наблюдателя, скорее всего, не будут, а сам он вряд ли захочет откровенничать.
Что же касается упомянутого менталистом кханто…
Да, я действительно осваивал его с неподдельным интересом, однако после победы в турнире, скажем так, несколько изменил свое отношение к этому искусству. Вернее, я всерьез задумался над некоторыми его аспектами и в конечном итоге пришел к выводу, что на самом деле кханто для меня не настолько важно, как когда-то казалось.
Соглашусь, оно было древним, почитаемым и даже, наверное, легендарным искусством. Но, как все легенды, со временем стало, скорее, данью традициям, нежели реальной боевой силой. Ну примерно как на Земле каратэ, тхэквондо или айкидо. В том смысле, что их ценили, тщательно оберегали пропагандируемые ими ценности, у них было море последователей, миллионы почитателей и даже фанатов. Так же, как и здесь, устраивались ежегодные турниры, соревнования, в том числе и общемирового значения. Однако при всем при этом бойцов в спецназе учили вовсе не каратэ или тхэквондо в чистом виде, а комбинированным, заточенным под другие задачи и гораздо более практичным вещам. Которые к тому же были актуальны не на большой войне, где рулила артиллерия, беспилотники и авиация, а имели значение лишь для одиночных схваток, коих во время современных боевых действий случалось, прямо скажем, немного.
Помню, как-то я видел по телеку выступление мужика, который довольно жестко высказался по этому поводу, заявив, что в рукопашный бой на поле боя солдат может вступить лишь в том случае, если профукает автомат, нож, лопату, останется совсем один и вдобавок столкнется нос к носу с таким же раздолбаем, которому не из чего будет его пристрелить.
Может, тот мужик и был излишне резок, но какое-то зерно истины в его словах все же присутствовало.
Так вот, с кханто была похожая история.
Сколько раз с момента моего появления в этом мире я успел по-настоящему применить это искусство? Сколько раз оно мне понадобилось по жизни? Если не считать поединков и соревнований?
Ноль.
Да-да. Именно, что ноль, потому что для тех задач, которые передо мной вставали, кханто, несмотря на всю свою легендарность, никоим образом не подходило. Оно не спасло Юджи от компании бандитов, не помогло вызволить Арли из рук похитителей… Я, если говорить откровенно, за все годы своего обучения ни разу его толком не применил, предпочитая использовать для работы магию или найниит.
И это было логично. Когда есть возможность дистанционного воздействия, будь то магия или простая пуля, то классическое боевое искусство, пусть даже и дополненное магическими элементами, неизменно отходило на второй план.
Именно поэтому кханто изучали преимущественно аристократы. Точнее, маги, которых в популяции, напомню, было немного. Да и то по кханто сходили с ума далеко не все. Вон, к примеру, нашим маготехникам, хоть они и маги, древнее боевое искусство вообще на фиг не сдалось. Да и целители с артефакторами и алхимиками теплых чувств к нему не питали.
В большинстве своем молодежь относилась к кханто, как к отголоску прошлого. Как к чему-то условно полезному, но давно утратившему свои позиции. К тому, что им, скорее всего, никогда не пригодится.
Конечно, и у кханто были свои фанаты. Кто-то, как мастер Даэ, всю жизнь положил на его изучение. Но в целом и общем это уже давно перестало быть массовым явлением. И сейчас могущественные таны отправляли своих детей на обучение вовсе не для того, чтобы те однажды смогли себя защитить от случайного нападения. А исключительно ради того, чтобы сформировать в молодых умах своеобразную идеологию кханто. Привить своим отпрыскам в том числе и с его помощью благородство, верность слову и роду.
В кханто, кто бы что ни говорил, было заложено многое из того, чем можно гордиться. Это ведь тоже путь… своеобразный кодекс воина, философия и одновременно мораль, которая даже спустя многие тысячелетия не утратила своей значимости. Именно поэтому для большинства родов освоение наследниками хотя бы первых ступеней кханто являлось обязательным. Это стало признаком хорошего тона. Еще одной, как я и говорил, традицией, которой можно гордиться.
  
Для мастера Даорна оно и вовсе сыграло роль нерушимой опоры, которая помогла ему вырваться из пучины отчаяния и заставила подняться с колен после полученного увечья. Благодаря кханто он стал сильнее, нашел в себе силы жить дальше. Поэтому я понимал, почему наставник так держится за это искусство и почему пожилой учитель стал для него тем самым авторитетом, к которому лэн Даорн даже спустя многие годы продолжал прислушиваться.
У меня, правда, была другая ситуация, но в какой-то мере кханто и мне тоже помогло. Благодаря ему я изменился в лучшую сторону. Стал сильнее, быстрее, увереннее в себе. Поэтому в конечном итоге я решил, что пока польза от кханто есть, ничего предпринимать не буду. В том плане, что жаловаться на нехорошего «дедушку Даэ» не стану, нервировать лишний раз опекуна не начну, да и от учебы в школе Харрантао, разумеется, не откажусь. По крайней мере до тех пор, пока великий мастер не скажет, что мне там больше нечего делать.
Отношение к нему я тоже менять пока не буду — с его точки зрения, он поступил верно, то есть проявлял заботу о роде, действовал, исходя из высших интересов, а не из банальной зависти, как Дэм. И это, если отбросить эмоции, было принципиально важно.
Само собой, мне не нравилось его желание сделать из меня приманку, но сейчас это было не так уж важно. Я ведь не брошу учебу в академии, правда? И не побегу обратно в Нарк, прятаться за спиной лэна Даорна только из-за того, что опасаюсь очередного покушения?
Ну а коли так, то если мастер Даэ прав насчет своих врагов, то я по-любому стану мишенью, причем даже в том случае, если внезапно разорву все связи с Хатхэ и прекращу учебу в их школе. Проще говоря, если уж пошла такая пьянка, то рано или поздно неприятности со мной снова начнут случаться независимо от того, предоставят мне Хатхэ защиту или же нет.
Ну так и почему бы хитрому старику не воспользоваться ситуацией?
Я бы на его месте тоже так поступил. Просто потому, что это была хорошая возможность разобраться с неизвестным врагом раз и навсегда.
Стал ли он из-за этого предателем? Заслужил ли он мое презрение?
Еще немного поразмыслив по этому поводу, я решил, что, пожалуй, нет. Не стал и не заслужил. Именно потому, что он не форсировал события и не бросал меня в яму к голодным львам, а всего лишь затаился в засаде, держа наготове ружье, чтобы с моей помощью… раз уж я попался ему на глаза… сделать то, что ему было нужно.
Насчет лэнны Иэ я пока не определился с мнением — по ней у меня имелось слишком мало данных.
По поводу кибэ вопросы тоже были сняты. Он человек подневольный, да и нет смысла избавляться от него сейчас, когда свои выводы он уже озвучил.
Так что получалось, что в данный момент наилучшим для меня вариантом было, как ни странно, оставить все как есть и сделать вид, что я ничего такого не слышал. Но при этом мне придется соблюдать удвоенную осторожность, неусыпно следить за всеми подряд, тщательно мониторить окружающее пространство, быть готовым к любому повороту событий, никому, как и раньше, не доверять и при этом усиленными темпами прокачивать свои навыки, раз уж предполагалось, что в скором времени от этого может зависеть моя жизнь.
«Эмма, как у тебя обстоят дела с перепрограммированием? — мысленно поинтересовался я, когда определился с дальнейшими планами. — Алгоритм уже составила?»
«Работа идет, — тут же откликнулась подруга. — Но ты поставил передо мной задачу не только увеличить радиус действия управляющего поля, но и рассмотреть возможность более тесного контакта между нашими сознаниями».