Шокотерапия (СИ)
Они рванули вправо, намереваясь обогнуть слона прежде, чем до него доберутся машины. На этот раз пара гиен размером с обычного индийского слоника. К тому моменту, когда Таша смогла разглядеть клыки в разверстой пасти ближайшего КМ, охотники оказались перед нелёгким выбором. Слева по курсу троица мелких двуногих, что не тянули даже на двести килограмм чистого мяса. А справа тонн двадцать.
Тем не менее, гиены решили сначала закусить двуногими. Видимо, бортовые компы машин сравнивали не вес добычи, а скорость, с которой та могла улепетнуть. Запас же – как известно – карман не тянет.
– Таша, – неожиданно ледяным командирским голосом прокаркал Тунгус, готовясь к драке. – Запоминай. Мы в бой, а ты бежишь к тем деревьям, – махнул он в сторону Города на горе. Залезаешь, закрываешься молчанием и ни гу-гу.
– Но…
– Заткнись! – рыкнул системник. – Мы вернёмся сюда.
– Ты же говорил, что к гарпиям.
– Это ты к гарпиям, – встряла Ли и бабахнула из арбалета.
На морде ближайшей гиены расцвёл небольшой взрыв. Грохочущая по саванне машина сбавила ход и… вдруг заложила вираж. Побежала по кругу, как по цирковой арене.
– Таш, это твой квест, – соизволил объяснить Тунгус, раз уж выдалась минутная пауза. – Если ты пройдёшь его неправильно, детей там может и не оказаться. Будем снова искать концы. Так что тебе ошибаться нельзя. Ты должна дойти до них, а не прыгнуть туда телепортом.
– А нам можно прыгнуть, – поддакнула Ли и зафинтилила болт с гранатой во вторую гиену.
Та повторила точно такой же манёвр: притормозила и поскакала по дуге. В то время, как первая уже описала круг и взяла разгон по прямой к обидевшей её добыче.
– Пошла! – скомандовал корд.
И Таша выполнила приказ. Раз оно так, ей реально нет смысла сливаться. И тащить друзей пятый раз в первый класс.
Неслась, как угорелая. Активировав и браслет, и пояс. Вторая гиена заметила, что добыча разделилась. И не завершив свой странноватый круг почёта, рванула за щупом. Но только-только разогналась, как радар принёс весточку: за полкилометра отсюда появились ещё три гиены.
Ташин преследователь произвёл нехитрые вычисления. Новые конкуренты внесли изменения в процесс разделения горючего, уменьшив долю первооткрывателей больше, чем вдвое. Услыхав удаляющийся характерный лязг за спиной, она сбавила скорость и обернулась: да, КМ уходит.
Страшно хотелось посмотреть, как там дела у ребят. Но события последних дней научили её повиноваться беспрекословно. Раз Тунгус считает, что так надо, значит, надо – строго попеняла себе Таша и снова припустила.
Ей повезло: едва успела вскарабкаться на высоченную толстенную пальму, как мимо неё пронеслась шестая гиена, запеленговавшая слона. И проигнорированная торопливым щупом. Забравшись на самую макушку, Таша устроилась у самого основания разлапистых ветвей. Привязала себе верёвкой к стволу. Опрыскала нейтрализатором запаха. И лишь после этого послала системнику весточку:
Я на месте.
Молодец. Можешь выходить из игры. Хорошенько отдохни перед последним рывком. До завтра.
А вы?
А мы благополучно слились. Хотя первую пару положить успели. Всё. Отбой.
– Отбой, так отбой, – согласилась Таша, что хорошего помаленьку.
С минутку попялилась на вожделенный город: несколько вертикальных чёрточек высоток на горизонте. И пошла домой.
Глава 27
Удачи, лягушонок
– Глазам не верю! – восхитилась вернувшаяся домой жена.
Уставшая, как собака. С телом, собранным из деревяшек на ржавых шарнирах. Даже из капсулы вылезти не смогла, с натугой разминая конечности.
– Да, – степенно ответил муж, даже не оторвавшись от компьютера. – Это я. Твой горячо любимый и глубоко почитаемый муж.
– Убила бы! – простонала Тата, еле ворочая шеей.
– Замечательно! – проскандировал он по слогам. – При таком образе жизни показаны физические нагрузки: побегать, поубивать. Тебя вытащить? – осведомился шутник тоном глубокой озабоченности.
Так и не оторвавшись от монитора.
– Вытащить и в туалет, – потребовала Тата.
Игорь отъехал в кресле от стола, поднялся и прошлёпал босыми ногами к её капсуле. Между прочим, по мытому полу. Зафиксировал крышку – чтобы ненароком не рухнула – склонился на ней и сделал официальное заявление:
– Маме позвонил.
Вытащил жену, встряхнул и потащил в ванную, ворча по-стариковски:
– Вечно с этой молодёжью одни проблемы. Учишь их, учишь – как об стенку горох.
– Ты ел?
– Откуда? Сам вылез полчаса назад. Даже не мылся. Сейчас всё вместе все вместе и организуем.
И таки организовал. Пока Тата, кряхтя и охая, разбиралась с подпиравшими организм проблемами, заботливый муж успел подогреть прямо в кастрюле остатки борща. Набросал на сервировочный столик всё, что подпало под руку в холодильнике. Прикатил несортированную гору продуктов в ванную и пустил воду.
– Начнём с первого, – опустился он в джакузи, поджав ноги. – На чьи колени ставить кастрюлю?
– Где ты был весь день? – перегнувшись через край ванны, сурово поинтересовалась брошенная женщина.
И достала подставку под таз. Установила её на краях, проверила на прочность залегания и приказала:
– Ставь. Чур, мне половник. Ложкой оттуда ничего не вычерпать.
– Пожалуйста, – поделили между ними все два имевшихся в доме половника: – По очереди?
– Я первая, – буркнула Тата.
Зачерпнула борща, подула и повторила вопрос:
– Где ты прятался? Трус несчастный. Почему вокруг меня весь день чужие рожи?
– Я дрался! – возмутился Игорь, зачерпнув из кастрюли.
И громко с хлюпаньем втянул бульон.
– Иго, осторожней.
– Получу ожоги и сдохну, – пригрозил он. – Будешь знать.
– Я знаю, – кивнула Тата и отхлебнула благословенной позавчерашней пищи.
– Чёрт! Борщ остыл, – возмутился организатор семейного ужина.
– Остыл.
– Чего тогда дуешь?
– Дуется, вот и дую.
– Ты на пальме?
– Я в ванне.
– Рус сказал, что ты должна дойти до детишек своими ногами? Телепорт исключён.
– Сказал, – тяжко вздохнула истерзанная постапокалипсисом женщина.
– Кошка, ещё не поздно отказаться.
– Согласна. Но я не откажусь. У меня квест.
– А у меня открытие.
– Какое?
– Я тебя люблю.
– Немытую неудачницу? Знаешь, как мне гарпии наваляли?
– Знаю, – кивнул муж и полез в кастрюлю половником: – Сейчас поедим, и помою. Будешь мытой неудачницей. Хлебушка дать?
– И так хорошо. Мне с тобой всё хорошо, – вдруг вылезло из Таты нечто простенькое, но страшно важное.
– Я могу ещё лучше, – похвастался муж.
Перегнулся через край ванны, потянулся к столику, наподдал коленом по доске и опрокинул кастрюлю на жену. Кастрюлю она поймала, а борщ не смогла. Любовалась на алеющую воду вокруг себя и улыбалась:
– Иго, знаешь, а розовые деревья с коричневой листвой очень даже смотрятся.
– У тебя капустинка на соске.
– Надо выскрести это безобразие, – убрав доску на пол, поднялась Тата.
– Продолжим принимать ванну? – вылезая, деловито осведомился супруг. – Или ну её?
– Я вся уставшая, но жирная, – поелозив пальцем по животу, констатировала Тата.
– Значит, чистим ванну и продолжим. Ты там поклюй пока чего-нибудь. А я быстренько поменяю нам ванну.
Чистили её вместе. Если бы кто увидал сейчас эту картину, помер бы со смеху.
Управились быстро – в четыре-то руки. Запустили воду и залезли хотя бы задницы погреть – пока она до всего остального добираться будет. Тата завладела последней отыскавшейся банкой кукурузы и спросила:
– Твои, небось, надо мной ржут?
Он заграбастал последнюю котлету, откусил половину, прожевал и пожал плечами:
– Ты всё равно не поверишь.
– А вдруг?
Игорь посерьёзнел. Зыркнул на жену исподлобья и нехотя проворчал: