"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ)

Его рука легла на мою талию, потянула к себе, а в глазах разлилось то напряженное ожидание, что так пугало меня…
– Убери от нее руки, Шайдер, – лениво процедил Арххаррион.
Я отпрянула, а лорд обернулся, все еще не отпуская меня.
– Я сказал – убери руки! – повторил Арххаррион, и мне стало страшно от яростной угрозы в его голосе.
Он просто стоял в трех шагах от нас и смотрел, но в темных глазах чернела Бездна, и заглядывать в нее не хотелось.
– По какому праву ты вмешиваешься, Рион? – процедил Шайдер, не отпуская меня.
Демон молчал и смотрел в его глаза, и неохотно лорд Даррелл все же отступил. Отошел от меня на шаг.
– Ветряна не знает, чего хочет, потому что за нее говорит кровь. Твоя кровь, – сказал он, глядя на Арххарриона. – Но это закончится, как только слияние будет разорвано. И тогда Ветряна будет свободна и решит сама, – он посмотрел на меня, и в зеленых глазах я не заметила ни капли хмеля, – а я подожду.
И ушел.
Я стояла, глядя на демона, и молчала. И когда он развернулся и тоже ушел, на душе стало так горько, что захотелось завыть. Потому что я не хотела, чтобы он уходил. Не хотела! И это притяжение к демону пугало меня. Пугало тем, что усиливалось с каждым днем! Поэтому я крепче стиснула зубы, вздернула подбородок и построила внутри себя еще одну стену. Незримую, но столь же несокрушимую, как вознеслась вокруг Риверстейна. Такую, которая способна заглушить даже голос крови.
  
Глава 29
 
Солнце едва позолотило зарей верхушки Свободных Гор, а мы уже сидели в седлах, готовые тронуться в путь. Я удивилась, узнав, что Дагамар и еще двое гномов – Грам и Огрион – отправляются с нами.
– Хватит торчать на границе, – весело подмигнул мне Дагамар, – пора попугать моими фантомами Граам! Знать, заскучали там без меня!
Гномы оседлали своих крепких низкорослых лошадок, и с рассветом мы покинули гостеприимную башню. Наш путь пролегал на восток, по горному ущелью. Земля здесь была усыпана валунами и камнями, так что лошади шли шагом, а наша процессия растянулась в длину.
Моя кобылка шла спокойно, почти не требуя управления, и я развлекалась, вслушиваясь в горы. По чуть-чуть, лишь краешком Силы, боясь снова лавины звуков, что обрушилась на меня в прошлый раз. К полудню я уже поняла, как открываться совсем немножко, и теперь пыталась слушать направленно, только лес или только камни.
На привал мы остановились под большим кедром. Наши проводники прекрасно знали окрестности, и вскоре мы уже сидели вокруг костра, пили свежую воду из родника и ели припасенное мясо.
– А до Граама далеко? – спросила я у Дагамара, когда он наелся и развалился на земле, сыто поглаживая живот.
– Две седмицы на лошадке идти, – сказал он и усмехнулся, видя, как вытянулось мое лицо. – Но! Так как с вами великий Дагамар, сын Гариона, мы прибудем в город завтра!
– Как это? – не поняла я.
Но гном только хитро подмигнул, не отвечая.
– Только через портал мы не пойдем, – решила уточнить я. – Ксеня не может войти.
– Знаю. Все знаю, – важно кивнул Дагамар, – своим ходом пойдем. Не переживай, заботливая нея, Арххаррион предупредил. Мы сократим путь по-другому.
Я кивнула.
– А вы его давно знаете? Арххарриона?
– Так давненько, – ухмыльнулся гном, – еще с той поры, как был он не Повелителем Хаоса, а безродным изгнанником. Эх, много эля мы с ним тогда выпили! Хорошие времена были!
– Как – изгнанником? – прошептала я.
– Да было дело… – гном покосился на меня.
– Кто же его… изгнал?
– Кто? Да никто. Сам ушел. Бросил все и ушел. Два века в Хаос не возвращался.
– А почему он ушел?
Гном замолчал, прикрыл глаза.
– Так ты у него сама спроси, любопытная нея. Так-то оно вернее будет, чем слушать байки старого гнома!
Дагамар потянулся и легко вскочил на ноги.
– Ох, а не тряхнуть ли мне стариной? – громогласно спросил он. – После сытного-то обеда не дело на спине лежать, размяться надо! Чтобы брюхо, как у старой кобылы, не наросло! Эй, Рион, ты еще не забыл, как клинки держать?
 
Арххаррион поднял голову:
– Хочешь проверить, Дагамар?
– А то! – гном бодро тряхнул бородой и с такой легкостью подкинул в руке здоровенный боевой топор, что я ахнула. Силушка в коренастом гноме была немереная.
Арххаррион чуть поморщился от этой демонстрации удали и отошел от костра, спокойно глядя на приближающегося вразвалку гнома.
Дагамар шел и даже насвистывал, но в двух шагах от демона мгновенно подобрался и без перехода сделал замах, столь быстрый, что воздух засвистел под топором. Но тяжелое лезвие наткнулось на скрещенные клинки демона, хотя я даже не увидела, как они оказались в его руках.
Все подались вперед, зачарованно наблюдая за поединком. И было на что посмотреть! Гном вертел тяжеленный топор словно ветку дерева, без малейшего напряжения, и сам двигался с такой скоростью, которую никак нельзя было предположить в его кряжистом теле! И как ощутима была сила его удара! Каждый раз, когда тесак Дагамара опускался и со свистом разрывал воздух, мне казалось, что такой удар сдержать невозможно, но Арххаррион останавливал его совершенно безмятежно и, кажется, без усилий.
Через какое-то время движения гнома стали чуть резче, порывистее, он старался хоть краем достать невозмутимого темного, но, как ни бился, как ни вертел свой топор, это ему не удавалось.
И снова тяжелый замах топором! Такой сокрушительный, такой мощный, что разом выбил бы дух из двухаршинного северного медведя, а может, и самого дракона…
Тусклое лезвие топора прошло в пяди от лица Арххарриона, и Дагамар торжествующе усмехнулся! И в тот же миг демон развернулся, подпуская гнома еще ближе, легко вскинул руку с коротким клинком, и на щеке гнома появился короткий разрез. А длинным клинком Арххаррион еще и хлопнул Дагамара плашмя пониже спины.
Данила, весь поединок следивший за соперниками открыв рот, не выдержал, вскочил и заорал: «Наши победили!» Гномы ответили ему хмурыми взглядами.
Дагамар тряхнул бородой, небрежно стер кровь и широко улыбнулся:
– Не забыл, значит!
Демон кивнул, вытирая свои клинки и любовно пробегая по лезвию пальцами.
– Хороший подарок ты мне сделал, Дагамар, – сказал он.
Гном покачал головой.
– Аканары сами выбирают хозяина, ты же знаешь. Раз выбрали тебя, значит, достоин. – И протянул руку: – Добрый бой!
Арххаррион пожал ему локоть.
– Добрый бой, – повторил он.
Я вздохнула, пытаясь удержать бьющееся сердце и не желая признаваться, почему испугалась. Хоть и знала, чувствовала, что Арххаррион бьется даже не в полную силу, а все равно испугалась.
И отвернулась, когда Арххаррион на меня посмотрел.
* * *
Дольше под кедром задерживаться не стали и, собрав вещи, снова уселись в седла. Мое тело, похоже, привыкло к такому времяпрепровождению и уже не ныло каждой косточкой и жилой. В седле я стала чувствовать себя даже удобно и гораздо более уверенно. Так к концу пути, может, и на галоп решусь!
Наша дорога шла вверх, в горы, и вскоре каньон закончился и началась горная тропа.
Справа от нас теперь высился склон, на котором странным образом росли тонкоствольные деревья, а слева темнел обрыв, внизу которого шумела и билась о камни горная речка.
Наш отряд снова вытянулся в линию, и я опять оказалась почти в конце, только лорд Даррелл шел замыкающим. Иногда я спиной чувствовала его взгляд, но старалась не обращать внимания, хотя порой это было трудно.
И я снова слушала окружающий меня мир и улыбалась.
Где-то наверху невидимой тенью скользил дикий горный кот, поглядывая на путников желтыми круглыми глазами. Запахи незваных гостей злили кота и мешали выслеживать полевок, и кот фыркал, топорщил усы и чуть раздраженно поводил роскошным хвостом. Кот не был голоден, но глупые полевки так неосторожны! Они высовывают носы из своих нор, нахально глазеют по сторонам, юркают в зарослях игольчатого стрельника, дразнят…