"Фантастика 2024-20.Компиляция. Книги 1-2 (СИ)
— Мелаген, дочка Исс, внучка Сето и Сурры, воспользовалась твоим семенем, — качнулась на скамье Айра.
— Этот демон — он в родстве с Рич! — прошептал старик. — А через нее и с тобой, Айра! Возможно, он даже чувствует это родство. Я рассчитывал на это, приглядывался к девчонке, но у нее плохие отношения со всеми пятнадцатью! И что мне было делать? Да, Айра, я знаю, что такое смерть. Не так легко убить мага, если его тень спрятана отдельно от его тела. Я знал, что Варух собирается убить меня. Я был готов. Но я не учел, что в нем кровь Сурры. Он оказался слишком быстр. Приготовленное заклинание каменного панциря не сломало его нож, а заключило в панцирь меня. И в нем я провел долгие-долгие-долгие годы…
— А теперь… — начала Айра.
— А теперь я старею, — покачал головой Вертус. — Стремительно и неотвратимо. Моя тень, которая все еще остается вне меня, высасывает из меня жизнь. Думаю, что именно она спасает моего ребенка от искушения кровью, но именно из-за нее я и не могу рассмотреть главное зерно! Моя тень клочьями рассеяна по всем пятнадцати. Я даже скажу больше, она убивает меня, выпивает меня по капле. Но она убьет меня сразу, стоит ей только вернуться обратно ко мне!
— Так вот что останавливает тебя, — медленно произнес Марик. — Ты отодвигаешь собственную смерть?
— Ты ведь отец, Марик, — пробормотал Вертус. — Почему ты отказываешь мне в любви к моему ребенку?
— Твой ребенок — это ужас Суйки! — воскликнул баль.
— Ерунда! — улыбнулся маг. — Суйка для него не существует. Много ли ты помнишь снов, баль, что снились тебе, когда ты был в утробе матери? Мой ребенок родился в тот миг, когда Кессаа восстановила зеркало, через которое проходила его пуповина, и Айра перерубила ее! Он обычный ребенок. Разве только чуть талантливее других детей. Но его зерно нельзя убрать! В нем он весь. Оставшись без тела или нахлебавшись крови, он соберет остальные зерна, и тогда Суйка станет явью! Если бы не этот ваш охотник, ничего бы не случилось. Мой сын стал бы взрослым, прожил бы долгую жизнь и однажды отправился бы смертной тенью к престолу Единого. Моя тень не дала бы ему возможности разглядеть самого себя!
— Но охотник здесь, — нахмурилась Айра. — И не в моих силах остановить его. Кровь льется и будет литься. Когда-нибудь ты не выдержишь. Уже скоро не выдержишь… Тогда твоя тень рассеется и демон освободится?
— Неминуемо, — кивнул старик. — Слишком много крови и боли вокруг.
— Так, может быть, стоило бы освободить его уже теперь? — поднялась Айра. — Пока он еще не нахлебался крови? Пока еще он может услышать твои слова? А то ведь доберется до него охотник!
— А вы разве не охотники? — вскричал Вертус и тут же закашлялся, схватился за грудь. — Твой отец нанес мне глубокую рану. Я так и не смог ее залечить.
— Мы охотники, — кивнула Айра. — Но мы могли бы выпустить демона. Выпустить, пока он слаб. Мы ходим по окраинным землям, таким как Оветта, таким как Айса. В миры, где живут демоны, нам хода нет. Но мы знаем пути, которыми не можем пройти и которые открыты для таких, как он.
— Ничего не выйдет, — замотал головой старик. — Боюсь, что, едва зерна соединятся, мой ребенок изменится непоправимо.
— А как быть с этим? — задрал рукав Марик. — Как быть с этим?
Он ткнул пальцем в косой крест.
— Кто оберегает нас? Кто молит о помощи? Что за черные тучи невидимо стоят над Скиром? Как отпустить несчастных, не нашедших дороги к престолу Единого? Сколько их еще должно собраться, чтобы вся эта земля стала Суйкой?
Старик промолчал.
— Вертус, — Айра говорила медленно, — Сади. Все движется к развязке. Нельзя плыть по течению. Нужно грести, пусть даже это ускорит конец. Что тебе говорил Ирунг?
— Он сказал, что, когда ребенок станет взрослым, его можно будет отыскать, причинив ему боль, — прошептал старик. — Он сказал, что придумал, как вернуть ему ту боль, что он причинил другим. Ничтожную часть боли. Этого должно хватить…
— И как же это сделать? — спросил Марик.
— Это вы должны знать, — пожал плечами маг и кивнул на стол. — Подсказку колдун вам оставил.
На столе стоял сундук Ирунга Стейча.
— Айра! — вбежавший в комнату Жорд тяжело дышал. — Воины Гармата Ойду штурмуют храм!..
Глава тридцатая
Кодекс предсмертия
Все повторялось.
Айра закрыла глаза и вспомнила давнюю ночь. Она снова оказалась в том же самом месте. Она чувствовала, что день начинает клониться к вечеру. Она не видела неба, но ей казалось, что над Скиром сгустились тучи, и Аилле не может пробить их своими лучами.
Ворота храма пока держались, но гулкие удары в них сотрясали все здание. Сходство с ночью усилилось оттого, что забранные тяжелыми железными ставнями и закрытые войлоком окна большого зала не пропускали ни лучика света.
— Это конец, — омертвевшими губами пролепетал Хорм Рейду, который привел в храм третью сотню воинов и старика Дампа с перевязанной рукой. Четверо самых рослых стражников в глухих шлемах следовали за ними неотступно.
— Какой же это конец? — не согласился Орлик. — Ворота крепкие. Стены у храма толстые и окна узкие, даже если и разобьешь ставни, только копье бросишь или стрелу выпустишь, а в этом коридоре и вовсе окон нет до главного зала! Сколько с той стороны?
— Около тысячи воинов, — лязгнул зубами Хорм. — И Гармат Ойду с ними. Разум покинул этого тана!
— А где Лебб Рейду? — спросил Марик.
— На стенах Скира, — со стоном отозвался Дамп. — Отбивает атаки хеннов. Лебб послал меня справиться, что случилось на площади, но по всему городу мечутся дозоры Ойду, пришлось помахать мечами. Если бы не мои молодцы, — Дамп кивнул на четверку, — не выбрался бы. А хенны словно сошли с ума. Забрасывают городской ров собственными телами.
— Значит, нечего беспокоиться, — прогудел Орлик. — Кончатся у хеннов тела, Лебб Рейду освободится и разберется с озверевшим таном Ойду. Он же всех своих стражников привел к храму?.. Да если даже и не разберется с ним конг. Коридор узкий, десять локтей, но длинный. С ходу его взять не удастся, мы набросали на пол скамей и столов. Тех, кто держал лук в руках, у тебя, тан, из трех сотен — полсотни человек, луки и стрелы в храме нашлись. Убирай из тысячи Ойду сотни две или три. Остальных можно будет взять на секиры. К тому же с нами колдуны!
— Непросто будет колдовать в этом здании, — проворчала Айра, рассматривая сундук Ирунга. — Вертус и стены и пол расчертил своими знаками. Тут колдовать — все равно что стрелы выпускать из обычного лука, но стрелы весом с тебя, вельт!
— Не, — протянул Орлик. — Не выйдет ничего. Из обычного лука — не выйдет.
— Точно не выйдет, — согласился Насьта. — Да ты не волнуйся, приятель, и пробовать не будем! А ну как получится? Точно ворота упадут!
— Пошли, — бросила Айра, окинув взглядов стражников, приготовившихся к схватке. — Пошли, нам следует поторопиться. Орлик, бери сундук.
— Эх, — поморщился Хорм. — Не лучшее время ты выбрала для своей охоты, колдунья!
— Время вовсе истекает, — ответила ему Айра. — Или ты хочешь, чтобы мы и тут бросились друг на друга с обнаженными клинками, как это сделали стражи Скира на рыночной площади? Ставьте своих воинов в строй и приходите в зал. Надо заканчивать сумасшествие! Забавы можно прекратить только тогда, когда будет остановлен Забавник!
— Как, как ты его остановишь?! — заорал Хорм Рейду, но Айра его уже не слушала.
Она вошла в главный зал храма с дрожью. Горели все лампы и факелы. Пахло пылью и смолой. На расстеленных вдоль стен циновках сидели пятнадцать перепуганных соучеников Рич, которые казались в огромном помещении маленькими и жалкими. Вертус, который с трудом добрел до зала, сидел на бывшем пьедестале Сади и сжимал в костлявых руках посох. Правее замерли фигуры перепуганных Качиса и Лайриса. У дальней стены, положив ладони на рукоять древнего меча, стояла напряженная Рич. В углу рядом, скашивая взгляд на девчонку, замер с разинутым ртом Жорд Олли. За ним, подобрав под себя ноги, сидела Илька. Она была одета в чистое, лицо ее покрывали целебные мази, волосы были вымыты и приглажены, но все еще заплывшие глаза ни на мгновение не отрывались от Тира. Он стоял рядом и держал ее за руку. Айра оглянулась на Марика. Тот смотрел на дочь с болью.