"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ)

Лорд Даррелл уехал.
Я переживала это расставание, но влюбленное сердце жестоко и быстро забывает отвергнутых поклонников, погружаясь в пучину собственных чувств. Мне было безумно жаль. Я искренне привязалась к Шайдеру, но… лишь как к другу.
Ночью Рион снова забрал меня в Хаос.
А на следующий день…
Я сидела в трапезной, когда тени сгустились, и вышел Арххаррион. Вскочила радостно, бросилась ему навстречу и остановилась встревоженно. Следом за ним из разорванной Тьмы выходили демоны. Много. С оружием. В черной форме со спиралью на груди. В боевой ипостаси.
– Рион, что происходит? – испугалась я.
Он быстро обнял меня, отстранил, заглядывая в глаза.
– Ветряна, не бойся, стражи будут охранять тебя, охранять Риверстейн. Ты должна укрепить щит и поставить дополнительный, сможешь? И закрыть портал. Маги Хаоса уже запечатывают все порталы по периметру Северного Королевства, чтобы никто извне не смог пройти сюда. Из замка не выходить. Никуда, даже в лес. Пообещай мне!
– Что случилось? – побелевшими губами выдохнула я.
– Цитадель Смерти разрушена, Саарххард освобожден, – он смотрел спокойно, но в темных глазах уже разгоралось пламя. А я понимала, что это еще не все… – Источник Эллоара – Белое Дерево – начал терять Силу. Утром Империя объявила войну Хаосу.
– Рион…
Он сжал меня, прижал к себе так крепко, что я кожей ощутила, как бьется его сердце. И отстранился.
– Пообещай, что не выйдешь из замка, – ровно произнес он.
– Обещаю!
Я хотела сказать и другое. Хотела… но он уже отвернулся, отдавая приказы стражам, а потом еще раз легко прижался губами и ушел в темноту.
Я смотрела на мертвые тени, кусая губы.
Так мало мгновений вместе. Так много времени врозь. Чего стоят наши обиды, глупые страхи, терзания и сомнения перед лицом надвигающейся катастрофы? Кому становятся нужны долг и ответственность, долгие размышления разума и уговоры сердца, когда понимаешь, что времени почти не осталось? Как быстро очищаются души перед этим пониманием, и так ясно становится главное перед лицом неизбежности…
Время заканчивалось. Наше время. Время Подлунного Мира.
***
Одним из пришедших демонов был Кххар, его присутствие как-то успокаивало меня. Странно, но оказывается, я успела привыкнуть к этому молчаливому стражу. Он быстро и четко расставил демонов по всему Риверстейну, отдал приказы. Мне пришлось успокоить преподавателей, плохие слухи быстро распространились по школе. Удивительно, но все наставники решили остаться и продолжить уроки. Только наши ученики-эльфы вернулись в Эллоар, пожелав быть вместе с родителями в это непростое для Подлунного Мира время.
Как и просил Рион, я укрепила щит, сделав его совершенно непроницаемым, и закрыла портал. Меня сильно беспокоило, что до сих пор не вернулись Ксеня и Данила, а еще Шайдер. Я скучала по ним и переживала.
Рион появился за восемь дней только раз, пришел ночью через Тьму, подхватил меня на руки. Эти восемь дней я чувствовала себя скаженной старухой, больной от страха и беспокойства. Я молилась всем богам, чтобы просто увидеть демона живым.
Тени стали моими лучшими друзьями: словно верных псов, я уговаривала их вернуть мне Риона.
И в тот вечер я еще не спала, сидела в кресле, пытаясь разобрать свиток матушки Бриара. Меня не покидала надежда, что там может быть разгадка, ответ на вопрос, как спасти наш мир…
Я вскочила, когда тени поползли, сгустились, выпуская Арххарриона.
– Рион!
Он молча прижал меня к себе, так крепко, что стало почти больно. И тут же со вздохом отпустил, заглянул в глаза. Он только что обратился, потому что глаза все еще были желтыми, с вытянутым зрачком и медленно темнели, становились человеческими.
– Я соскучился, – улыбнулся он.
И подхватил меня на руки, понес к кровати.
– Рион! – попыталась возмутиться я. – Подожди! Расскажи, что происходит…
– Не могу, – улыбнулся он, – я ведь сказал: соскучился…
– Но…
Он закрыл мне рот поцелуем, и я со вздохом сдалась. Демон… Ну, и в конце концов я тоже… соскучилась.
 
Позже, когда мы смогли оторваться друг от друга, он держал меня в объятиях, нежно целуя мое лицо, волосы, руки. Я нежилась этими прикосновениями, таяла, но все же…
– Рион, расскажи мне.
– У меня мало времени, – вздохнул он, – к Империи присоединились южные земли, их Источники полностью угасли.
Я побледнела.
– Они хотят заполучить лабиринт?
– Да, – он медленно перебирал мои волосы.
– А что Саарххард, его нашли?
Рион покачал головой.
– Ни его, ни Алиру. Саарххард слишком слаб после цитадели и Черных песков, он провел там несколько веков. Сейчас он не может победить меня в поединке. Чтобы восстановиться, ему нужно пройти лабиринт, но его постоянно охраняют стражи.
– Почему Император так поступает? Зачем ему эта война? – я смотрела на Риона с отчаянием. – Неужели не понимает, что это путь в никуда?! И что демоны никогда не отдадут Хаос, потому что без лабиринта погибнут?
– Понимает, Ветряна. Но без Источника они погибнут тоже. Возможно, мы смогли бы договориться, но тогда Империя будет подчиняться Хаосу, а светлые хотят владеть, а не подчиняться. Впрочем, как и темные…
Он покачал головой. Я с беспокойством смотрела ему в глаза.
– Мне надо уходить, – с сожалением произнес он, – будь осторожна, пожалуйста, не выходи никуда.
Я кивнула, стараясь удержать слезы.
– И не вздумай опять реветь. Узнаю – накажу.
Я кивнула, улыбаясь сквозь слезы.
– Жду не дождусь.
***
Утром в двери школы стремительно вошел Шайдер, и я слетела по лестнице, услышав в холле его голос. Перегнулась через перила, рассматривая его такую знакомую фигуру. Он почувствовал мой взгляд, поднял голову. Прищурился, улыбнулся.
– Шайдер!
Я пробежала оставшиеся ступеньки и застыла неловко, не зная, что делать. Он стремительно шагнул ко мне, коротко обнял меня и тут же отпустил.
– Я волновалась за тебя.
– Я знаю, – мягко ответил он, глядя мне в глаза, – я за тебя тоже. Ксеня с Данилой еще не вернулись?
– Нет, меня беспокоит их отсутствие. Конечно, внутри Черты мы в безопасности, но…
– Сейчас уже никто и нигде не в безопасности, Ветряна, – вздохнул он. – Пойдем, расскажешь, что тут нового.
Он неторопливо пошел к лестнице, и я пошла следом, улыбаясь во весь рот. Все-таки Шайдер был важной частью моей жизни и дорогим мне человеком.
Утром следующего дня я вышла из дверей школы, намереваясь подышать воздухом. Устала сидеть в замке, меня тянуло в лес, к деревьям, но я не хотела нарушать обещание, данное Риону. Поэтому решила пройтись внутри щита, вдоль стен Риверстейна.
От сосен упоительно пахло свежестью и клейкими молодыми иголками. Я слышала, как просыпается под снегом трава, как уже пробивают землю первые весенние пролески.
Эххо налетел вихрем, закружил вокруг меня теплым воздухом, растрепал волосы. Я улыбнулась. Мой воздушный зверь не любил каменные стены, и почти всегда я его отпускала на волю носиться по макушкам деревьев. Раньше мы вместе гуляли по лесу, и теперь он скучал без меня. Мой ветер не понимал, почему хозяйка не приходит. Я мысленно послала ему свою любовь и тепло, попросила прощения. Эххо свернулся у ног верным псом, затих. Правда, надолго моего непоседы не хватило, и он снова закружил, поднимая вокруг меня вихрь из снега и сосновых иголок.
– Пошли, неугомонный, – с улыбкой прошептала я.
Я дошла до конюшни, обогнула ее и направилась дальше, за восточное крыло замка, где был большой и пока еще заброшенный пустырь. За невозможностью побыть в лесу я решила посидеть хотя бы у дальней стены, где было тихо и куда совсем не долетали голоса. К тому же здесь росли деревья, несколько сосен, которые когда-то проросли из залетевших по весне семян.
Неладное я почувствовала издалека. Маленькое темное пятнышко на белом снегу, вроде ничего страшного, но сердце рвануло и забилось сильнее. Я осторожно приблизилась, надеясь, что мне показалось. Нет, так и есть. Возле стены кусок земли был усыпан черным песком, таким, который был только в Черте.