"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ)

— Рион, что происходит? — испугалась я.
Он быстро обнял меня, отстранил, заглядывая в глаза.
— Ветряна, не бойся, стражи будут охранять тебя. Охранять Риверстейн. Ты должна укрепить щит и поставить дополнительный, сможешь? И закрыть портал. Маги Хаоса уже запечатывают все порталы по периметру Северного королевства, чтобы никто извне не смог пройти сюда. Из замка не выходить. Никуда, даже в лес. Пообещай мне!
— Что случилось? — побелевшими губами выдохнула я.
— Цитадель Смерти разрушена, Саарххард освобожден, — он смотрел спокойно, но в темных глазах уже разгоралось пламя. А я понимала, что это еще не все… — источник Эллоар, белое дерево, начало терять Силу. Утром империя объявила войну Хаосу.
— Рион…
Он сжал меня, прижал к себе так крепко, что я кожей ощутила, как бьется его сердце. И отстранился.
— Пообещай, что не выйдешь из замка, — ровно сказал он.
— Обещаю.
Я хотела сказать и другое. Хотела… но он уже отвернулся, отдавая приказы стражам, а потом еще раз легко прижался губами и ушел в темноту.
Я смотрела на мертвые тени, кусая губы.
Так мало мгновений вместе. Так много времени врозь. Чего стоят наши обиды, глупые страхи, терзания и сомнения перед лицом надвигающейся катастрофы? Кому становятся нужны долг и ответственность, долгие размышления разума и уговоры сердца, когда понимаешь, что времени почти не осталось? Как быстро очищаются души перед этим пониманием, и так ясно становиться главное перед лицом неизбежности…
Время заканчивалось. Наше время. Время подлунного мира.
Одним из пришедших демонов был Кххар, и его присутствие как-то успокаивало меня. Странно, но оказывается, я успела привыкнуть к этому молчаливому стражу. Он быстро и четко расставил демонов по всему Риверстейн, отдал приказы. Мне пришлось успокоить преподавателей, плохие слухи быстро распространились по школе. Удивительно, но все наставники решили остаться и продолжить уроки. Только наши ученики- эльфы вернулись в Эллоар, пожелав быть вместе с родителями в это непростое для Подлунного мира время.
Как и просил Рион, я укрепила щит, сделав его совершенно непроницаемым, и закрыла портал. Меня сильно беспокоило, что до сих пор не вернулись Ксеня и Данила, а так же Шайдер. Я скучала по ним и переживала.
Рион появился за восемь дней только раз, пришел ночью через тьму, подхватил меня на руки. Я еще не спала, сидела в кресле, пытаясь разобрать все тот же свиток матушки Бриара. Меня не покидала надежда, что там может быть разгадка, ответ на вопрос, как спасти наш мир…
Я вскочила, когда тени поползли, сгустились, выпуская Арххарриона.
— Рион!
Он молча прижал меня к себе, так крепко, что стало почти больно. И тут же со вздохом отпустил, заглянул в глаза. Он только что обратился, потому что глаза все еще были желтыми, с вытянутым зрачком и медленно темнели, становились человеческими.
— Соскучился, — улыбнулся он.
И подхватил меня на руки, понес к кровати.
— Рион! — попыталась возмутиться я, — подожди! Расскажи, что происходит…
— Не могу, — улыбнулся он, — я ведь сказал: соскучился…
— Но…
Он закрыл мне рот поцелуем, и я со вздохом сдалась. Демон…Ну, и в конце концов я тоже… соскучилась.
Позже, когда мы смогли оторваться друг от друга, он держал меня в объятиях, нежно целуя мое лицо, волосы, руки. Я нежилась этими прикосновениями, таяла, но все же…
— Рион, расскажи мне.
— У меня мало времени, — вздохнул он, — к империи присоединились южные земли, их Источники полностью угасли.
Я побледнела.
— Они хотят заполучить лабиринт?
— Да, — он медленно перебирал мои волосы.
— А что Саарххард, его нашли?
Рион покачал головой.
— Ни его, ни Алиру. Саарххард слишком слаб после цитадели и Черных песков, он провел там несколько веков. Сейчас он не может победить меня в поединке. Чтобы восстановится, ему нужно пройти лабиринт, но его постоянно охраняют стражи.
— Почему император так поступает? Зачем ему эта война? — я смотрела на Риона с отчаянием, — неужели не понимает, что это путь в никуда? И что демоны никогда не отдадут Хаос, потому что без лабиринта вы все погибните?
 
— Понимает, Ветряна… но без Источника они погибнут тоже. Возможно, мы смогли бы договориться, но тогда империя будет подчинятся Хаосу, а светлые хотят владеть, а не подчиняться. Впрочем, как и темные…
Он покачал головой. Я с беспокойством смотрела в его глаза.
— Мне надо уходить, — с сожалением сказал он, — будь осторожна, пожалуйста, не выходи никуда.
Я кивнула, стараясь удержать слезы.
— И не вздумай опять реветь. Узнаю, накажу.
Я кивнула, улыбаясь сквозь слезы.
— Жду- не дождусь.
Утром в двери школы стремительно вошел Шайдер и я слетела по лестнице, услышав в холле его голос. Перегнулась через перилла, рассматривая его такую привычную фигуру. Он почувствовал мой взгляд, поднял голову. Прищурился, улыбнулся.
— Шайдер!
Я пробежала оставшиеся ступеньки и застыла неловко, не зная, что делать. Он стремительно шагнул ко мне, коротко обнял меня и тут же отпустил.
— Я волновалась за тебя, — сказала я.
— Я знаю, — мягко сказал он, глядя мне в глаза, — я за тебя тоже. Ксеня с Данилой еще не вернулись?
— Нет, меня беспокоит их отсутствие. Конечно, внутри Черты мы в безопасности, но…
— Сейчас уже никто и негде не в безопасности, Ветряна, — вздохнул он, — пойдем, расскажешь, что тут нового.
Он неторопливо пошел к лестнице, и я пошла следом, улыбаясь. Все-таки, Шайдер был важной частью моей жизни и дорогим мне человеком.
Утром следующего дня я из дверей школы, намереваясь подышать воздухом. Я устала сидеть в замке, меня тянуло в лес, к деревьям, но я не хотела нарушать обещание, данное Риону. Поэтому решила пройтись внутри щита, вдоль стен Риверстейн.
От сосен упоительно пахло свежестью и клейкими молодыми иголками. Я слышала, как просыпается под снегом трава, как уже пробивают землю первые весенние пролески.
Эххо налетел вихрем, закружил вокруг меня теплым воздухом, растрепал волосы. Я улыбнулась. Мой воздушный зверь не любил каменные стены, и почти всегда я его отпускала на волю, носиться по макушкам деревьев. Раньше мы вместе гуляли по лесу, и теперь он скучал без меня, мой ветер не понимал, почему хозяйка не приходит. Я мысленно послала ему свою любовь и тепло, попросила прощения. Эххо свернулся у ног верным псом, затих. Правда, надолго моего непоседу не хватило, и он снова закружил, поднимая вокруг меня вихрь из снега и сосновых иголок.
— Пошли, неугомонный, — с улыбкой прошептала я.
Я дошла да конюшни, обогнула ее и пошла дальше, за восточное крыло замка, где был большой и пока еще заброшенный пустырь. За невозможностью побыть в лесу я решила посидеть хотя бы у дальней стены, где было тихо и куда совсем не долетали голоса. К тому же здесь росли деревья, несколько сосен, которые когда-то проросли из залетевших по весне семян.
Неладное я почувствовала издалека. Маленькое темное пятнышко на белом снегу, вроде нечего страшного, но сердце рвануло и забилось сильнее. Я осторожно приблизилась, надеясь., что мне показалась. Нет. Так и есть. Возле стены кусок земли был усыпан черным песком, таким, который был только в Черте.
Я присела рядом, не веряще рассматривая серый пепел по краям и песок в центре. Протянула руку так, чтобы ладонь оказалась над темнотой. Щелкнула пальцами, пытаясь сделать огненный шарик. Ничего. Я даже не ощутила в руке покалывание силы, вся она утекла в черный песок…
Кусая от волнения губы, я уселась рядом, прямо в снег, не зная, что предпринять. Возле Риверстейн появился крохотный кусочек Черты. Почему это произошло? Еще один вопрос, на который у меня не было ответа.
Но настроение испортилось и беспокойство усилилось настолько, что над головой начали сгущаться тучи. Я подышала, успокаиваясь, подняла руки, разгоняя их. Посидела еще, но так нечего и не придумав, встала и потихоньку пошла обратно.