"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ)
Вытащил ящик с лечебными настойками и эликсирами, осмотрел. Выдохнул и влил в себя сразу несколько. Сердце сделало бешеный скачок, кровь забурила, застучала в висках. Голова перестала кружиться, а комната расплываться. Но холод не ушел, видимо, я слишком долго пролежал в подземелье. Удивительно, что вообще жив. На этой мысли сознание снова споткнулось.
Жив ли?
Пока я чувствовал лишь смертельную усталость, головокружение и холод. Последний впитался в меня так, что казалось — никогда не согреюсь.
Спотыкаясь, я прошел в купальную, залез в ванну и открыл кран. Чуть теплая вода ударила в плечи. От настоек снова начало трясти, но я упрямо тер себя жесткой мочалкой, пытаясь избавиться от запаха подземелья и крови. И от крыльев, которые были со мной, несмотря на мыльный раствор. Темные и рваные, они по-прежнему свисали за моей спиной и чернильными кляксами плавали в воде.
Вытащив себя из ванны, я завернулся все в то же одеяло и побрел обратно в спальню.
Не дошел. Упал в коридоре…
Второй раз я очнулся перед рассветом. Сколько пролежал на полу — не имел представления, но тело успело одеревенеть. Возможно, я спал лишь час, а может — несколько дней. Я снова был ужасающе голоден, горло пересохло. Зато настойки и эликсиры подействовали, и ощущал я себя гораздо лучше!
Дрожь и холод покинули мое тело.
В своей спальне я вытащил белье, черный мундир карателя, брюки и сапоги. Быстро оделся и снял с подставки идар. Рукоять слабо засветилась, соприкоснувшись с ладонью. Признала. И это слегка успокоило. Идары все еще узнают меня. Значит ли это, что я все еще… человек?
Одевшись и пригладив волосы, оглянулся. Чернота по-прежнему вилась за моей спиной. То ли крылья, то ли плащ.
Сжав зубы, двинул кулаком в стену. И еще раз — сильнее. Спокойно, почти равнодушно. Ободранные костяшки окрасились теплой влагой, но прояснили сознание. Некоторое время сидел, раздумывая, что делать дальше.
Надо найти февров.
Понять, что произошло с Двериндариумом и кто сейчас правит островом.
Разобраться, чем я стал.
А потом… Надо найти Вивьен.
Ви-вьен… Ежевика и капли дождя…
Я сунул в ножны на голени кинжал натянул на разбитые руки перчатки и спустился вниз. Сквозь закрытые шторы пробивались лучи рассветного солнца, значит, ночь закончилась. И меня это обрадовало. Схватил еще один кусок засохшего сыра и пошел к двери.
Легкий аромат вдруг коснулся моего лица. Легкий, свежий, дразнящий. Так пахнет летний дождь — в нем обещание и награда. В нем соль и мед, цветы и мягкая горечь.
Я знал этот запах. Конечно, я его знал.
Остановился, жадно втягивая воздух. Неужели показалось?
Нет, не показалось.
Вивьен. Совсем рядом. Вероятно — на пороге дома. Мое восприятие чужих эмоций усилилось, теперь я ощущал чувства острее, чем раньше. Или я так ощущал ее?
Тьма за моей спиной встрепенулась, крылья распахнулись.
— Живые… Рядом, — прошипел Страх. — Отдай мне! Посмотри, что я с ними сделаю!
— Мне… мне! — захохотала Боль. — Открой дверь! Впусти их! Насладись их болью!
— Рвать… Рвать! — тихо проскрежетала Ярость.
Безымянная молчала, но я ощущал ее голод. Тьма вокруг собралась ртутными сгустками, цепляясь за меня. Облепляя руки, ноги, стекая чернильными каплями по лицу.
— Останься здесь, — услышал я тихий голос за дверью.
— Там может быть опасно. Я войду с тобой, — глухо прозвучало в ответ.
— Нет. Останься.
Кровь забилась в висках, горло пересохло. Меня качнуло, словно кто-то врезал кулаком под дых — со всего размаха!
Я не ошибся. Это была она. Вивьен. И с ней был мужчина.
— Отдай… отдай… скорее! — шипели тени.
Бронзовая ручка двери медленно поползла вниз. Словно девушка с другой стороны сомневалась, стоит ли входить.
И за мгновение до того, как дверь открылась, я скользнул в узкую комнату под лестницей, предназначенную для прислуги. Здесь Силва могла переодеться или отдохнуть. Возле окна стояла низкая кушетка, рядом комод.
Но я не стал рассматривать обстановку. Я закрыл дверь и задвинул железный язык замка.
Прислонился лбом к сворке.
«Уходи, Вивьен! Уходи!» — произнес я беззвучно, когда услышал снаружи шаги.
* * *Киар нахмурился, рассматривая темные окна дома.
— Я пойду с тобой.
— Нет, останься, — я посмотрела на дверную ручку, ощущая неожиданное волнение. Свет над порогом не горел, ступени замело снегом. И конечно, Кристиана тут нет. Но я должна в этом убедиться.
Киар вдруг схватил меня за руку.
— Мне не нравится этот дом, — его алые глаза потемнели, ноздри раздувались, словно лорд пытался учуять какой-то запах. — У меня дурное предчувствие.
Я осторожно освободила свою руку.
— Брось, все звери обитают в Вестхольде, им запрещено заходить в жилища людей. А кроме них нам бояться нечего. Это просто пустой дом. Я заберу свои вещи и вернусь.
Отвернулась от Киара и толкнула дверь.
Постояла, привыкая к полумраку. И крадучись двинула вперед.
— Эй, — тихо позвала я. — Есть кто-нибудь?
Дом отозвался полнейшей тишиной. Внутри царил полумрак, сквозь задернутые портьеры едва пробивались тонкие полоски света. Вздохнув, я пошла свободнее. С легкой улыбкой погладила кованую подставку для зонта и заглянула в гостиную. Здесь все было по-прежнему. Дом, в котором я была счастлива, пусть и совсем недолго. Тронув резные перила лестницы, я поднялась на второй этаж. И остановилась. Посреди коридора валялось покрывало. Подлетев к нему, я пощупала ткань — влажная.
Здесь кто-то был.
Или все еще есть?
Вихрем ворвалась в свою спальню — пусто. Толкнула дверь в комнату Кристиана, закружилась. Дверца шкафа распахнута. Край постели примят, словно кто-то присел на нее, задумавшись. На столе стоит ящичек с лекарствами и валяются пустые пузырьки. С подставки исчез идар.
А это что?
Шелковые обои испачканы кровью. Словно кто-то в ярости ударил кулаком по стене.
— Кристиан, — прошептала я, задыхаясь. — Кристиан!
Дрожащими пальцами я провела по следу. Кровь уже засохла, на моей ладони ничего не осталось.
Едва дыша, я выбежала из комнаты. Куда? Где? Толкнула дверь купальни. Ванна полна холодной и грязной воды. Я снова бросилась вниз, озираясь, как безумная. Он был здесь. Он был здесь!
— Кристиан! — жалобно пробормотала я. — Крис!
В гостиной оказалось пусто. Ушел? Был, но ушел?
Я чуть не завыла.
Ни на что не надеясь, дернула дверь в комнату прислуги. И остановилась. Она была заперта изнутри. Потому что снаружи на этой двери просто не было замка!
Силы внезапно закончились, и я прислонилась лбом и ладонями к холодным доскам.
— Крис, я знаю, что ты там, — голос прозвучал слишком жалобно. С другой стороны царила тишина. Может, я просто свихнулась. — Ты ведь там? Скажи хоть что-нибудь. Ответь мне. Прошу тебя. Умоляю! Просто скажи, что с тобой все в порядке.
Слезы, которые так долго не шли, вдруг хлынули из глаз. Я сползла на пол, царапая ногтями дверь.
— Пожалуйста, ответь мне. Я знаю, ты меня ненавидишь. Я знаю… просто скажи, что ты жив! Кристиан! Крис!
Я снова вскочила и ударила кулаком по двери. Колотила снова и снова, не понимая, что кричу. Я просто сошла с ума. Я хотела выбить эту проклятую створку, но в этом доме были слишком добротные двери.
И вдруг тени дрогнули. Потянулись ко мне. И обвили запястья, лодыжки, шею! Я открыла рот, глядя на них. В один миг стало еще темнее, тусклые полосы света стремительно таяли. Вокруг расползалась тьма — живая, злобная и жадная. И она же ползла ко мне, хватала щупальцами!
— Крис! — закричала я.
— Уходи отсюда! — услышала я голос того, кого так отчаянно звала.
Двери между нами больше не было. Но я не узнавала человека, стоящего в проеме. Я видела черный силуэт, вокруг которого кружила живая тьма. Она распалась на четыре части, и Тени обрели форму. Странную и страшную. Одна устремилась ко мне, и я увидела узкую морду и тонкое тело, покрытое перьями. Мне показалось, что Тень хочет меня обнять!